И да, пока ты пряталась в конюшне, я поддерживал порядок в нашей мастерской, договаривался с покупателями аукциона. Еще я потратил кучу денег на ищеек по всему городу и продолжаю платить тому самому «бесполезному детективу» из обнищавшего кармана. Но, оказывается, нашим ограблением уже давно занимается полиция. Даже не буду говорить о том, как я отношусь к ним и с каким уважением и доверием отношусь к господину Милоносу. При всем моем пренебрежении к полиции, можно было бы здорово сэкономить и вернуть кого-то из наших мастеров обратно на работу. Ты такая… безответственная.
Отец выплюнул последнее слово, и Дина отпрянула, словно от пощечины.
— Я всё делала ради семьи, — прошептала она, чувствуя как попытки поговорить спокойно рушатся карточным домиком. Щеки горели от обиды и стыда.
— Ты всё делала из собственного тщеславия. Семья от твоих усилий только пострадала, — веско закончил отец, будто забил крышку гроба.
Стало тихо, как на кладбище. Бабушка Аиша, нервно теребя жемчужный браслет, будто ждала паузы.
— Ты исчезла, а в твоей комнате спрятан этот шарф из списка украденных вещей… Мы и не знали, что думать! — в её голосе прорезались истерические нотки. Дине даже показалось, что чересчур наигранные. — Ни тебя, ни артефактов, одни только пикантные слухи…
— И ты заподозрила, что это я организовала ограбление и сбежала с деньгами? — она резко выпрямилась, чувствуя, как горечь переплавляется в гнев.
— Никто тебя не подозревал! — воскликнула Лейла возмущенно. — Бабушка, ну зачем ты так!
— Конечно, никто так не подумал, — раздраженно выдохнул отец. — Но это было странно и тревожно. И детектив Милонос сказал…
— Ах детектив Милонос! — Дина скривила лицо. — Он с первого дня невзлюбил меня непонятно почему. А тут такой шикарный повод!
— Он сказал, что дважды видел тебя с этим следователем: один раз и вовсе у крайне подозрительного бара на краю города! Я решил, что ты ввязалась в какую-то неприятную историю…
— Ну да. Девушка с парнем катаются в автомобиле. Это очень подозрительно! Погодите, как Милонос мог видеть меня той ночью у бара…
— Что ты вообще там делала?
— На свидание ходила, — огрызнулась Дина, не вдумываясь.
— С полицейским… — бабушка схватилась за сердце. — Ладно бы просто гуляла, молодо-глупо, но этот непотребный вид… Диночка, ну ведь это не самая лучшая партия. Полиция — не то место, куда пойдут работать хорошие люди, ты ведь сама всё понимаешь… И сколько горя они принесли нашей семье!
— Аиша, ну причем тут это вообще!
— Хорошие люди… — Дина процедила эти слова, чувствуя, как они горят на губах. — А кто раздает мужчинам звание «хороших»? Может быть, ты вышла замуж за хорошего человека?
— Не груби бабушке, — отрезал Каспар, но Дина, захлебываясь от возмущения, продолжила:
— Если ты так желаешь обсудить «хороших людей» прямо сейчас, можем составить список положительных качеств деда. Посмотрим, удастся ли внести туда хотя бы один пункт. У любого полицейского, даже самого бездарного, уж парочка бы набралась. Любовь к своей семье, например…
— Ты его ещё и защищаешь, — бабушкины глаза, полные слез, смотрели сквозь неё. Аиша разочарованно покачала головой.
— А на мой вопрос ты ответишь или так и будешь ходить вокруг да около? Нападение — лучшая защита, да, бабушка?
— Это не имеет отношения к сегодняшней ситуации, — гаркнул отец, и Лейла ойкнула, прижав руки к щекам. В обычной ситуации Дина тоже бы замолчала, но сейчас, готовая изойти на крик, она будто резко очнулась. Физические и моральные силы, запал продолжать спор, вина, перемешанная с чувством собственной правоты, — всё иссякло в секунду, оставляя за собой пустоту и изнеможение.
— Вы можете думать, что хотите. Можете обвинять меня в любых пороках, считать глупой безответственной девчонкой. Но я будущая глава дома. Пока в этот дом не вернется всё украденное, пока жизнь не станет такой, какой была, я буду делать всё, что нужно. А кого я привлеку для этого — моё дело, не важно нравится вам это или нет. А потом, когда все разрешится, устроим соревнование за звание главной паршивой овцы в семье.
В дверях она остановилась и бросила через плечо:
— Я взяла у полиции большой заказ на защитные артефакты. Единственный заказ за последний месяц, за хорошие деньги, с заделом на долгосрочное сотрудничество.
* * *
«Постарайся ни с кем не ругаться».
Мда уж.
Скинув туфли, Дина рухнула на кровать и раскинула руки в стороны. Жутко хотелось спать, но она знала, что не уснет. Силы кончились совсем, не хватило даже на то, чтобы переодеться в платье: рубашка Алека была ей велика, будто пижама. Мягкая ткань обнимала за плечи, и Дине стало казаться, что её тело превращается в бесформенную лужу, которая держит форму только благодаря одежде.
Дверь приоткрылась, и внутрь прокралась Лейла. Нос распух и покраснел, под глазами обсыпало красными пятнами от того, как она терла щеки. Она подошла к кровати, постояла с минуту, а потом залезла с ногами Дине под бок.
— Дальше ругались? — спросила Дина погодя, с трудом разлепив губы.
— Немного, — ответила Лейла. — Папа отчитал меня за молчание, потом бабушка расплакалась, и я следом.
— Она постоянно плачет, — буркнула Дина, но в глубине души, где-то за обидой и усталостью, бабушку было жаль.
— Они очень волновались, — Лейла подползла ближе и обняла её. — Отец почти не спал. А я не могла сказать, потому что пообещала тебе. Никогда больше так не делай!
— Не сбегать без предупреждения?
— Не бери с меня обещание молчать!
Дина рассмеялась, и слезы брызнули из глаз. Она прижала к груди обнимающие её руки, теплые и родные.
— Пойдешь мириться с ними?
— Не сейчас. Сегодня я выжата до капли. Мне нужно успокоиться, и им тоже. А то отец держится из последних сил, чтобы не наорать на меня, а бабушку скоро возьмут в театр на самые драматичные роли.
— Я тоже заметила, как неестественно она заламывает руки, — грустно хихикнула Лейла. — Это от нервов, так-то она тебя любит.
— Я знаю. Мне пригодился бы Правдивый Шарф, жаль, что его украли. Было бы здорово, если бы любому моему слову верили.
Сестра тихо фыркнула. Дина погладила её по голове кончиками пальцев, на большее её не хватило. Гладкие шелковистые пряди были нежными на ощупь, и это успокаивало. Дина почувствовала, как плечи расслабляются.
— А ты правда встречаешься со следователем?
— Нет, — торопливо ответила она. — Про свидание к слову пришлось, не специально. Бесит, что бабушка с отцом внесли Алека в список ужасных людей без причины, а ведь он все время помогал мне.
— Как он отреагировал, когда ты его расколдовала?
— Поблагодарил, — сама не
