Я откинула голову на сырую стену. Страх буквально выбил из меня весь дух, и я онемела словно камень. В голове крутилась только одна мысль — это конец.
— Господи, прости меня, — взмолилась я.
Я зажмурила глаза, ожидая худшего. Мне казалось, что вот уже сейчас ко мне выбежит один из этих наёмников и убьёт меня. Каждая секунда казалась мне последней. И только лишь через три мучительных и страшных минуты я поняла, что что-то не так. Никто не шёл меня убивать, никто не искал меня и не звал. Крики наёмников и пальба слышались намного дальше от того, места, где я была.
Пот мешался со слезами, стекая с моего лица. Волосы влажными кончиками щекатали скулы. Я услышала тихое поскуливание. И приоткрыла глаза. Рекс, поджав лапу, вышел из-за кучи золы.
Какая-то сволочь отшибла ему лапу, теперь кровь хлестала из раны, окрашивая багрянцем светлую шерсть на ноге.
— У меня тоже с ногой проблема, дружок, — прошептала я.
Рекс подошёл ближе ко мне. Я нашла в себе силы снять рюкзак. Медленно и нерасторопно я скинула сначала одну лямку, потом другую.
Я уже давно отбросила оружие. Пистолет лежал рядом со мной. В руках у меня была аптечка.
— Совсем мало осталось, — сказала я, глядя на поникшего Рекса, улегшегося рядом со мной. Бедный пёс. — Ты подожди немного, дружочек…Сейчас…
Я обработала свою рану и боевые ранения моей собаки. Усталость скрутила меня изнутри. Как медленно шло время.
Мы сидели с Рексом на холодной земле тоннеля, ожидая худшего. Честно говоря, я уже и думать-то не могла о том, что происходит. Услышав странный присвист, я подняла голову и увидела Маковецкого. Удивление и радость перебили страх. Я ошарашено уставилась на парня. Его лицо было запачкано, подбородок разбит, а волосы растрёпаны. Он махнул мне рукой, бросил свою винтовку на землю рядом со мной и сел. Он отогнул куртку, и я увидела, что он ранен. Его толстовка и футболка были в крови.
Я дёрнулась, но Артём поднял руку в предупреждающем жесте.
— Я сам, — сказал он хриплым голосом.
Я с присвистом выдохнула, кивнула и снова откинула голову на стену.
— Где они?
— Сдохли, — словно бы выплюнул Маковецкий. Я приоткрыла рот, хватая воздух. Артём, шипя от боли и ругаясь, вытирал кровь, закладывая мазь под бинты. — Ну и дерьмо…Тьфу ты. Ты как, Орлова?
— Ничего, — сказала я. — Нормально.
Я дотянулась до рюкзака и достала оттуда бутылку воды. Несколько минут я просто молча сидела, глядя в темень станции и гладила Рекса.
— Кому-то ты сильно насолила, дурёха, — сказал мне Артём, закончив с обработкой ранений.
Он застегнул куртку и достал из кармана мятый листок бумаги, который кинул мне на колени. Я опустила глаза, дрожащими руками я взяла скомканный лист и развернула его. Это был тот самый контракт, с которым возился главарь банды.
Я приняла у Артёма фонарик, развернула мятую бумагу и прочитала написанное, одновременно ощущая ужас и какое-то холодное смирение с неизбежным.
«Имя девчонки Мария Орлова. Среднего роста, худощавого телосложения, волосы чёрные и короткие. Сейчас, скорее всего, направляется в Москву. Ищете её на подступах к Красной площади.
Я Вам заплачу за неё столько, сколько мы договорились. Если возьмёте её живой, то сумму удвою. С ней может быть кто-то, наёмник или сопровождающий. Она может передвигаться и с караванщиками. Убейте всех, кто вам помешает: расходы будут оплачены».
На листке была распечатана моя фотография, но сейчас от неё осталась лишь часть, поэтому я не могла понять, где именно она была сделана.
Я подняла взгляд на Маковецкого, смолившего рядом. Тот прожигал меня испытующим взглядом.
— Это Майоран…
— Нет, Орлова, — ответил Артём, чуть прищуривая глаза. — Это не Майоран. Он бы не стал тратить такие бабки на тебя. А потом я ему насолил больше твоего. — Артём указал пальцем на лист, который я держала. — Там бы скорее моя рожа засветилась, чем твоя, будь это Майоран. Это кто-то посерьёзнее…Кто-то, кто может позволить себе связаться с Ликвидаторами.
— Это были Ликвидаторы? — спросила я, не скрывая удивления. — Элитные наёмные убийцы?
— Типа элитные, — сказал Маковецкий, разминая плечи. — Там элитных только на половину наскрести, остальные больше выпендриваются. Вон…
Маковецкий кивнул головой в сторону, где произошла битва с Ликвидаторами.
Я, пребывая в смятении, задалась вопросом, кто мог всё это устроить.
— И кому это надо?
Артём как-то напряжённо замер, выдыхая дым. Затем пронзительно посмотрел на меня, чуть хмуря брови.
— Не знаю, Орлова, — сказал он как-то очень тихо. — Не знаю.
— Они теперь будут постоянно искать меня? — в отчаянии спросила я у Артёма, не в состоянии подавить слёзы. Маковецкий покривил ртом в сомнении.
— Может быть, и нет, — сказал он. — Может быть, и да. Но если и будут, то теперь не только тебя, но и меня.
Я почему-то почувствовала облегчение. И сразу же возненавидела себя за это. Я не желала Маковецкому ничего плохого, просто мне, видимо, не хотелось утопать в этом болоте одной. Я тяжело вздохнула.
— Надо идти, — наконец сказал Артём, выбрасывая окурок и поправляя рюкзак за спиной. — Немного осталось.
Я кивнула. О, как бы мне хотелось выпить хотя бы маленькую кружечку кофе, или чая. Но лучше кофе. И когда это я научилась мечтать о таких приятных мелочах в этих беспрерывных ужасах?
* * *
Мы прошли через станцию и побрели по тоннелю. Довольно долго мы шли в практически полной темноте, когда мне вдруг показалось, что я заметила рыжий свет полыхающего огня. Я схватила Рекса за загривок.
— Маковецкий…
Артём вскинул руку, останавливая меня, он достал из кармана куртки бинокль и посмотрел в него.
— Не волнуйся, — сказал он, спустя несколько секунд. — Это свои.
— Что значит свои?… — начала я, но не успела закончить.
— Стой! — гаркнул голос около нас. Я услышала, как передёргивается затвор и замерла, вытянувшись по струнке. — Кто идёт?
Послышались шаркающие шаги.
— Мы идём, — буркнул Артём. — Орлова и я с ней заодно. Ещё псина с нами, смотрите не пристрелите ненароком, а то мне эта принцесса голову потом оторвёт.
— Маковецкий, ты что ли? — спросил кто-то, явно улыбаясь. — Ну, извини, не признал. Давно тебя не было.
Через секунду я увидела, как к нам из-за поворота выходит мужчина с масляным фонарем в руках. Мужчина был в черной куртке с заплатками, в черных джинсах и кирзачах. На голове он носил синюю вязаную шапку.
Он щурил глаза, вглядываясь в наши лица.
— Что ли я. Давно не было, да. Сам понимаешь, всё дела да приключения на задницу, — усмехнулся Артём. — А ты, Кузнецов, всё бухаешь? Чего бледный такой?
— Побухаешь тут, — широко улыбнулся мужчина, показывая свои желтые полугнилые зубы. — Сплошные дежурства да караулы, хоть стой хоть падай.
Кузнецов осторожно поставил лампу на старую табуретку, и убрал винтовку за спину.
— Ну, на держуствах всё же лучше стоять, чем падать, — улыбнулся Маковецкий. — Чего это у вас караулы к Маяковке подбираются? Расширяетесь?
Кузнецов потянулся, раскинув руки в стороны. Затем бодро поёжился и махнул широкой ладонью.
— Да ещё чего, — сказал мужчина. — Куда уж расти-то. Вырасти, так из Кремля нудеть начнут чего-нибудь, не знаешь их что ли. Чего-то сброд тут всякий зачастил шляться, вот и понаставили аванпостов. — Кузнецов ухмыльнулся, затем перевёл взгляд на меня. — А это кто? Куда девчонку ведёшь?
— Клиентка, Вань, — кинув на меня взгляд и язвительно ухмыльнувшись, сказал Маковецкий. — На Охотный веду.
— Всё вам на Охотный-то, а, — подмигнув мне, сказал Кузнецов. Затем повернулся к Маковецкому. — Ну, веди. Но, Тёмыч, извини. Правила есть правила…
Артём пожал плечами. Я с подозрением переводила взгляд с Маковецкого на этого Кузнецова, который всё ближе подходил ко мне. Ваня остановился и поманил пальцем.
— Руки вытяни, детка, — сказал он уже серьёзным голосом. — А то у меня тут всё под отчёт.
Я мгновенно вспомнила Часового и проверку, которую прошла перед тем, как зайти в Тверской. И снова то же самое. Я вытянула руки перед собой, уныло поглядев на свои испачканные в грязи ногти, выглядывающие из серых перчаток без пальцев.
Маковецкий бросил быстрый взгляд на мои руки, но почти сразу отвернулся. Кузнецов хлопнул мне по ладоням.
— Отлично, — сказал он, доставая из кармана что-то похожее на рацию. — Можете проходить. И давайте побыстрее чешите до следующего поста, а то у меня смена сейчас.
— Уже идём, — отдав честь, сказал Артём. Он махнул мне, призывая следовать за ним, — Пошевеливайся, Орлова. Аксиан ждёт.
— Аксиан дрыхнет ещё, а не ждёт, — хохотнул Кузнецов, погладив подбежавшего к нему Рекса. — Слышь, Тём, а ты сегодня здесь ночуешь?
Маковецкий покривил ртом, затем пожал плечами.
