пожениться, это неизбежно. И Тимур готов к этому. Все согласны, даже она сама. Сложно было поверить в это, но любовь и дружба заставила этих троих принять важное решение, которое навсегда перечеркивало их нравственные качества, делая аморальными людьми.
– Вы же не… – попыталась возразить Саша, но, увидев, что поддержки не получит, замолчала.
– Тим всегда рядом со мной был и будет, а что скажут люди – неважно, – в голосе Руслана прозвучал окончательный аккорд, раз и навсегда разрешивший эту страшную для всех тему.
***
Вновь две пары разошлись по сторонам, не мешая друг другу. Элла и Тимур остались в небольшой беседке, где молча обнимались, смотрели друг на друга и наслаждались каждой минутой, проведенной вместе, понимая их истинную ценность.
– Ты правда готов на это? – почти шепотом проговорила девушка.
– Готов ли я быть любовником жены лучшего друга? – с нежной улыбкой глядя на фею, произнес Тим. – Я люблю тебя.
Последовал долгий и нежный поцелуй, который развеял все горести и печали. Элла испытывала лишь любовь, которая словно бы стала самой ею в ту секунду, когда она наконец-то смогла остаться наедине с любимым и полностью очутиться во власти его нежных губ и крепких рук. Тимур же в эту минуту осознавал, что вся его воля вдруг оказалась в руках хрупкой светловолосой феи. Этот гордый парень, сумевший сохранить себя даже в жестоких к нему стенах дворца на Воде, теперь подчинялся каждому слову девушки. Он знал: если она снова скажет, что они должны расстаться, а потом – что любит его, он, позабыв обо всем, побежит к ней, всегда будет бегать за ней, что бы ни случилось. Любого здравомыслящего человека эта мысль сделала бы несчастным, но ему было все равно, ведь только сейчас, став студентом Вармондского университета и познакомившись с принцессой Воздуха, он ощутил себя счастливым человеком. Может быть, Элла уже не любит его, может быть, все закончится так скоро, что он не успеет и моргнуть, он все равно будет счастлив здесь и сейчас, не думая о завтрашнем дне, не представляя свадьбу возлюбленной и лучшего друга, самых близких ему людей, и то, как тяжело ему будет присутствовать на этом торжестве.
Еще в детстве беспокойный отец находил укромное местечко в парке, где любил прогуливаться во время нахождения там своей дочери, чтобы следить за ее усердной учебой. И сегодня, узнав от слуг, где будет принцесса с друзьями, пошел в королевский сад. Как он и предполагал, дочь заглянула в свою любимую беседку. Сначала король хотел выбежать и разорвать эту «ужасную» связь, но прекрасно знал, что у принцессы сильный характер и она не поддастся, поэтому с болью в сердце смотрел на то, какой счастливой ее делает этот парень, и молча думал о том, что больше никогда не скажет ни слова о нем. Король с сединой в волосах вдруг вспомнил свою молодость, обучение в Вармондском университете, где, будучи простым парнем с Воздуха, познакомился с принцессой своей планеты, которую полюбил с первого взгляда. Она тогда ответила ему взаимностью, и с тех пор они не разлучались ни на миг. Это жизнь его любимой дочери, она права. Всегда маленькая в его глазах принцесса должна быть счастлива, а таковой может стать, лишь принимая собственные решения и отвечая за их последствия в одиночку.
Руслан и Саша продолжили прогулку по саду, по тонким каменным дорожкам. Девушка чувствовала, что отношение парня к ней как-то странно переменилось: теперь он не мог просто так начать разговор, часто ощущал стеснение и даже неловкость рядом с ней, словно бы их дружеские чувства куда-то испарились. Так было и в этот раз, он не мог собраться с мыслями и начать хоть какой-то здравый диалог, а Саша сейчас могла думать только об Элле, Тимуре и своей неистовой ревности.
– Я хотел с тобой кое о чем поговорить… – начал странную и пугающую первым же предложением речь Руслан.
Саша вся напрягалась, боясь, что тот скажет, что больше не хочет с ней общаться, но решила принять это мужественно, поэтому внимательно и абсолютно спокойно посмотрела на парня.
– Ты наверняка заметила, что я странно веду себя в последнее время, поэтому глупо пытаться скрыть это от тебя, ведь мы друзья, – сомневаясь во всех словах и запинаясь, говорил принц. – Я чувствую к тебе что-то очень странное и непонятное для меня. То, чего я никогда не чувствовал к девушкам, но почему-то к тебе чувствую… Ты понимаешь, о чем я?
– Ну… Лучше бы ты сказал более конкретно.
– Мне кажется, что я влюбился в тебя.
Саша широко раскрыла глаза и посмотрела вдаль, пытаясь осознать, что Руслан сейчас сказал, и не веря этому.
– Но… как? – только и смогла проговорить она.
– Я не знаю, – пожав плечами, ответил Руслан. – Но я правда чувствую это к тебе.
Саша опешила и не могла ничего сказать.
– Я понимаю и не требую от тебя ровным счетом ничего, пусть все останется так, как было. Но если ты тоже чувствуешь ко мне что-то, то, прошу, скажи мне об этом.
– Прости, но… – начала Саша, понимая, что любит его только лишь как друга.
– Не продолжай, я понял…
– Но мы ведь можем остаться друзьями?
– Да, конечно. Мы останемся ими навсегда. Верно?
– Верно.
***
Вечером корабль с четырьмя молодыми людьми, каждый из которых думал о своем, отбыл с планеты Воздух в направлении Вармонда. Сухо и скупо прощаясь с родителями, Элла почувствовала, как на нее нахлынуло пугающее чувство, что она больше никогда не вернется домой. Но она скрыла свое беспокойство, не показала и виду, ведь Тимур и Руслан не должны ничего знать об этом, да и родителей нечего пугать. Все будет так, как будет, а переживать заранее – бессмысленно, тем более, увеличивать размеры той боли, что сейчас чувствовали родители, так и не сумевшие сказать дочери о том, что согласны с ней и не презирают ее возлюбленного из-за неблагородного происхождения.
– Когда назначена свадьба? – спросила Саша, пытаясь прервать давившее на нее молчание.
– Летом, по окончании первого курса, – ответил Руслан. – Понятия не имею, куда родители так торопятся.
– Что-то произойдет после этого, – заметила Элла, глядя на Тима и пытаясь понять, о чем он думал в эту минуту.
– Кончится моя холостяцкая жизнь, – с усмешкой заметил принц.
– Может быть, я весьма глупа, но ведь управлять сразу двумя планетами – очень сложно. Если вообще возможно…
– Ты не глупая, – ответил Руслан. – Жаль, что родители не думают об этом.
– К чему такая спешка? Свадьба должна была состояться по окончании университета, – тихо произнес Тим, обратившись к Элле.
– Я не знаю, родители говорят, что это очень важно, – ответила блондинка. – Это ведь ничего не изменит?
– Нет.
Глава 22. Жестокое представление
После всего случившегося
