рукой и ногой и разбитой губой. И если ваши поезда никогда не ломались, то это не значит, что этого не случится тогда, когда в нём буду ехать я, – она говорила упрямо, с легкой обидой в голосе.
– О Боги, Юмита, – Норт смеялся. – О чём вы думаете? Это случайное стечение обстоятельств. Не могут же все неудачи сопутствовать только одному человеку. Вот у меня тоже в детстве была пара случаев… Рассказать?
– Давайте!
Норт прошёл к креслу, стоявшему посреди комнаты и сел в него. Юмита легла на кровать, повернувшись к Норту, и обложила себя подушками. Он начал рассказывать про детство, Юмита слушала и иногда улыбалась, – оказывается, не только с ней происходили всякие забавные вещи. Правда она всё равно не перестала считать себя неудачницей. Голос Норта звучал всё тише, убаюкивая Юмиту. Веки её становились тяжелее, и вскоре она уснула. Норт ещё немного приглушил свет, запер дверь и, укрыв Юмиту одеялом, ушёл в свою комнату через ванную, на всякий случай, оставив дверь приоткрытой.
Ранним утром Юмиту разбудил стук в дверь. Сначала она никак не могла понять, где находится и почему одета. Но потом вспомнила, как случайно уснула во время разговора, и лениво поднялась с постели. За дверью была Хельга, она проворно зашла в комнату, когда Юмита открыла, и начала прощаться:
– Дорогая, я уезжаю. В клане очень много дел, а я и так долго отсутствовала. Надеюсь, что ты справишься без меня. В поездке рядом будет Норт, он должен о тебе позаботиться. Но ты и сама будь внимательна, разные люди живут на Севере и не все будут с тобой добры как здесь. Следи за своим состоянием и если снова что-то увидишь, обязательно сообщай мне, – Хельга не выдержала и обняла Юмиту.
– Спасибо вам за помощь… Если бы вас не было рядом, я бы, наверное, сошла с ума от всего этого. Мне и сейчас страшно. После вчерашнего видения я боюсь ещё больше. Это было так ужасно, даже не видя смерть, чувствовать её. Что со мной станет, если с Нортом действительно что-то случится? – Юмита снова ощутила тревогу.
– Ничего с ним не случится. Верь в это. И всё будет хорошо.
– Хельга, а можно ещё один вопрос, – Юмита задумалась. Она давно хотела спросить, но боялась ответа.
– Да, конечно. Всё, что угодно, – старушка приготовилась слушать.
– А если в ближайшие месяцы вы так и не согласитесь провести второй обряд венчания… Что тогда?
– Тогда ваш брак не будет считаться полноценным, вернее его вообще больше не будет существовать. И разрешение на детей никто не даст.
– Как это? Разрешение на детей? – Юмита слышала об этом, но тогда не придала значения.
– Девочка моя, не забывай о том, кто такой Норт Ванн. Он – Правитель, глава основного клана. Его возможные дети – будущие наследники престола, они не должны быть рождены от случайной женщины. А если такое и случится, то они никогда не будут носить фамилию Ванн. Раньше таких детей убивали, – Хельга сделала строгое лицо. – А ещё, у Норта есть сила. И передавать её просто так, без воли и согласия на то Богов – преступление против клана, против Севера! В общем, если я не обвенчаю вас как положено, вы будете считаться просто сожителями, любовниками, если хочешь. И это будет черное пятно на репутации Норта.
– И он пошёл на женитьбу, зная всё это? Почему? А как же его образ жизни до этого – сколько женщин у него было? – Юмита понимала, насколько велик был риск, на который решился Норт, беря её в жены.
– На связи для развлечений можно закрыть глаза. На всё остальное – нет. А почему он решил жениться… Отчаяние? Давление клана? Я не могу заглянуть ему в голову, хоть и знаю его с раннего детства, он вырос у меня на глазах.
– Сердцу ведь не прикажешь… – Юмита опустилась на кровать.
– Мы попробуем что-нибудь сделать. А пока не думай об этом, время на решение вопроса ещё есть.
Хельга попрощалась с Юмитой и вышла, оставив её сидящей на кровати в раздумьях. Опять она ощутила беспомощность и бесправность. Выхода никакого нет из этой ситуации, снова пат. Как и тогда на лайнере, она чувствовала себя зажатой между двух огней. И ни один из вариантов развития событий ей не нравился – вернуться на Юг теперь ещё страшнее, чем остаться здесь; обвенчаться с Нортом и навсегда остаться его женой, не полюбив его, может быть даже хуже, чем смерть. Юмита думала о том, что могла бы улететь на любую дружественную планету и затеряться там, но людей, живущих таким образом очень мало. Да и кто знает, получится ли у неё жить спокойно вдали от Земли. Довериться Генри и принять защиту Юга после того, как он угрожал ей? Нет. Тяжелые мысли не шли из головы Юмиты.
Она стала собираться в дорогу, чтобы занять себя каким-то делом. Приняла душ, переоделась в удобный теплый костюм, зачесала волосы в хвост и вышла на крыльцо. Завтракать ей не хотелось. Во дворе суетились слуги, вычищали дорогу и подъезд к дому. Откуда-то с улицы доносился шум и голоса. День начинался как обычно. Юмита начала привыкать к холоду, поэтому спокойно могла пробыть на улице довольно долгое время, если не подует ветер или не пойдет снег. В такую погоду она мерзла моментально, до дрожи, до судорожного желания убежать куда-нибудь в тепло, всё её тело напрягалось от холода и она долгое время потом не могла расслабиться. Что ждёт её там, за горизонтом. Какие города есть на Севере, что за люди в них живут…
– Доброе утро! – бодрый голос Норта за спиной заставил Юмиту оглянуться.
– Доброе…
– Не спится? Вы вчера так неожиданно заснули… – Норт сел рядом с Юмитой.
– Хельга меня разбудила, чтобы попрощаться. Нет смысла спать дальше. Я не привыкла долго разлеживаться. Когда мы выезжаем? – Юмита старалась говорить кратко, не выдавая своей тревоги.
– А вы уже собрали всё, что нужно? – Норт взглянул на жену.
– Да, правда я не знаю, что именно стоит взять с собой.
– Как и в любое путешествие, что вы там берете обычно? Вот как только соберетесь и позавтракаете, так и поедем.
– Значит, я собрала вещи правильно. Давайте поедем прямо сейчас? – Юмита умоляюще посмотрела на Норта.
– Как хотите, можно и сейчас. Всё уже давно готово.
Норт вернулся в дом, отдал какие-то приказы и вышел обратно к Юмите, пригласив её пойти в город.
– Думаю, что мы можем прогуляться
