— Зачем ты спасла меня?
— Ни спасибо, ни пожалуйста… — прошептала в ответ девушка, всё ещё пытаясь убедиться всё ли хорошо с головой у Рейвен после аварии.
— Нет, Анна, я не про это! — она бодро поднялась на ноги, зарываясь пальцами в волосы, и облегчённо рассмеялась. — Ты спасла меня из горящей машины, зачем?
— Не знаю, интуиция — буркнула Аннабель, отводя взгляд на разбитое авто возле дерева.
— Огонь — это моя слабость, — выпалила Рейвен. — Если бы моё тело сгорело, то мне бы пришлось переродиться в другом обличье и не факт, что рядом с местом своей смерти!
— А раньше ты предупредить о таком не могла!?
— Я не могла рассказать про свою слабость врагам!
Аннабель хмыкнула, соглашаясь с девушкой и вновь устало вздохнула. Для мёртвой Рейвен выглядела слишком бодрой, вытащив телефон, она ходила вдоль дороги, пытаясь поймать связь.
— Здесь не ловит — зло зарычала она, убирая бесполезный девайс обратно в карман потрёпанной кожанки.
— И что дальше?
— Пойдём пешком. Нам туда — она указала рукой на горный хребет с лысыми верхушками и решительно двинулась в сторону леса.
— Как Алек может убить себя? — поинтересовалась Аннабель, догоняя девушку.
— Его укусил оборотень.
— Но как это связано со смертью первого?
— Понимаешь, мы идём туда, где тысячи лет обитают оборотни. Они появились здесь и именно здесь их коренное убежище и место силы. Волки, проживающие в этих районах сильнее обычных и имеют различные способности. Если вампиры не имеют место определённой силы и их способности напрямую зависят от родословной и предков, то оборотни привязаны к месту рождению. Все, кто рождены в этих лесах в сотню раз сильнее обычных волков. Возможно в поселении, где прячется Алек, есть оборотень с ядовитой слюной, которая способна убить вампира. Кто знает? — она пожала плечами.
Анна мотнула головой, удивляясь спокойствию своей спутницы. Она в последний раз взглянула на горящую машину и поравнялась с Рейвен.
После часа ходьбы они подошли к горному ручью. Анна опустила руки в ледяную воду и по всему телу пробежал приятный холодок. Смыв кровь с лица, она глубоко вдохнула свежий горный воздух. Приятный запах мокрой земли вперемешку с луговыми цветами пощекотал нос, и как будто отчистил девушку от усталости и тревоги.
— Надо идти дальше — сказала Рейвен, после небольшой передышки.
Через несколько часов непрерывной ходьбы начало темнеть, и даже несмотря на сверхъестественное чутьё Рейвен, она едва могла разобрать дорогу. Солнце давно село за горы, и уже успела подняться полная молочная луна над верхушками деревьев. Звёзды рассыпались по тёмному небу, загадочно подмигивая девушкам. Анна шла медленно, еле переставляя ноги от усталости.
— Заночуем здесь — сказала Рейвен и кинула копьё на землю.
— Я разожгу костёр, а найди что-нибудь перекусить — ответила Аннабель.
Побродив вокруг места стоянки, девушка собрала немного хвороста, соорудив из него небольшой шалаш, разожгла дрова заклинанием. Когда костёр весело затрещал Анна села возле него и выставила красные от холода ладони. Приятное тепло обжигало кожу и завораживало. Аннабель прислушалась: в лесу было очень тихо, лишь только потрескивание огня нарушало тишину и это настораживало девушку больше всего. В кустах что-то зашуршало, и она моментально напрягшись достала клинок. Анна осторожно двинулась в сторону терновника, но внезапно из куста выскочил огромный олень с большими коричневыми рогами и тёмно-серой шерстью. Животное замерло возле костра и уставилось своими чёрными глазами. Аннабель затаила дыхание, боясь даже пошевелиться. Животное стояло в пяти метрах, и в любой момент могло накинуться на неё. Олень тревожно обернулся и убежал обратно в лес, испугавшись чего-то. Из еловой чащи вышла Рейвен, держа за шею куропатку. Девушка перочинным ножиком отчистила добычу от оперения, затем разворошила костёр и раскопала небольшую яму в земле. Сай уложила туда еловые ветви, а поверх птицу, сверху положила две веточки аниса, что Анна собрала неподалёку. Охотница прикрыла птицу ветвями и закопала землю обратно, разводя новый костёр.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Дед научил, — хмыкнула девушка, устало опускаясь на поваленное дерево рядом с Анной, которая всё это время удивлённо наблюдала за ней.
— Мне стоило бы у тебя поучиться.
Птица была приготовлена просто отменно. Сочная и сладкая из-за аниса. После ужина Рейвен подкинула в костёр ещё дров и улеглась на земле, укутавшись в свою куртку. Аннабель села рядом, не решаясь лечь. Сон не шёл. Ей было страшно. Звуки костра и тишина, так сильно напоминали ей тот день, когда она перенесла полуживого Оди в свой Магический вакуум, и также дремала возле костра, ожидая его пробуждения. Как он там? От мыслей об Оди становилось только хуже, поэтому Аннабель блуждающим взглядом окинула Рейвен.
— Можно? — Анна с интересом взглянула на охотницу.
Сай не оборачиваясь кивнула, и Анна осторожно взяла в руки её копьё и внимательно осмотрела со всех сторон: чёрный, гладкий, железный стержень, золотой острый наконечник и два золотых лезвия по бокам, как плавники. На лезвиях были вычерчены тонкие палочки. Они покрывали почти всю металлическую поверхность, образуя причудливый орнамент. На стержне было неряшливо выцарапано: «Р.С.». Ещё раз покрутив оружие в руках, Анна заметила странный серебристый отблеск и тревожно обернулась.
— Нельзя здесь оставаться. Мы возле лагеря оборотней в полнолуние — покачала головой Анна.
— Ты права — охотница сонно потёрла глаза.
Быстро закинув огонь сырой землёй, Рейвен и Анна, не смотря на ломоту в мышцах, вновь двинулись в пусть. Небо над лесом казалось ниже чем обычно, серебристые звёзды извилистыми тропами покрывали весь небосвод, а огромная луна освещала дорогу. Где-то тихо шумел ручей и кричали ночные птицы. Терпкий запах елей и сосен дурманил голову и погружал в сон.
Девушки снова шли уже несколько часов, и совсем выбившись из сил, решили отдохнуть.
— Чувствуешь запах? — спросила Сай, громко втянув носом приторный воздух.
— Да. Лаванда!
— В этих горах есть огромные поля, покрытые этими цветами. Можем остановиться там.
Через двадцать минут девушки вышли на просторное поле, покрытое фиолетовыми кустами. Яркий запах лаванды ударил в нос, и у Анны моментально закружилась голова. Рейвен дотронулась до фиолетового кустарника, усеянного фиолетовыми цветками, и из него выпорхнуло несколько светлячков. Сай тяжело вздохнула и села на траву, обхватив колени руками.
— Так пахли духи моей матери. Этот запах я помню с самого детства — охотница грустно улыбнулась, погружаясь в воспоминания.
Аннабель села рядом и поняла, что её клонит в сон. Анна легла и посмотрела на звёздное небо. Было так спокойно и тихо. Глаза девушки медленно закрылись. Вдруг неподалёку из леса послышался громкий протяжный вой, Анна вскочила, и сон как рукой сняло.
— Это точно оборотень — произнесла в слух Сай, подтверждая опасения Анны, а потом схватила её за руку и потянула в глубь плантации.
Девушки перешли на бег, как вдруг в кустах что-то зашуршало. Под ноги выскочил здоровый серый заяц, метнувшись в сторону леса, мелькая белым пятном в темноте.
— Фух… — выдохнула охотница, стирая пот со лба. — Я даже успела испугаться его, — неожиданно на краю поля, где только недавно были девушки, появилось большое, белоснежное, как снег пятно. — Ложись! — прошипела она, хватая Анну за край штанины. Аннабель послушно, как солдат-новобранец упала рядом, приникнув всем телом к холодной земле, на лице Рейвен застыл неподдельный ужас.
Рей поползла вперёд, змейкой пробираясь через кусты лаванды. Анна последовала за ней, но неудачно задела ногой кустарник, и в небо встрепенулись сонные светлячки. Зелёные с жёлтыми прожилками глаза оборотня метнулись в их сторону. Громкий, преходящий в лай вой раскатился над полем и огромный волк, сорвавшись с места кинулся в сторону девушек.
Лавандовые кусты скрывали девушек, но спрятаться от огромного волка было невозможно. Оборотень всю жизнь жил в этих горах и несомненно не в первый раз выслеживал жертву на этом поле. Аннабель сжала крепче холодный клинок и при свете луны загадочно блеснуло его лезвие.
