нас песней? – Хем обратился к Правителю с доброй улыбкой. – Никак не могу заставить сыновей выучить старинные песни, а иногда так хочется вспомнить былое…
– Я и сам давно ничего не вспоминал, как-то не до того было, – Норт пожал плечами.
– Как, вы поете? – Юмита была удивлена.
– Он ещё и играет. Вы не знали? – Хем вопросительно посмотрел на Норта, потом на Юмиту. – Вообще, большинство северян умеют и петь, и играть на инструментах. После глобальных катаклизмов в Северном полушарии осталось очень мало людей, некоторые народности почти исчезли с лица Земли. Объединившись, те, кто остались в живых, решили сохранить хоть что-то для будущих поколений, понимая хрупкость человеческой цивилизации. История, мифология, культура – люди нашли много общего и в итоге смешения народностей, их особенностей, получилось то, что вы сейчас видите, – наше противоречивое общество, которое прекрасно соединяет в себе и прошлое, и настоящее, и даже будущее. Мои далекие предки, – Хем чуть наклонил голову, обращаясь к Юмите, – жили в Скандинавии, вы сейчас недалеко от тех мест, ловили рыбу и верили в древних Богов. Я знаю это только потому, что наша семья хранила предания, сказки и исторические документы. А самое главное – традиции и обычаи.
– И среди них – чудесные песни, – скромно добавила Марта.
– Моя дочь играет на флейте, хотите послушать? – Хем поднялся и прошёл к большому шкафу, взяв с полки деревянную коробочку. – А если господин Норт захочет, то присоединится к нам. Так уж и быть я спою для вас мою любимую балладу.
– Конечно! Я очень хочу! На нашей свадьбе девушки так чудесно пели. Если и вы исполняете что-то похожее, то я буду счастлива послушать, – Юмита подалась вперед в ожидании. На Юге живое пение было редкостью, все люди смотрели только в будущее, стараясь вспоминать прошлое только как предостережение, и не позволяли себе слишком много развлекаться, тратить время на такие вещи, как музыка. А здесь она могла прикоснуться к живой истории.
Марта достала из коробочки деревянную флейту темно-коричневого цвета, поднесла её к губам и принялась наигрывать красивую мелодию, не похожую ни на одну из тех, что когда-либо слышала Юмита. Было в ней что-то особенное, звуки флейты завораживали, и Юмите показалось, что она не просто слышит музыку, а видит образы, которые она создает. Хем начал петь, чуть дрожащим голосом он распевал историю про моряков, отправляющихся в опасный морской путь. Юмита слушала и представляла себе, как по волнам плывет корабль, ветер рвёт его паруса, а сильные мужчины пытаются сражаться со стихией. В какой-то момент ей почудилось, что на губах появился солоноватый привкус морских брызг. Эта песня была такой простой и близкой, что Юмита на мгновение перестала считать себя южанкой. Она видела себя самой настоящей северянкой, ждущей любимого на берегу.
Звуки флейты затихли, и Хем тоже замолчал, но ненадолго. Пока он пел, старший сын достал ещё один музыкальный инструмент, Юмита знала, что это – гитара. Красивая, блестящая, с потертым грифом и женственными изгибами. Парень присел на край дивана и начал перебирать струны, а Марта – подыгрывать. У Юмиты замерло сердце, настолько знакомой оказалась мелодия, но она никак не могла вспомнить, где слышала её. Скорее всего – нигде. – Это тоже старинная северная песня, возможно, даже не каждый северянин её знает, – пояснил парень.
Хем снова запел. И в этот раз песня рассказывала о жестокой битве, начавшейся из-за северной красавицы. Юмита не отрываясь смотрела на главу клана морепроходцев и видела слезы в его глазах, он рассказывал историю своего народа, историю забытого мира. Но тут раздался ещё один тихий, бархатный голос. Это пел Норт! Юмита не могла поверить своим глазам и ушам – он пел, точно попадая в мелодию, сливаясь с голосом Хема в единое целое. Норт то закрывал глаза, то открывал снова, наслаждаясь пением и музыкой. Юмита готова была поспорить с собой, что всё это – сон, но её муж, Правитель Севера, действительно сидел здесь, перед ней, и пел, зачаровывая своим голосом всех вокруг. На мгновение она словно перенеслась в те далекие времена, когда море ещё не было покрыто льдом, она видела Норта с оружием в руках, отбивающим сотни ударов только чтобы защитить прекрасную девушку. Враги падали к его ногам, с меча капала кровь и вот она, долгожданная награда, – сладкий долгий поцелуй любимой. Звуки музыки затихли, а Юмита всё не могла очнуться.
– Это волшебно, – прошептала она, наконец. – На Юге нет таких песен. У ваших историй есть душа. Я словно сама побывала там, в тех мирах… Вы должны сохранить их, никогда не забывайте о своём прошлом… Оно загадочное, таинственное и манящее. Нет подходящих слов, чтобы описать то, что я чувствую.
– Спасибо, госпожа, – Хем явно был рад и польщен такой оценкой своего исполнения. – Теперь вы узнали ещё одну сторону Севера, ностальгическую, если так можно сказать.
– И совершенно неожиданную! – Юмита чувствовала, что сердце всё ещё бьется от волнения, вызванного пением. Но больше всего её поразил Норт – он способен на такое удивительное выражение чувств, через песню. Она снова не узнавала его, действительно в нём скрывается столько разных тайн и загадок. Такой, каким она видела его сейчас, он нравился ей и совершенно не пугал, скорее наоборот, – притягивал и интересовал.
Когда пришло время ложиться спать, Юмита и Норт попрощались со всеми и отправились в комнату, приготовленную для них. Здесь была огромная кровать и такой же большой камин, а в целом – обстановка очень простая, без излишеств. Два небольших окна, выходящих на город и самое интересное, что очень приглянулось Юмите и удивило её – розовый куст в большом горшке, стоявший в углу комнаты.
– Норт! Посмотрите! У них тут растут настоящие цветы! – Юмита подошла к цветку.
– Да… Эти люди довольно странные, даже для северян, как вы уже поняли. Другие дома такие же – там цветы повсюду.
– Давайте у нас дома тоже так сделаем? Почему же я сразу не додумалась до этого! В доме всегда тепло, есть свет. Надо только найти землю и семена, – Юмита была в восторге, осторожно трогала листья.
– У нас? – Норт подошёл к цветку и посмотрел на него сверху вниз с подозрением.
– Ну да, у нас дома. Эм… В смысле – у вас. Но в моей комнате, – Юмита вдруг замолчала и отошла в сторону.
– Сделаем. Мне нравится эта идея, – Норт сел на кровать. Оба испытывали неловкость. Молчание затянулось, и Юмита продолжила разговор, чтобы разрядить обстановку:
– Океан во льду это
