— Вы мой учитель, мой наставник, по сути вы единственный мне родной человек в этом мире. И было бы глупо требовать от Вас соблюдения строжайшего этикета.
— Так вот, о чем я. А о том, что лет за пять ты создашь здесь оазис. Люди потянуться сюда на работу, дома будут расти вверх, а городки вширь. Если закупишь терраформирующие станции и закончишь преобразование планеты, то еще лет через двадцать-тридцать тут будет рай. Но на этом все остановится. Возможно остановится даже раньше.
— Не понимаю, к чему Вы клоните? Что остановится?
— Все. — Де Толли отпил из своего бокала. — Развитие остановится. Компания Крафта перестанет развиваться.
— Но, почему? — недоуменно вопросил Алекс.
— А потому, что то, что сейчас имеет твоя компания это практически предел. Я имею в виду электронную составляющую. Чтобы развиваться, нужно придумывать что-то новое. Андроиды должны совершенствоваться, сервы и мехи должны модернизироваться, оборудование должно обновляться. Компания, владеющая секретом создания псевдоинтеллекта, должна постоянно быть впереди воображаемого конкурента, даже если таковых нет даже в обозримом пространстве. Должно быть постоянное развитие.
— Но разве мы не развиваемся?
— Я заканчиваю работу, что начал очень давно, но мне не хватает некоторых деталей. Я знаю что они есть, почти уверен, что они сохранились, но не имею возможности воспользоваться ими.
— О каких деталях идет речь? — Алекс заинтересованно подался вперед, отставив на столик бокал с вином.
— Речь о последних наработках "Хурико", которые можно добыть. — Де Толли тоже отставил бокал и склонившись вперед, ближе к Алексу, зашептал: — Цитадель корпорации была разрушена и стерта с лица планеты полностью. Но… но осталась подземная часть, и я думаю, что она не особо пострадала. По крайней мере самые нижние уровни, бронированные уровни, которые были отведены для исследовательских нужд. Я, и еще несколько ученых, работали до последнего, пока нас не стали силой эвакуировать. Времени изымать носители небыло. Я успел извлечь всего два носителя с терминалов, на которых работал, остальным же такого не позволили во избежание утечки информации. Мне чудом удалось спрятать кристаллы памяти. Вот почему сейчас мы имеем то, что имеем. Но для того чтобы идти вперед, нужно…
— Нужно наведаться туда, где стояла Цитадель корпорации, — закончил за де Толли Алекс. — Почему Вы не рассказали раньше?
— А у тебя были раньше средства и возможности?
— Нет, но…
— Просто, нет, — констатировал де Толли. — Поэтому разговор состоялся именно сегодня. Сейчас у тебя нет врагов, которые стоят у порога, нет каких либо неотложных проблем. Зато есть несколько кораблей, на подходе еще один, тот который списали твои друзья-федералы, а прежде конфисковали у Лайма. У тебя в наличие армия андроидов и сервомеханизмов, вспомогательных мехов и роботары. На данный момент ты и твоя компания это маленькая сила. Маленькая, но сила!
Де Толли откашлялся, взял свой бокал, сделал несколько глотков.
— Не за себя я переживаю, Алекс! — в его глазах отразился вопрос, послушает ли его Алекс или нет.
— Хорошо, я подумаю, — кивнул Алекс. Он взял в привычку никогда ничего не обещать сразу.
— Думай Алекс, думай, но не долго. Конфедерация дышит на ладан, тут и там то и дело вспыхивают конфликты, из армии дезертируют целые подразделения, рано или поздно здесь кто нибудь может объявиться с претензией на сладкий пирог.
— Я пообещал, — Алекс допил вино залпом, мельком взглянул на коммуникатор. — Я у себя, прикину что к чему.
— Да-да, — де Толли поднялся, — мне тоже нужно в лабораторию.
Через два дня Алекс принимал у себя в кабинете Пеллана Дьюка и его сестру. Приглашен так же был и Генри Праймус.
Он мог бы и не собирать всех их, а просто коротко объявить о своей воле по личной связи, но дело было не только в походе к старой Цитадели.
— Мистер Дьюк, Вы помните, что я предложил Вам совместный бизнес?
— Да, мистер Крафт, — Дьюк кивнул. — Собственно именно поэтому я и нахожусь здесь.
— Так вот, все готово для реализации планов. Завтра мы вылетаем к месту, где будет базироваться ваша компания.
— Это так неожиданно и как-то…
— Это так, мистер Дьюк. Все именно так, быстро и точно. Вам понравится на новом месте. Мистер Праймус отбывает вместе с Вами, его люди нужны будут для охраны.
— А подробности, вы сообщите нам какие-то подробности? — Дьюк развел руками. — А то получается Вы нас как в ссылку в неизвестность посылаете, а мы ведь с Вами компаньоны, как никак.
— Для этого я вас всех и позвал, — Алекс успокоил Дьюка жестом и улыбнулся. Дальнейшие полтора часа он потратил на то, чтобы описать Дьюку каким бизнесом он будет заниматься. Добыча телинита, загадочного минерала с необычайными свойствами, переработка и очищение его, а потом и транспортировка. — У нас есть проект реактора работающего на очищенном телините, на макетных испытаниях он предположительно будет выдавать в сорок раз больше энергии в чистом виде чем нынешние, работающие на арагоне красном. Кстати сказать, арагон красный и реакторы для него были разработаны нигде нибудь а именно в лабораториях "Хурико" и используются повсеместно уже двести с лишним лет.
Он специально сказал что есть только проект реактора, а не его реально действующий прототип. Де Толли научил Алекса не раскрывать всех карт даже перед компаньонами.
Сборы были не долгими. "Марвель", корабль Праймуса и транспорт, купленный Алексом незадолго до этого, отправились к планете Чинуа в системе звезды LP397-5680. К приятному удивлению Дьюка, как и обещал Алекс на Чинуа, именно там где было решено возводить первые постройки, они, по прибытии обнаружили временный лагерь рабочих и полевой склад оборудования и техники.
— Вам придется начать все с самого начала. Строительство жилья, добывающих станций, городка для рабочих, — в последнем разговоре сказал Дьюку Алекс. — Но тем и все интереснее и лучше для вас же. Никто не сможет связать новое предприятие на Чинуа, планете, которая тоже кстати принадлежит моей компании, и вас. Официально Вы погибли при штурме вашего офиса. Весь пакет документов предприятия оформлен на Пауля Дорнье и его сестру Клариссу Дорнье. Имена, кстати, выбирала ваша сестра. Пакет акций поделен на три равных части. Третья доля принадлежит мне.
— Значит мы не имеем полной свободы?
— Отнюдь. Все что касается управления и политики, вы самостоятельны, только то что касается телинита, его экспорта и использования, на первых порах будет контролироваться мной.
— Чувствуется хватка Крафтов, — улыбнулся Дьюк. — В принципе я бы поступил точно так же. Ну, что ж, будем работать.
— Можно маленький совет, мистер Дьюк? — спросил Алекс.
— Да, конечно.
— Я бы осмелился посоветовать Вам озаботиться наследством. Вернее наследником. Ну, вы понимаете, о чем я.
— О-о-о, это не ко мне! — Дьюк расплылся в улыбке. — С этим вполне справится моя сестра и Генри Праймус. Вскорости они собираются пожениться, я уже дал свое согласие. И что удивительно, до недавнего времени она терпеть его не могла, а тут…
— Ну, что ж, поздравляю! Не забудьте пригласить на свадьбу.
Прошел еще месяц с того момента как Дьюк покинул Свалку и отправился на Чинуа строить свое счастье заодно с горнодобывающим комплексом телинита. Подготовка к походу к старой Цитадели шла полным ходом. Участие людей экспедиция не предполагала. В состав группы вошли только Алекс, Эскорт, де Толли и Тали Нэкос, который к тому времени уже уволился из бюро федеральной безопасности. Старшими на базе оставались андроид покойного Энди Романова — Железяка и андроид-администратор Мусорщик, которому так и не придумали другого имени. Оба были андроидами второго поколения с внесенными недавно изменениями.
Основу экспедиционной группы составляли две сотни андроидов, несколько десятков сервомехов для работ в труднодоступных местах, автоматы поддержки и обеспечения, а так же восемь роботаров, на случай столкновения с кем либо, кто может помешать исследованиям. Плюс ко всему была набрана проходческая техника для преодоления завалов и рытья тоннелей.
Для транспортировки экспедиции использовали корабль-базу, отбитую год назад у нападавших наемников Лайма.
Свалку транспорт покинул тайно, ни один обитатель не заподозрил, что на некоторое время планета осталась под руководством андроидов.
44
Кораблю-базе, сменившему наверное уже не одно имя, вернули его первое — "Надежда". По номеру агрегатной платформы, замена которой никогда не осуществлялась, Эскорт выяснил, что именно так назывался этот корабль, когда сошел со стапелей в доках Малиновой, планеты судостроителя.
Первой остановкой в плане была станция БФБ, где "Надежда" должна была принять на борт четыре списанных полицейских истребителя "Нептун" и блоки ремонтной базы для них. Места на корабле хватало, а потому Алекс счел, что если есть возможность получить в пользование эти машины, то нужно воспользоваться. В сделке посредником выступал Тали Нэкос.
