— А ведь это не милиция была, — сказал Крисань. — Это Кондуктор себе охрану вызвал.
Стало ясно, что заведующий пивбаром сдаваться не торопится. Вывод этот поставил в тупик даже Крисаня. И все же они решили ждать. Не только потому, что надеялись на успешный исход так замечательно продуманного, казалось бы, плана. Просто другого плана у них не было.
Игорь поехал устраиваться на работу. Он решил податься в водители автобуса. Дело знакомое, и график работы казался неплохим — хватит времени для подготовки в институт. Да и зарплата вполне приличная: объявления сулили до трехсот пятидесяти в месяц.
В отделе кадров автобусного парка его встретили очень хорошо. Начальник — видно, отставной военный — прямо расцвел от удовольствия, когда узнал, что Игорь побывал в Афганистане. «Вот такие нам и нужны!» Даже обещал посодействовать, чтобы посадили на новую машину. Правда, вначале предстояли трехмесячные курсы. Курсы так курсы. Игорь заполнил анкету и условился, что выйдет на работу через неделю. В общем, все складывалось удачно.
Вернувшись домой, Игорь вспомнил, что уже несколько дней не звонил в больницу к Валерке. Поругав себя немного, принялся крутить диск телефона и, прорвавшись наконец сквозь бесконечное «занято», узнал, что Валерка накануне выписался. Тогда позвонил ему домой — телефон не отвечал. Это хоть и озадачило Игоря, однако ненадолго: Валерка как раз явился сам.
Был он еще по-больничному бледен, хотя в целом выглядел неплохо, если не считать розового рубца, пересекавшего левую бровь, да еще пары подживающих ссадин.
Игорь ему обрадовался и начал было рассказывать о происшедших событиях, да вдруг оборвал себя на полуслове, ощутив непонятную тревогу. Как-то странно вел себя Валерка. Жалко и вымученно улыбался и все время старательно прятал взгляд.
— У тебя трудности? — осторожно спросил Игорь.
— Поговорить надо, — тоскливо сказал Валерка,
Но, усевшись, надолго замолчал. Уронив голову, смотрел в пол, демонстрируя безнадежность и ожидание беды.
— Что случилось, Валер?
— В общем, — Валерка попытался сглотнуть пересохшим ртом, — ты только на меня не обижайся, старик... В общем, я все уладил. Все свои дела.
— Твои дела.
— Ну, да... в общем. Тетрадь моя у тебя?
— Тетрадь? — удивился Игорь. — А что такое?
— Ты мне ее отдай, Игорь, ладно?
— У меня нет твоей тетради, — тихо ответил Игорь. — В чем, собственно, дело?
— Нет? Как нет? Где она? Куда ты ее дел? Отдай, Игорь!
Кажется, Валерка испугался так сильно, что уже не мог, да и не пытался скрывать страх.
— Она у одного человека. Ты чего трясешься?
— Ее нужно обязательно вернуть. Там... там все, неправильно...
— Да что ты? — усмехнулся Игорь. — Там как раз все правильно. Я уже проверил.
— Нет-нет-нет, — Валерка вытаращил глаза и замотал головой. — Вернуть надо... Ты сейчас можешь к этому человеку поехать?
— Сейчас нет. Объясни-ка, что случилось?
Валерка снова истерично дернулся, но взял себя все же в руки, сообразив, что паникой и криком делу не поможешь.
— Понимаешь, я погорячился. Был не прав. Они, конечно, тоже зря так... но потом я все хорошо обдумал. В общем, мы все уладили. Так что не надо...
Перебив себя на полуслове, испуганно спросил:
— Ты никому не говорил, что в этой тетради? А, Игорек? Никто об этом не узнал?
— Почти.
— И еще... — он не выдержал и вновь уставился в пол. — Мне сказали, что у тебя может быть одна бумажка. Так вот, Игорек, надо бы ее тоже вернуть.
— Какая бумажка? — спросил Игорь почти ласково. — Почему именно у меня? Кто тебе сказал?
— Сказали... в общем, люди из парка сказали.
— Это же не твоя бумажка. Ее-то зачем я должен возвращать?
— Да толку от нее не будет, — горячо заговорил Валерка, — Кондуктор уже заявил в милицию, что на него напали, ограбили, шантажировали, заставили написать на себя какую-то чушь.
— Ограбили?
— Я не знаю, что он там точно написал. Просто мне так передали. В общем, он пока не сказал, кто именно напал, и хочет все уладить мирно. Чтобы все при своих. Он и бабки неплохие готов отстегнуть...
— Постой, — заинтересовался Игорь. — Значит, он пока не сообщил, кто на него напал? А откуда, собственно, это может быть ему известно? Ему что, паспорта предъявляли?
— Ну, это такие люди, — Валерка понял, что попался, но продолжал врать и выкручиваться. — Они все, что угодно, ты не знаешь... на них столько народа работает. Не надо с ними вязаться, я тебе точно говорю...
Глаза его блудливо бегали, слова срывались с губ словно изжеванными.
Игорь встал и выдернул Валерку из кресла.
— Люди? — сказал он, разглядывая его с брезгливым удивлением. — Какие еще люди? Да это ведь ты рассказал про меня Кондуктору. Разве не так? Они тебя прижали немного. А может, купили. Значит, ты меня продал? А может, вовсе задаром, чтобы выслужиться?
— Да что ты, Игорек, как ты можешь, — забормотал Валерка, но быстро сник. — Они бы меня убили. И тебя... Им человека убить — как комара хлопнуть. Ты же не знаешь их законов. И никто концов не найдет. У них такие мочилы на подхвате бегают!
Валерке было немного стыдно и очень жаль себя, он бормотал, проникаясь все большей верой в каждое свое слово, а взор его наливался тоской и слезами. Игорь внезапно рассмеялся.
— Какая ты дрянь, Валерка! В штаны от страха не наложил? Меня одно радует: если Кондуктор прислал тебя договариваться, значит, он боится. Никуда он не заявит. Можешь ему передать: ничего не изменилось, у него еще есть пара дней на размышление.
— Игорек, я тебя прошу! — Валерка в отчаянии заломил руки. — Все это бесполезно. Они просто не хотят лишнего шума. У них все вокруг куплены, пойми! А меня ведь тоже... Знаешь, что они со мной сделают!
— Ничего с тобой не будет, — холодно сказал Игорь. — А если и будет — невелика беда. Кондуктору передай: никуда он не денется. Кстати, на следствии и тебе придется показания давать. По тетрадке, которая вся твоей рукой исписана. Подумай, Валера, не ошибись. За вранье тоже срок схлопотать можно.
Но тот совершенно ошалел от страха.
— Отдай бумажку! — взвизгнул он. — Тетрадь отдай!
И бросился вдруг на Игоря, растопырив руки. Игорь с удивлением отшвырнул его от себя. Вялый, слабый Валерка в противники не годился. Но для науки Игорь ему врезал. Не очень сильно, но Валерка все равно согнулся. Тогда Игорь дотащил его до двери и вышвырнул пинком.
Заперев дверь, прислушался. Валерка постоял немного на площадке, приходя в себя, потом поплелся вниз по лестнице. В окно Игорь увидел, как Валерка вышел из подъезда в пустой двор и потащился к себе. Игорь бросился к телефону, торопясь, набрал номер.
