Яннис сказал, что в зверя перекинуться легко, кровь помогает, а обратно — почти невозможно, если не знаешь как. Мой артефакт, видимо, отключил тебе магию. Пройдет какое-то время, человеческая форма устаканится, и магия к тебе вернется.
При упоминании главы дома Волка, Алек невольно скривился.
— Этот Яннис — та еще скотина, — процедил он сквозь зубы. — Возомнил себя главой криминального мира. Надо разыграть карту моего возвращения и надавить на него. Предлагаю в этот раз сразу поехать вдвоем и заручиться помощью ребят из Бюро.
Дина мрачно хмыкнула.
— Не думаю, что он будет настроен со мной говорить.
— Почему?
— Я подстрелила его из револьвера.
Алек замер посреди шага и уставился на Дину.
— Что ты сделала?
— Он на меня почти бросился, и мне пришлось, — она пошла пятнами, но взгляд не отвела. — Но он живой! По крайней мере, был, когда я уходила…
Дина осеклась, развернулась и пошла вперед, уставившись себе под ноги. Алек нагнал её, удивленно ухмыляясь, и они продолжили путь молча.
До квартиры добрались без приключений. Алек, переживая о засаде, зашел в соседний подъезд и перелез в свой через дырку на крыше. Дина ничего не спрашивала, и он был благодарен ей за это.
В «Берлоге» первым делом Алек зашторил все окна, свет оставил только в коридоре. Вторым делом он заметил, какой же здесь царил бардак. Но всё лежало на своих местах, а значит никакого взлома не было.
«Странно».
— А можно… — Дина, продолжая прижимать сумку к груди, крутила головой. — Да нет, как-то неловко…
— О, между нами еще осталось что-то неловкое? — усмехнулся Алек. — Что нужно?
Дина улыбнулась в ответ:
— Очень хочется помыться. Я быстро.
— Конечно, полотенце и халат в ванной комнате.
Алек слушал, как открылся кран и потекла вода. Звук снова был непривычный, тихий и неинформативный, а мысли — так и вовсе дурацкие, с легкой ноткой пикантности. Он тряхнул головой и пошел варить кофе.
Дина вернулась через четверть часа. По самую шею укутавшись в огромный халат, она на ходу подворачивала слишком длинные рукава. С головы свисали мокрые пряди.
— Горячей воды нет, — пожаловалась она, перекидывая волнистые волосы за спину. — Это мне не помешало, но ощущения не очень радостные.
— Наверное, котельные тоже бастуют, — пожал плечами Алек. — Кофе на столе, а я последую твоему примеру. А то, кажется, я пахну, как… олень.
Вода действительно была ледяная. Алек чуть не заорал от неожиданности, когда струя обожгла спину морозным хлыстом. Зато это мотивировало его быстро привести себя в порядок и даже побриться. Когда он, посвежевший и одетый в чистое и приличное, вышел в гостиную, Дина спала на диванчике, поджав ноги под себя.
Часы показывали два часа ночи. Алек накрыл её пледом и убрал с лица мокрую прядь — хотелось думать, что это была та же самая прядь, из конюшни.
Он поставил будильник на шесть, печально вздохнул и ушел в спальню — воевать со сном не было никаких сил.
* * *
Остывший кофе был паршивым, поэтому Алек вылил его и поставил вариться новый. Дина, обряженная в его брюки и рубашку, сидела на табуретке и заплетала волосы. Мужской костюм очень ей шел: брюки едва сошлись на бедрах, и Алек приказал себе не пялиться на очерченные формы — но пялился всё равно. Он поставил перед ней дымящуюся чашку и сел за стол рядом. Дина отхлебнула и довольно улыбнулась.
Оглушительный стук в дверь прозвучал так неожиданно, что Алек чуть не подавился.
— Останься здесь, — прошептал он и бесшумно поднялся. Дина без слов придержала его за руку, залезла в свои сумки, кучей лежавшие под столом, и положила в ладонь револьвер. Алек кивком оценил заботу и прокрался в коридор.
Стук повторился, такой оглушительный, словно незваный гость пытался проломить дыру в древесине.
Чуйка молчала, и от этого было дико и тягостно. Алек выглянул в глазок, облегченно вздохнул и раскрыл дверь.
— Алек, твою мать! — Руфин ввалился в квартиру, сжал его двумя руками так, что затрещали ребра. — Живой, что ли?
— Ага, — буркнул Алек, недовольный своей непривычно заторможенной реакцией: в обычный день он успел бы отскочить, а то и вовсе скрыться где-нибудь в ванной.
— Скотина ты! Мы трое суток тебя ищем, днём и ночью!
— Как ты меня нашел? — Алек настойчиво вырвался из бурных объятий Руфина, косясь в сторону кухни.
— Ищейки ночью засекли. Честно говоря, я даже не поверил. Я уж решил, что тебя убили и прикопали где-то. Все злачные заведения изрыл за эти дни, — он захлопнул дверь и, не спрашивая разрешения, прошел дальше по коридору. — Как вкусно пахнет кофе. Налей-ка мне чашечку, а то я подорвался от телефонного звонка и ничего не успел. Ох… Доброе утро, госпожа Дайвари!
— Это не то, что ты подумал, — тут же выпалил Алек, прикрывая ладонью глаза.
Дина, по-аристократически выпрямившись на табурете, невозмутимо кивнула и пригубила кофе.
— Доброе, — её щеки чуть порозовели, но в остальном нельзя было сказать, что её удалось поймать врасплох.
Руфин оседлал стул с красноречивым выражением лица, цапнул чашку Алека за ручку и гостеприимно махнул рукой.
— Присаживайся, Алек, что замер, как неродной? Можешь и кофейку себе плеснуть. Тебе не помешает отдышаться напоследок. Скоро Варрон натянет тебя на кол. Или четвертует, по настроению.
— Что-то расхотелось, — буркнул Алек и малодушно скрылся в спальне, убеждая себя, что нужно срочно выбрать галстук. Из кухни доносились тихий доброжелательный монолог Руфина и редкие ответы Дины — больше ухо не улавливало.
— Ну, поехали, подбросим госпожу до дома — и в Бюро, — Руфин заглянул в спальню, задержался взглядом на расправленной постели и эффектно поиграл бровями. Алеку захотелось стукнуть его по лбу.
Дина уже ждала их в дверях. Несмотря на всю браваду, ей явно стало неуютно от неприкрытых подозрений Руфина. Встретившись взглядом с Алеком, она хотела что-то сказать, но поджала губы и едва заметно улыбнулась. Алек без лишних слов подхватил сумки с пола, ободряюще взглянул на неё и первым вышел из квартиры.
«Почему это вообще меня волнует? — раздосадовано хмурился Алек. — Да пошел он со своими дурацкими намеками. В полтора раза меня старше, а ведет себя как мальчишка».
Но Руфин не собирался никуда идти: наоборот, он галантно приоткрыл Дине дверь и уселся на водительское сидение. До Улицы Мастеров домчали быстро, в неловкой тишине.
— Я заеду потом, — бросил Алек на прощание и, пытаясь приободрить Дину, добавил. — Удачи. Постарайся ни с кем не ругаться.
Дина растянула губы в вымученной улыбке и решительно направилась к еще закрытым воротам.
— Я надеюсь,
