так жутко. Боюсь представить, что происходило здесь раньше. Северяне очень стойкие люди, раз могут жить среди льда и снега, – Юмита подошла к окну и смотрела на редкие огни, горящие в городе.
– Мы стойкие только потому, Юмита, что знаем настоящий Север. Не жестокий и беспощадный, а удивительно красивый, – Норт говорил тихо и задумчиво.
– Снег красив, только когда блестит, или когда снежинками спускается с неба. В остальном – он холодный, неудобный и мокрый.
– Ну почему же только снег? Есть ещё много всего удивительного, – Норт посмотрел на часы, висевшие над камином. – Время как раз подходящее. Если не боитесь замерзнуть, то можно рискнуть и попытаться увидеть нечто невероятное. Хотите? Хем как раз говорил про необычное явление, которое можно застать здесь, в этом краю. Столько всего изменилось за сотни лет на Земле, а оно – сохранилось.
– А давайте… Всё равно спать тут рядом с вами после того разговора в поезде я не смогу.
Они тепло оделись и вышли на улицу. Вокруг было тихо, редкие огни освещали фасады домов. Юмита в одно мгновение хотела было вернуться, – сейчас идея ночью ехать куда-то показалась ей немного безумной, но она быстро откинула эту мысль, чтобы не выглядеть трусихой. Предупредив охрану, Норт взял для них с Юмитой самый большой и мощный снегоход, вывез его за ворота и, поднимая клубы снега, они отправились далеко за пределы города. Свет фар указывал им дорогу, и Юмита не видела ничего, кроме узкой полоски белого снега впереди и густой тьмы со всех сторон. Если бы не теплый костюм, она давно бы замерзла, скорость была приличная и потоки ледяного воздуха окутывали Норта и Юмиту. Они поднялись на возвышенность и скоро остановились.
(5) Норт слез со снегохода и помог спуститься Юмите. Они утопали в снегу почти до середины икр, местами Юмита проваливалась в сугробы и выше колен. Норт выключил фары, и вокруг стало темно, но не настолько, чтобы невозможно было различить бескрайние просторы снежной пустыни. Глаза привыкали к темноте, и в свете звезд становилось видно окружающее пространство. Под возвышенностью, на которой они стояли, был обрыв, а дальше – уже знакомые Юмите ледяные глыбы. Снег поблескивал от мороза, отражая тусклый свет ночного неба и звезд.
– Мы на берегу? – спросила Юмита, чтобы подтвердить свои догадки.
– Да, когда-то давно обрыв был настолько высоким, что можно было разбиться насмерть, упав с него. А теперь я спокойно могу спрыгнуть вниз и пойти гулять по морю. Забавные метаморфозы, – Норт прошёл чуть вперед.
– Не могу себе этого представить, – Юмита с трудом подошла к Норту, тяжело пробираясь сквозь снег. На Юге почти все берега были достаточно пологими из-за высокого уровня океана.
– И не надо. Мы с вами всё равно не увидим ничего подобного. Пройдет ещё не одна сотня лет, прежде чем всё снова будет как раньше. Если вообще когда-нибудь будет, – Норт повернулся к Юмите. – Смотрите на небо. Думаю, что скоро начнется.
– Что начнется? – Юмита подняла глаза наверх, и не увидела ничего, кроме сияющих звезд. – Какое здесь красивое небо, как будто купол, – она помолчала и задумчиво добавила, – смотришь на него и веришь, что всё вращается вокруг Земли… Весь мир.
Неожиданно небосвод вспыхнул зеленым светом и на нем появились огромные сияющие волны. Они извивались и струились, как если бы какой-то великан пролил краску не небесную твердь. Юмита смотрела и не верила глазам. Всполохи казались ей живыми, то змеями, то пушистыми хвостами каких-то невиданных зверей. Присмотревшись, она видела уже не животных, а языки пламени. Она так много раз преодолевала расстояние от поверхности Земли до края атмосферы, что совсем позабыла, насколько оно большое. Зеленые полосы напомнили Юмите о том, как велика Земля на самом деле и как она прекрасна, несмотря ни на что.
– Это северное сияние. Знаете, почему люди тысячи лет назад верили в Богов? Вот поэтому. Они не могли объяснить происходящее, любовались им и боялись, – Норт тоже стоял, подняв голову.
– Я читала про него, и в школе нам рассказывали, даже показывали видео. Но я и подумать не могла, что оно так прекрасно! Я тоже начинаю верить в Богов! Природа – волшебница! – Юмита поворачивалась вокруг себя и, не отрываясь, смотрела на небо. Зеленые всполохи отражались в её глазах, и Норту казалось, что они сами горят зеленым огнем. – На что это сияние вообще похоже? На полы плаща какого-то гиганта? Или всё же это хвосты диких животных… Подождите, сейчас это легкая вуаль, может быть даже занавески в небесных чертогах…
– А вы – фантазёрка, – добавил Норт тихо. – Не могу смотреть на вас.
Юмита отвела взгляд от неба и непонимающе посмотрела на Норта. Он сделал шаг в её сторону и, схватив, резко прижал к себе. Она выставила руки вперёд, упершись Норту в грудь, но он держал её крепко, не давая пошевелиться, и в ту же секунду поцеловал так, что Юмита не могла не ответить ему, хоть и пыталась сопротивляться. Все чувства и мысли смешались в её голове. Этот поцелуй был таким жарким, таким чувственным, что Юмите стало страшно. Страшно от того, что ей нравилось, как Норт целует её. Но когда разум победил, а хватка северянина чуть ослабла, Юмита оттолкнула его и, не удержавшись, упала в снег. Она лежала, засыпанная белой холодной пылью, и смотрела на северное сияние, пытаясь понять поступок Норта.
– Зачем вы так? – спросила она тихо.
– Не знаю, – Норт упал рядом с Юмитой. – Просто захотелось.
– Странно.
Так они и лежали вдвоем посреди занесенного снегом бывшего берега моря, освещенные всполохами северного сияния. Норт щелкнул пальцами и стал насвистывать ту самую песню, которую пел несколькими часами раньше. Над берегом появлялись снежные облака, похожие на волны, а на них качались корабли с надутыми ветром парусами. Корабли наскакивали на снежные скалы и рассыпались белой блестящей крошкой, падая на Норта и Юмиту. Она любовалась этими картинами и восхищалась силой супруга – столько красоты в ней и северной магии, непонятной, но удивительной. После кораблей на берегу снежного моря под Северным сиянием Норт создавал воинов с длинными мечами, сражающихся со стихией и морскими чудовищами. А когда остался только один воин, к нему из снежного облака выплыла девушка с длинными волосами. Норт снова щелкнул пальцами и картина рассыпалась. Но они с Юмитой продолжали лежать в снегу, пока мороз не победил. Обратно ехали молча, Юмита не могла понять своих чувств, а Норт знал, что Хельга и Вальх были правы на его
