Оди лёг на лежанку, закладывая нож под самодельную подушку из еловых ветвей, и уставился на небо. Да, одно было прекрасно в этом странном месте — ночное небо. Сотни, нет тысячи звёзд, как бусины, что рассыпались по чёрной скатерти блестели на небосводе, изредка подмигивая. Парень долго лежал и бездумно глядел в небо, словно это могло ему помочь, как вдруг снова эта слепящая вспышка. Всего секунда, но после каждого раза оставалось такое неприятное чувство… Парень зевнул, нащупывая под головой холодную стальную рукоять ножа и снова провалился в сон.
***
— Три недели — произнёс вслух парень, лезвием оставляя ещё одну пометку на дереве.
Прошло больше трёх недель, как Оди затерялся в этом странном лесу. Отсюда не было выхода! Парень не раз собирал свои вещи, отправлялся на поиски убежища, поселений, других людей или цивилизации, но вокруг ничего не было! Только лес, бесконечный, уходящий на сотни, тысячи, миллионы километров вперёд? Оди каждый раз возвращался обратно в лагерь, потому что понимал, что в лесу ему не выжить, но здесь у него уже был шалаш, забор, что он укрепил твёрдыми балками и большими камнями, когда его раны начали заживать. Здесь он хранил еду: коренья, растения, рыбу, что он часами напролёт ловил в озере, пытаясь острой палкой попасть в свою добычу, и даже дикие куропатки, что иногда гуляли неподалёку на лесных полянах. На удивление, за всё это время ему ни разу не встретились дикие звери. Только зайцы и лисы, но никаких больших или особо опасных животных. Это место словно было своеобразной безопасной тюрьмой. Оди старался не гадать где он находится, ведь это всё больше и больше вгоняло его в безумие. Он скучал по маме, по друзьям. Он отчаянно рвался домой, но каждый раз все его попытки найти выход, вновь приводили его обратно в свой же лагерь. Туда, откуда всё началось.
Ещё одной загадкой были вспышки, что несколько раз в день озаряли небо. Сперва это пугало Оди, но потом он привык и перестал обращать на это внимание. Со временем от бесконечного одиночества парень начал разговаривать сам с собой, и это пугало его больше всего. Скоро он точно сойдёт с ума, если не выберется отсюда!
Парень разворошил тонкой палкой угли в костре и снял с огня шпажки с насаженной на них рыбой. Вся еда казалась безвкусной и отвратительной, но он понимал, что умрёт, если перестанет питаться. Каждый приём пищи был настоящим мучением. Парень давился, но снова и снова заставлял себя есть. Раны всё ещё неприятно ныли, но он уже мог нагибаться и даже бегать, пытаясь поймать куропатку за хвост, правда потом парень еще долго мучился с болью в груди и боку.
После ужина он решил сходить на озеро за водой. Солнце давно село за горизонт, и небо снова почернело. Почему-то Оди казалось, что дни в этом месте короткие, а ночи длятся намного дольше. Парень хоть и знал, что вокруг не водятся враги, но всё равно старался не покидать лагерь после заката. Сегодня была особенная ночь. Тихая и спокойная. Ветер стих, а тишина резала уши. Парень поспешил выйти из леса и выбрел на берег озера. Здесь как обычно было прекрасно! Оди часто сидел здесь на песке, наблюдая, как вода омывает берег.
Парень зашёл в ледяную воду, которая сразу приятно охладила кожу. Он нырнул, с головой уходя под водную гладь озера, а потом выныривая далеко от берега. Оди лёг на спину, распластавшись, как звезда на воде. Вдруг вспышка снова озарила небо. Парень нехотя поднял голову, наблюдая, как чёрный, как смоль небосвод окрашивается в белый, а острые пики деревьев, тёмными фигурами выделяются на фоне этой белизны. Небо вновь почернело, но белоснежный луч света все ещё светил прямо вниз. Раньше Оди не замечал этого, потому что из-за высоких деревьев не было видно, что появляется луч, но сейчас, когда он впервые купался в озере ночью, он отчётливо видел свет, который продолжал светить, словно указывая парню что-то. Он протёр глаза, но к тому времени луч уже побледнел.
Оди со всех ног понёсся к лагерю, поспешно собирая свои вещи в узелок, который он сделал из оставшихся лоскутов рубашки Коди. Нужно было спешить, пока он отчётливо помнил, куда светил луч, указывая ему дорогу. Страх перед неизвестностью отступил, а Оди так отчаянно рвался поскорее вернуться домой, позабыв о безопасности, на ночь глядя он вышел из лагеря и отправился на поиски того, на что указывал таинственный свет. Возможно это был выход из леса! Спасение! Парень вновь обернулся в сторону своего лагеря, где на земле подле шалаша ещё тлели угли, а потом решительно отправился в путь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Он точно не знал, сколько и куда идти до места назначения, но чётко помнил, что луч указывал в сторону самого высокого дерева. Ещё давно Оди заметил этого гиганта, потому что его хорошо было видно с берега озера: огромное, явно на несколько метров выше остальных деревьев в лесу, а его верхушка, как пика, протыкала облака, которые во время плохой погоды висели низко над землёй.
Дорога была долгой. Он шёл уже больше часа, примерно составляя в голове карту. Парень старался не уходить с маршрута, чтобы не потеряться, и оставлял на толстых стволах пометки, на случай, если придётся вернуться обратно в лагерь. Но сегодня парень был полон решимости, он найдёт выход!
Ещё через час он наконец-то дошёл до дерева-гиганта. Ствол был настолько огромный, что его нельзя было бы обхватить руками даже вдесятером. Его мощные корни уходили глубоко под землю, а раскидистые, могучие ветви, укрывали остальной лес. Оди приложил ладонь к коре, задрав голову высоко вверх. Внезапно до него долетел звон, который принёс ветер. Парень обернулся, тревожно осматриваясь. Ветерок взъерошил кудри и побеспокоил ветви могучего дерева. Снова звон. Тихий, почти неслышный. Оди кинулся на звук петляя между стволами деревьев, пытаясь нагнать источник звона.
Парень выскочил на просторную поляну и замер. Посреди стоял небольшой двухэтажный домик. Его зелёная краска со временем потрескалась, покрылась трещинами, а где-то даже отпала на землю длинными пластами. Красная крыша обросла мхом и плесенью, а острая черепица поблекла, приобретая какой-то неприятный мутный оттенок. На фоне почерневшего неба дом выглядел так неуютно, одиноко и отстранённо. Оди не веря своим глазам осторожно пошёл в сторону входа, поднимаясь по скрипящим деревянным ступеням на крыльцо. Он застыл возле массивной коричневой двери, не решаясь постучать. Снова подул порыв ветра, принося знакомый звон. Оди обернулся, замечая малюсенький колокольчик, что висел на перилах на крыльце. Парень непонимающе мотнул головой, чувствуя, как к горлу подступает тошнота. На глазах навернулись слёзы. Это не спасение. Это не выход.
Оди тихо прошёл по гнилым доскам крыльца, старясь не скрипеть и заглянул в окно. Ничего не видно. Тогда парень постучал в дверь, подождал немного, но никто не ответил. Он медленно провернул ручку и на удивления дверь поддалась, пропуская его внутрь одинокого дома. Внутри пахло пылью и деревом. Оди достал из кармана нож, выставляя перед собой, так словно это могло его спасти.
— Эй! Есть тут кто? — крикнул он, не решаясь идти дальше.
В ответ снова тишина, беспощадная и сводящая с ума. Парень в темноте, как слепой провёл рукой по стене, нащупав выключатель, щёлкнул кнопкой. С неприятным скрежетом в коридоре зажглась лампочка:
— Да будет свет — прошептал парень, прикрыв дверь, а потом также осторожно пошёл дальше.
Он оказался в просторной гостиной, совмещённой с кухней. Всё в доме говорило о том, что здесь давно никого не было: дрова возле камина, сложенные в осторожную стопочку, покрылись паутиной, на обеденном столе лежал толстый слой пыли, на столешнице в элегантной вазе стояли засохшие, почерневшие от времени ромашки, а стёкла комода, в котором осторожно была сложена праздничная посуда, вовсе помутнели и в них можно было увидеть своё отражение. Парень положил узелок на стол, осматриваясь. На каминной полке стояла рамка, видимо с фотографией, но стекло потемнело. Оди бережно взял фото в руки, краем своей потрёпанной футболки протирая его, а потом подошёл к лампе, чтобы лучше рассмотреть изображение. Он судорожно ахнул, до треска стискивая рамку между пальцев, на фотографии была изображена небольшая семья: мужчина с потрёпанными бейсбольными перчатками, в руках, женщина в кепке с логотипом какого-то старого сериала, и посередине девочка, которая радостно улыбалась, показывая разноцветные брекеты на своих зубах.
