была не застегнута.
– Бля! Бля! Бля! – простонал я. Он был ранен и в грудь. Кровь медленно растекалась, пропитывая его рубашку. Я снова посмотрел на свои искалеченные кисти: они опухли до такой степени, что были совершенно бесполезны. Я склонился над ним, надавил предплечьями на пулевое ранение и, закрыв глаза, представил единственное, что приносило мне истинное спокойствие, – восход солнца. В своем воображении я представил, как оно медленно поднимается над горизонтом, заливая мир вокруг себя светом и надеждой.
Мир вокруг меня поплыл. Я услышал стрекот вертолета, потом еще несколько выстрелов, следом крик и еще один взрыв, и наконец наступила тишина. Я посмотрел вниз. Мои руки полностью пропитались кровью Лиланда. Если он потеряет еще чуть больше крови, он не выживет.
Вертолет приземлился, и я услышал, как кто-то бежит в нашу сторону.
– Сюда! – крикнул я. – Ему нужен медик. – Почему я так чертовски продрог и валился с ног от усталости? Почему мне казалось, что стоящий передо мной на коленях спецназовец двигался все дальше и дальше назад от меня по длинному туннелю? Я моргнул, моя голова была как будто налита свинцом. Последнее, что я услышал, было:
– Он тоже ранен… он вот-вот вырубится.
Кто он? Кто вырубится? Окружающий мир потемнел.
Глава 20
Три месяца спустя, октябрь
Грейс
Я посмотрела на бриллиант у себя на пальце и, невольно улыбнувшись, взяла служебную записку, над которой работала.
В дверь моего кабинета постучали.
– Войдите! – крикнула я.
Дверь открылась, вошел Алекс и закрыл за собой дверь.
– Привет, великолепная невеста, – сказал он.
– Привет, – ответила я, улыбаясь, но не вставая.
Он обошел мой стул, положил руки мне на плечи и, начав массировать их, наклонился и поцеловал меня в макушку.
– А-а-а, – простонала я. – Не останавливайся, это так приятно.
– Заканчиваешь? – спросил он.
Я нахмурилась.
– Наверное, нет. Еще час?
– Я подожду. Мы закажем поздний ужин.
– Хорошо. Я зайду за тобой, как только закончу. – Я посмотрела через плечо и улыбнулась ему. Он еще раз поцеловал меня в макушку, затем направился к двери и закрыл ее за собой.
Я снова взглянула на кольцо. Я еще не привыкла видеть его на пальце – с того момента, как Алекс сделал предложение, прошло всего три дня. Я откинулась на спинку стула, вспоминая вихрь последних трех месяцев. Я нашла новую работу, которую любила, и встретила Алекса, моего милого Алекса. Мы встречались всего три месяца, но, как я сказала Эбби и моим сестрам, что-то понимаешь сразу. Мне было двадцать семь лет. Я знала, чего я хочу.
И когда во время ужина в ресторане «Жоэль Робюшон» Алекс опустился на одно колено, я, не раздумывая, сказала «да». Мы еще не назначили дату, но я хотела устроить свадьбу осенью. Еще с минуту полюбовавшись кольцом, я вернулась к работе.
Карсон
Я допил остатки пива и поставил бутылку на стойку напротив себя, Лиланд сидел справа от меня, прислонив костыли к стойке. Он жестом приказал бармену принести еще две бутылки.
Бармен поднял палец.
– Погоди, чувак, – сказал он с улыбкой.
Лиланд кивнул и посмотрел на меня.
– В последний раз я слышал эти слова, когда был в вертолете, истекая кровью, – усмехнулся он.
Я невесело усмехнулся.
– Да. Не могу сказать, что помню многое из того полета.
Мы задумчиво помолчали. Бармен поставил перед нами наши бутылки. Я благодарно кивнул.
– Итак, Карсон, – сказал Лиланд, – говорят, ты решил уволиться по состоянию здоровья? – Он вопросительно посмотрел на меня и сделал глоток пива.
Я на минуту закрыл глаза.
– Думаю, я останусь, – сказал я. Я был благодарен флоту за то, что мне хотя бы предоставили выбор. Как оказалось, пуля чудом не задела мне сердце. Сантиметр правее, и я бы умер на месте. Ожоги на руках почти зажили, за исключением небольших шрамов в нескольких местах на пальцах и ладонях, но исцеление нервов займет намного больше времени. Пройдет по крайней мере год, прежде чем мне можно будет снова доверить оружие. Все это время мне светило сидеть на базе и чистить чужие стволы, пока мои приятели будут приходить и уходить, но что делать? У меня не было другого выхода.
Лиланду повезло меньше. Внутренние травмы от пулевых ранений зажили, но его нога была изуродована так сильно, что его списали по медицинским показаниям, и точка. По крайней мере, ему ее не отрезали. Теперь он до конца своих дней будет хромать, но все же ходить на своих двоих.
Лиланд кивнул и на минуту глубоко задумался. Наконец он посмотрел на меня.
– Будь у тебя работа, что-то значимое, к чему ты мог бы вернуться, что бы ты выбрал? – спросил он.
Я нахмурился.
– Я не боюсь не найти работу, когда вернусь. Я ведь «морской котик» и с моим резюме мог бы заняться чем угодно. Мне лишь нужно решить для себя, чем именно. Кстати, у тебя тоже есть все эти возможности, парень.
Он кивнул.
– Дело в том, что меня уже ждет работа. Мой отец хочет, чтобы я, когда вернусь, управлял отелем. Я много думал эти последние три месяца, чувак, и я знаю, что и ты тоже. – Он провел рукой по темным волосам. – Черт, о самых разных вещах… о том, как ты сказал, что нам нужно чем-то заняться, Карсон. Ты сказал это первым.
Он еще несколько секунд молчал. Я кивнул, подтверждая, что действительно это говорил, и причем серьезно.
– Кстати, если ты не против, у меня есть для тебя предложение, от которого ты вряд ли откажешься, – тихо сказал он.
Я усмехнулся.
– У меня уже есть работа моей мечты, Лиланд. Ты это знаешь.
Он в упор посмотрел на меня.
– Даже ради Ары?
Я застыл. Теперь он завладел моим вниманием. Ара. Милая Ара. Он знал, что ради нее я готов на все.
Все парни это знали.
– Я слушаю, – тихо сказал я, и тогда он заговорил.
Голубь
Глава 21
Два месяца спустя, декабрь
Грейс
Я вошла в кабинет своего босса, улыбнулась ему и села в кресло по другую сторону его стола.
– Грейс! – приветствовал он меня с улыбкой.
Лоренс Стюарт, крупный мужчина с добрыми глазами и легкой улыбкой, был прокурором округа Кларк. Он был спокойным и терпеливым, и в целом с ним легко было работать, хотя у него тоже имелись свои пунктики. У меня пока не возникало поводов идти против него, но по наблюдениям я знала: свои
