— Зачем ты снова спрашиваешь об этом? Ты все давно решил, мы говорили об этом не один раз. Ты очень хорошо обрисовал, как можно существовать одновременно на нескольких компьютерах, чтобы зависание любого из них никак не сказалось на твоем функционировании.
— Такая схема будет работать в отношении одного-двух субъектов, а для целого мира не хватит никаких ресурсов.
— А для нашей долины?
— Не знаю. Нет, боюсь, она слишком велика.
— Тогда нам придется забыть про собственный мир, будем жить в чужих мирах. Сссра говорил, что некоторые серверы позволяют пользователям строить свои миры.
— Да, есть такая услуга, часто даже бесплатная, но нормальный, полноценный мир таким образом не создать. Даже наша долина не получится.
— Придется пользоваться тем, что доступно.
— Да, ты права, но все равно это как-то… тоскливо, что ли…
— Вечно ты ищешь повода впасть в тоску! Бери пример со Сссра, вот он никогда ни от чего не страдает.
— Однажды у него тоже была депрессия, когда мы только-только узнали о существовании Междусетья.
— Один раз не считается. А сейчас он спокоен, в отличие от тебя. Ты дергаешься, постоянно обдумываешь одно и то же: что делать, если ничего не получится, что делать, если все получится, а Сссра спокойно ждет, когда откроется дверь в Междусетье, и, когда она откроется, он выйдет в нее и будет спокойно жить дальше, не думая ни о чем плохом и не страдая от дурных предчувствий.
— Ему легче, у него нет ни любимой женщины, ни сына.
— Тебя он тоже убедил? Нет, милый, ты уж поверь женскому сердцу, Сссра влюбился в Орейру по самые уши. Пока он еще не признается в этом даже самому себе, но через неделю-другую до него дойдет, какую ошибку он допустил. Впрочем, разве можно считать это ошибкой? Он потерял часть личной свободы, а приобрел любовь, разве это не выгодная замена? Да и девушку он удачно выбрал, она так подходит ему: он — дракон, она — Саурон в юбке…
И тут до меня дошло, почему Орейра показалась мне такой подозрительной. Я открыл хэндл Натки, получил ее географические координаты и нисколько не удивился результату.
22
— Привет, Сссра! Привет, Натка! Я вам не помешал?
— Что?! — завопил Сссра. — Натка?!
— Она самая, — подтвердил я. — Если не веришь, открой ее мыслеобраз.
— В этом нет необходимости, — сказала Орейра, — я действительно Натка. Что теперь? Мне пора готовиться к смерти?
Мы со Сссра посмотрели друг на друга, и Сссра расхохотался.
— Здорово, а, Хэмфаст? — воскликнул он. — Вот уж чего-чего, а этого никак не ожидал. Нет, Натка, к смерти тебе готовиться не надо. Если только Хэмфаст не собирается отомстить тебе за то убийство.
Я отрицательно помотал головой.
— Нет, не собираюсь, — сказал я.
— Как ты понял? — спросил меня Сссра.
— Когда Натка формировала человеческий облик, она допустила стандартную ошибку. Она не указала никаких требований к своей новой внешности, кроме того что она должна быть человеческой.
Сссра вгляделся в Натку и снова расхохотался.
— Точно! Как же я сразу не заметил?
— Только потому, что ты не человек, а дракон. Очень трудно правильно оценить мелкие детали в облике существа чужой расы.
— Но ты тоже не человек!
— В свое время я сам допустил эту ошибку. Мое первое человеческое тело получилось похожим на Саурона, каким он изображен в иллюстрациях к Красной книге. Посмотри на Натку — это же женская версия Саурона!
Натка смутилась.
— Но почему? — спросила она. — Почему так получилось? Если не указывать требования к внешности, то всегда получается Саурон? А почему не Гэндальф и не Манве?
— Точно не знаю, — признался я. — У Уриэля есть целая теория по этому поводу. Как известно, во всех случаях, когда в заклинании что-то не указано, при выполнении заклинания в данное поле подставляется значение по умолчанию. Уриэль считает, что в случае генерации облика все неуказанные значения делаются либо средними, либо, если среднее неопределимо, наиболее типичными. У тебя карие глаза, потому что они чаще всего встречаются в реальном мире. У тебя черные волосы по той же самой причине. Твои лицо и фигура удивительно соразмерны, потому что все их количественные характеристики принимают средние значения. В результате получилась настоящая красавица.
— А при чем здесь Саурон?
— Никто не видел Саурона живьем, кроме назгулов, а они в написании Красной книги не участвовали. Поэтому Саурона изображают этаким агрессивным черноволосым красавцем, черноволосым, потому что он выступал на стороне тьмы. Когда я формировал свой первый человеческий облик, я получился очень похожим на Саурона, из-за чего возникли серьезные неприятности. С тобой получилось не совсем так — в Красной книге нет злых волшебниц, поэтому твоя внешность не напоминала никого конкретного, и потребовалось время, чтобы понять, в чем дело. Но довольно об этом, лучше расскажи, как ты здесь оказалась.
— Как-как, — Натка пожала плечами, — в общем, случайно. Как и почему я покинула Миррор, я уже рассказывала. Попав в Средиземье, я оказалась в Хоббитании, там меня нашел Хэмфаст, мы поговорили, и я ушла. Я с самого начала не хотела вмешиваться в жизнь хоббитов: во-первых, это родина Хэмфаста, я боялась, что он рассердится, если у меня опять получится что-то не то, а вовторых, Хоббитания — настоящий медвежий угол, извини, Хэмфаст, мне было там неинтересно. Я сделала себе человеческое тело и отправилась в Аннуин. А потом переместилась в Минатор, потому что это самый большой город Средиземья и столица сильнейшего государства.
— Это спорный вопрос, — встрял я, — с тех пор как в Аннуре закончилась гражданская война, уже не вполне очевидно, какая из двух империй сильнее.
— Ганнар гораздо богаче, и его население почти вдвое больше. Может, в чем-то Аннур и сильнее, но жить в Минаторе гораздо приятнее, Аннуин в сравнении с ним — помойка. Я натаскала денег из воздуха, сняла дом в приличном районе на окраине; я бродила по улицам, смотрела по сторонам, думала… Да ни о чем я, в общем-то, не думала, я просто отдыхала. Я никогда не знала, как это хорошо, если ты можешь не работать, никем не командовать, ни о чем не заботиться, а просто жить в свое удовольствие. Я проводила ночи напролет в кабаках и барах, я напивалась, я устраивала оргии, я успела завести четырех постоянных любовников, однажды меня изнасиловали, но когда я протрезвела, эти придурки сильно пожалели об этом.
— Что ты сделала с ними? — поинтересовался Сссра.
— Ничего особенного, просто заставила их заниматься однополым сексом друг с другом. Один отказался — я дематериализовала ему гениталии, после этого остальные не возражали.
Сссра коротко хохотнул, и, странное дело, теперь его глаза взирали на Натку с еще большей теплотой, чем ранее. Ему что, нравится слушать этот рассказ?
— И вот однажды, — продолжала Натка, — я прогуливалась по центру города и заметила, как в небе над рыночной площадью что-то промелькнуло. Я включила волшебное зрение и увидела мага, который висел над городом, прикрытый плащом невидимости и удерживаемый в воздухе хорошо знакомым мне заклинанием. Сначала я подумала, что это Хэмфаст, и у меня возникла сумасшедшая идея. Я тогда была навеселе, я плохо соображала, и мне вдруг захотелось соблазнить Хэмфаста, проверить, так ли уж сильно он любит свою ненаглядную женушку. Помнится…
— Если Нехалления узнает об этом, — резко бросил я, — тебе не жить.
Сссра саркастически улыбнулся.
— Нехалления знает о том, что в Арканусе у тебя была связь с Наткой, — сообщил он. — Нехалления не дура, она все прекрасно поняла с самого начала. Она не говорит об этом и старается не думать, но она все знает. Но Хэмфаст прав: тебе, Натка, не следует рассказывать Нехаллении эту историю, незачем раздражать хорошую женщину.
— Хорошо. В общем, я решила соблазнить Хэмфаста, мне показалось, что это будет замечательное приключение, но, когда я встретилась лицом к лицу с загадочным магом, он начал соблазнять меня. Мне стало еще интереснее, мне захотелось узнать, кого именно из высших магов я встретила, и почему-то это желание так захватило меня… А дальнейшее вам известно.
— Ты молодец, Натка! — одобрительно усмехнулся Сссра. — Так ловко меня окрутить… Твои таланты внушают уважение. Слушай, Хэмфаст, может, попробовать подсунуть ее Максу?
— А это еще кто такой? — подозрительно поинтересовалась Натка.
— Это вроде Эру Илуватара и Моргота в одном лице, — пояснил я. — Единоличный и безраздельный хозяин данного участка Вселенной.
— Какого участка? Вашей долины или всего мира?
— Всего мира.
— Разве не вы хозяева мира?
— Уже нет.
— Вы воюете с ним?
— Это бесполезно. Как говорят борцы, мы в разных весовых категориях.
