– Влад, что ты замер как пень, примеряй. – Анита швырнула на низкий стол заказанное мной железо. – Тебе должно подойти.
А неплохая здесь обстановка, я стал натягивать кольчугу. Стен практически не видно, бревна скрываются под развешанной на колышках броней всякого рода, да и находящегося здесь оружия хватит для вооружения взвода. А это что такое? Кажется, Керин не прекратил своих экспериментов, я вспомнил свой без надобности валяющийся в мешке путника боевой кистень. Учитывая, что я собираюсь принять свою вторую ипостась, кстати, и еще поэтому меня ждали братья, эта штуковина будет мне как раз.
– Не жалко? – Я рассматривал уже свою броню, сделанную полностью из булата.
– Скажешь тоже, – фыркнула гнома. – Из оружия что возьмешь?
– Вот эту хрень, не помню, как она называется, но для сегодняшнего рейда пойдет. Нет, не двуручник, а эта укороченная алебарда.
– Полэкс? – удивилась гнома. – Ты же не пользовался таким никогда.
– Да. – Я снял со стены оружие. – Не пользовался, но как работать этой укороченной алебардой, я знаю. Видел совсем недавно в одном интересном месте, – слегка слукавил я: не говорить же мне гноме про мертвого гвардейца. – С тебя еще охотничий комбинезон, отбивающая запахи настойка и баня.
– Совсем обнищал владелец Накеры, – съехидничала принцесса.
– У тебя устаревшие сведения: я продал Тарию Алиане за один золотой. Теперь я богач.
– Так же как и Арне продал герцогство Артуа, совсем вы, мужчины, непрактичные, что в руки вам попадает – так сразу спустить норовите. Баня еще теплая, иди быстрей. Комбинезон, броню и оружие оставь, я сама их протру настойкой.
– Забыл, мне еще нужен башенный щит.
– Иди в баню!
Мы идем, мы идем, мы идем по Аф… как же. Второй раз в жизни я добираюсь до погани пешком. Сколько воды утекло с тех пор, как я шел становиться охотником, сколько всего произошло. Мне так не хватает Пушка. Раньше в одиночестве, в составе группы или отряда, я чувствовал себя белым человеком. Все перемещаются волчьим шагом, а я на белом, тьфу, черном драке свысока поплевываю на дорогу. Лафа закончилась, ненадолго закончилась. Вот начищу умывальник ткачу и его присным – вновь моя кожа побелеет. Юго-западный периферийный комплекс, ждите нас, мы скоро будем. Вообще план ребят сильно попахивает безумием. А с другой стороны, назовите мне хоть одного нормального охотника. У всех проблемы с головой, иначе мы бы не занимались этим делом, не лазили в погань. Недаром все остальные разумные Арланда считают нас сумасшедшими. Или, как иносказательно выражалась Рыжик: циник… то есть стоиками не от мира сего, променявшими свою нормальную жизнь на вечный бой с тварями.
Твари, я покрутил головой, шлем, сука, не совсем под мой размер, шея затекла, нам и темных в радость исполнять, и злых ушастых, если они по глупости решат посетить Белгор. Хорошим зайкам можно, а этим нет. Кроме всего прочего, в этой прогулке, вроде помочь надо ребятам, сколько раз они мне помогали, нужно проверить работоспособность обновлений, внедренных в мое тело Кровавым Ладором, у меня еще есть личный интерес. Как связана Арна с Мастером и не проживает ли его хозяин где-то поблизости, где-то на мифических шестнадцатом и так далее уровнях. Вдруг этот ванф в курсе? Но боюсь, такой инфы я не получу, слишком шоколадная жизнь у меня тогда настанет, а в сказки я давно не верю. Не бывает такой удачи, несмотря на то что я катализатор. Или, как говорил в свое время Юлим: «Вокруг него бурлит жизнь». Бурлит-то она бурлит, но эти пузырьки приносят мне только проблемы, а не их решение.
Все, добрались, я присел у четырнадцатого входа в периферийный комплекс. Как всегда, я иду последним, но на этот раз на большой дистанции, не надо тварей привлекать командой из шести разумных. Пятеро нас, только пятеро, не беспокойтесь и гуляйте себе по погани спокойно. Время, я тихо-мирно и стеснительно зашел внутрь. Ни разу здесь не был, в смысле ни разу в этом громадном помещении. Хорошо испоганили в свое время хрен знает кто этот зал ожидания, он же первый на очереди из многих храм для молитв паломников. Мои сапоги бесшумно скользили между кучками мусора. А вот и бывший алтарь, темнота так и клубится вокруг него. Стандартное поведение темных или тварей. Если есть светлый артефакт, так нужно на нем принести в жертву Проклятому не один десяток разумных, нужно испохабить его.
Я скользнул в кишку, ведущую на третий уровень. Хотя смотря какой артефакт и как именно поменять его знак с плюса на минус. Я не уверен, что кровь Создателя вообще может изменить свою полярность. Наверняка Лерай Варон использовал ее, когда проводил ритуал жертвоприношения для закрытия прохода. Качественно, – я выбрался из кишки, никого поблизости нет, можно идти дальше, – закрыл Варон ящик Пандоры. Остались недочеты вроде маленьких щелок, но Лерай все равно прыгнул выше головы. Если здесь сейчас обитает столько тварей, то сколько могло бы быть?
Очередная кишка, ведущая на девятый уровень. Зря я до сих пор не был на верхнем этаже центрального комплекса. Зря я до сих пор не преклонил колен перед центральным алтарем бывшего храма Единому и лежащими рядом с ним останками тех героев, кто отдал свою жизнь за других. Надо исправиться. А с другой стороны, как меня учил отец Анер? Зеленый старец, ты задал мне непростую задачку. Последняя атака ткача – и я могу больше о нем не думать, но могу помочь кому-то. Осталась сущая малость, вероятнее всего, мне нужно будет идти до конца. Я хмыкнул и вылез из кишки, а разве я не так всегда делаю? А с другой стороны, меня ждут семья и дети, меня ждут родные и близкие, да и помирать жутко не хочется. Вот и думай, маньяк с суицидальными наклонностями. Если взять по большому счету, то еще одна раса, коей я могу помочь, мне на хутор не упала, я выбрался из кишки. Для меня есть только свои и чужие, я тут вам не скорая помощь! Жили без меня – так и живите дальше!
А на девятом уровне многолюдно, не то что на третьем. Вот прошла невдалеке от меня свита хозяина погани с ним самим во главе и куча разнообразных тварей, не имеющих постоянной прописки на этом уровне. Что им здесь надо, кто их потревожил, ребята? Нет, непохоже. Тут нечто вроде инспекции проходит. Ну и пусть проходит мимо меня. Я же не дурак, перед тем как спуститься в погань, накинул на себя зеркала и сферу молчания. Жаль, что я не могу поделиться с братьями плетением сферы, они не принесли мне клятвы на крови, да я и не хочу этого. А просто так ознакомить их… рано или поздно знание о сфере или даже догадки о том, чем могут пользоваться охотники в погани и в повседневной жизни, всплывет, и тогда определенно может возникнуть новая Смута. Есть на это некоторые шансы.
Я скользнул в кишку, ведущую на одиннадцатый уровень. Представляю себе лозунги: «Маги могут делать все что угодно незаметно для бездарей!», «Нераскрытое убийство короля!», «Террор невидимок приобретает все больший размах!», «Даешь сферу молчания, заклятую на артефакте, всем разумным!». Грубо говоря, начнется… Я хорошо помню, как после окончания Смуты начали гнобить демонологов, пока их почти совсем не осталось. А в случае со сферой неприятности будут на порядки выше для всех магов.
Вот почти и все, я выскользнул из кишки, теперь осталась самая малость: прикинувшись ветошью, выдвинуться на позицию и ждать ребят. Пусть захватывают себе ванфа и бегут в место сбора, а мое дело маленькое – всего лишь отсечь погоню и дать братьям шанс уйти с ор-р-ригинальной добычей. То-то у магистра и мастеров внутреннего круга глаза на лоб вылезут. Живчик дал свое добро на проведение операции – мол, никто из своих вам не помешает. Только сисадмин гильдии охотников не знал и не знает, что мы выбрали запасной вариант, всерьез им не принимаемый. Живчик близок к земле, а не витает в облаках. Все, я на месте, щелчок по амулету связи. Сжать в руках этот полэкс и опять хрустнуть шеей. Сейчас начнется.
Вру, судя по возникшему шуму метрах в двухстах или двухстах пятидесяти от меня, уже началось. Хорошо работают братья, с огоньком и прочими громкими фейерверками, через минуту или больше там соберется множество тварей, желающих посмотреть на нарушителей тишины и спокойствия данной территории. А не успеете, братья уже направляются ко мне, направляются в точку эвакуации, слух у меня хороший. Я вновь оглядел узкий коридор, ведущий к кишке, и место выбрано удачно. Короткой алебардой я здесь махать могу совершенно спокойно, стен не зацеплю. А как на мое снаряжение уставилась команда Реба, когда мы встретились около ворот Белгора. Но парни ничего не сказали – мол, каждый сходит с ума по-своему. Влад обычно изображал из себя в погани тяжеловооруженного латника с полуторником, а тут выбрал легкий доспех и полэкс – дело его.
