«Воинов тебе? — насмешливо подумал Гхазан. — Оружие ты, может, и дашь, но вот рассказы о богатстве каких-то космических гяуров смахивают на приманку для дурака».
— Оружие… — протянул он, перебирая чётки. — Оружие нам, конечно же, не помешает. Но какую цену ты возьмёшь за него, пришелец, подобный кошке?
— Десять тысяч воинов, друг мой. Мы вооружим каждого, и с этим оружием они вернутся домой после уничтожения неверных.
— Те, кто останется в живых. А кто возместит нам потери? Если мы лишимся тысяч воинов, гяуры не станут ждать и вцепятся нам в горло.
— Я готов выслушать твои предложения, святой Хаджи, — снова усмехнулся кошкоглазый.
— Ты дашь нам …тысячу единиц вашего оружия сейчас, чтобы мы могли испытать его. Я ещё не видел, каково оно в деле.
— А я ещё не видел, каковы в деле твои воины и стоят ли они оружия, способного одним выстрелом испепелить целый дом со всеми жителями, — пришелец чуть склонил голову набок. Огонёк масляной лампы отразился в его огромных зрачках, блеснувших недоброй зеленью. — Кроме того, моё дело маленькое — сделать воинам Аллаха выгодное предложение. Твоё дело тоже маленькое — донести это предложение до сведения твоих начальников. И тогда с ними будут говорить мои командиры. Но мы… можем договориться прямо сейчас.
— Ты хочешь увидеть воинов Аллаха в деле? — хмыкнул Гхазан. — Что ж, мы действительно можем договориться, если и ты покажешь могущество своего народа.
— У меня с собой нет оружия, друг мой.
— Я догадался. Но у тебя есть самолёт, способный становиться невидимым для врага. Если ты отвезёшь сотню воинов в место, которое я тебе укажу, и враг не сможет помешать им совершить угодное Аллаху дело, тогда я буду говорить о тебе с имамом. Если гяуры заметят и собьют тебя…
— Они не заметят, — заверил человек со звёзд. — Сто воинов… Пожалуй, если они возьмут с собой оружие, мой корабль вместит лишь семь или семь с половиной десятков.
— Хорошо, пусть воинов будет семьдесят пять. Но ты отвезёшь их в нужное место завтра после полуденной молитвы.
— Покажи мне место, куда я должен высадить твоих людей.
Хлопок в ладоши — и нукер послушно передаёт святому человеку кожаную папку. В папке — порождение Иблиса, но такое полезное, когда речь идёт о богоугодных делах.
Новенький айпад. Подарок единоверцев, живущих на земле шайтана — Америке.
— Смотри, пришелец, — «порождение Иблиса», повинуясь тычку пальца с грязным неровным ногтем, выдало на экран карту. — Если ты видел наш мир с неба, то легко догадаешься, где это.
— Я знаю, где это, — кивнул человек со звёзд.
— Хорошо. После полуденной молитвы тебя пустят на твой самолёт. Но вперёд пройдут мои воины… Ты прости, пришелец, но сделка есть сделка. Я не хочу, чтобы такой достойный …э-э-э …мужчина унизился до лжи и обмана.
— Мне незачем тебя обманывать, — почти пропел кошкоглазый.
«Может, и незачем, — подумал Гхазан, развешивая на длинных ушах пришельца красивую словесную лапшу про гостеприимство и прочее. — Только Аллаху и пророку Мухаммеду можно верить безоговорочно. Люди же слабы. Я вижу, что и не-люди тоже… К тому же, тебе совсем не обязательно знать, с кем я сейчас буду разговаривать».
И он, приказав нукерам проводить гостя, достал из поясной сумочки ещё одно порождение Иблиса — мобильный телефон…
15
Вашингтон.
— Господин президент, — голос госсекретаря непривычно дрогнул. — Должна признаться, я никогда не думала, что произнесу эти слова, но… произошло то, чего мы боялись.
— Я надеюсь, не война? — без намёка на юмор поинтересовался президент.
— Нет, господин президент, но если мы поведём себя неверно, это может оказаться хуже войны. Вот, ознакомьтесь.
Несколько абзацев письменного доклада. Приложенные к нему цветные фото отличного качества.
— Есть и видеозапись, — сказала госсекретарь.
— Да, эта бомба будет похуже ядерной… Госпожа госсекретарь, — официальным тоном проговорил президент. Обычно общительного и весёлого человека сейчас невозможно было узнать. — Распорядитесь подготовить борт номер один для доставки этого… этого существа в Вашингтон. Если оно желает установить официальный контакт — пусть устанавливает. А мы посмотрим, стоит ли делать ответные шаги…
Москва.
— Видел? — президент выключил айпад. — И как тебе новость?
— На первоапрельскую шуточку не похоже, — ответил премьер. — Но ты же знаешь, сейчас на компьютере и не такое нарисовать могут.
— На компьютерный монтаж это тоже не очень смахивает. Хотя… Думаешь, наши заклятые забугорные друзья пошаливают? Или всё-таки есть жизнь на Марсе?
— Давай предположим, что есть. Тогда они явились не к нам одним. Что мы можем выжать из этой ситуации?
— Во-первых, — сказал президент, — нужно организовать немедленную доставку гостя в Москву. В Кремль. В этот кабинет, если быть совсем точным. Я распорядился, чтобы наши тишком взяли у него образцы крови и тканей. Если нас разыграли, это вскроется сразу. Тогда он ещё долго будет разговаривать с неприятными ребятами из ФСБ. Если это действительно пришелец, тогда для нас открываются интересные перспективы.
— Предлагаешь с помощью пришельцев совсем избавиться от ошейника? Сначала надо хорошенько всё взвесить. Ставки в этой игре будут немаленькие.
— А мы не в казино, Володя. Знаешь, пока америкосы займутся вознёй со своим гостем, надо будет потихоньку скинуть часть долларовых активов в евро и драгметаллы. Уж больно момент удачный.
— Если такой же гость сидит в Пекине…
— Вот и хорошо. Китайцы сейчас тоже думают, куда им девать зелёные бумажки. У нас с ними будет о чём поговорить в ближайшее время…
Пекин.
— Товарищ Председатель, что вы об этом думаете?
— Мой ответ прост: безразлично, какого цвета кошка, лишь бы она ловила мышей. Передайте этому …небесному человеку, что я готов с ним говорить…
16
Миг бешенства прошёл.
Карсо остался жив благодаря фортелю длинной. Сам, правда, это не сразу поймёт, но когда поймёт, вряд ли скажет ей спасибо. Нойгеш деловито заломил пленнику руки за спину и аккуратно связал большие пальцы рук тонким шнурком, выдернутым из завязки рукава. Вторым шнурком, позаимствованным из другого рукава, он перехлестнул ноги бесчувственного тела и подтянул их всё к тем же скрученным пальцам рук. Получилось больно, но надёжно.
— Ты мог его убить, — тари наконец обрела дар связной речи: её шокировало всё случившееся.
— Мог, — согласился Нойгеш. — А было бы жаль, он нам ещё пригодится — контейнер-то на его ДНК завязан.
— Помнится, мы обошли такую же проблему с катэрийским компьютером без участия живого пилота.
— Опять ты об этом… — процедила Аня. Она влетела в комнату и сразу наткнулась на труп Мирого. Настроение у неё теперь было хуже не придумаешь. — Ох, и натворили мы делов…
— Мы сейчас ещё больше натворим, — заверил её муж. — Впусти восьминогую, закрой дверь и постой там. А я пока побеседую с твоим бывшим начальником.
— Голову ему не оторви.
— Я ему что-то другое сейчас оторву… Ясного неба, уважаемый Карсо. Ты уже с нами?
— Тебя разорвут за это, — просипел Карсо. Очухаться ему помогла нешуточная боль в кистях рук.
— Пусть меня сначала поймают, — недобро усмехнулся отставной «умаби», присев на пол рядышком со связанным.
— С тремя инопланетянками на шее — обязательно поймают, — осклабился Карсо.
— Может быть, — не стал возражать Нойгеш. — Только тебя на моих похоронах не будет. Это во-первых. Во-вторых… — он аккуратно отогнул воротник рубашки пленника и приставил своё природное оружие к ямке между его ключицами.
Аня знала, что там находится какой-то важный нервный узел. Что-то вроде солнечного сплетения у людей. Ох, как же она сейчас не завидовала своему бывшему работодателю.
— Правильно дёргаешься, Карсо, — Нойгеш не любил улыбаться тому, кого собирался убить. С его точки зрения это было некорректно. — Если я одним ударом вгоню сюда коготь на всю длину, ты, гарз вонючий, умрёшь легко и почти безболезненно. Но такой смерти ты не заслужил. Поэтому я буду делать это медленно, растягивая взаимное удовольствие… Что? Не хочешь? Ну, я могу и не делать этого, я же не маньяк-убийца. Только одно «но»: я своё бездействие продаю. Дорого. Очень.
— Думай, что говоришь! — судя по всему, Карсо до потери сознания боялся ненормального отставника, но своих хозяев боялся ещё больше. — Если я отдам тебе код контейнера, меня самого разорвут!
— А ты, мой дорогой, ничего другого и не заслуживаешь. Но я готов подарить тебе если не жизнь, то шанс её сохранить. Откроешь контейнер — помогу найти отнорок, где ты сможешь отсидеться. Не откроешь — устрою тебе долгое незабываемое прощание с этим миром. Выбирай.
