— Тебе ничего не угрожает. Сейчас ты для меня самое ценное…
— Снять предохранитель способны только генетики, — отъявленная реформистка Тери выдвинула последний аргумент.
Он улыбнулся и принялся целовать ей плечи, успокаивая.
— У меня высшая превосходная степень по генетике…
«Как и твои гены, вдобавок к прочим талантам», — отстранённо подумала Тери, мечтая наплевать на генетические условности и полностью отдаться ему… Чтобы он переполнил её своей ДНК…
— Наша генная инженерия шагнула далеко вперёд, от вашей, — продолжал объяснять он. — Насколько я сумел определить.
Долгие объяснения Теризу не устраивали… Истомившись от нетерпения и бездействия, она потихоньку начала двигаться сама.
«Без предохранителя!?» — в последний раз прокричал здравый смыл и заглох, утонув в потоке заманчивых генетических образов.
— Я всё контролирую, — прошептал Радех, понемногу подхватывая ритм. — Не беспокойся. Ты не забеременеешь… — и обольстительно добавил. — Но всё испытаешь сполна… Реформисты лишили себя половины генетических удовольствий… Стали чересчур руннэ и почти утратили джамма… Назвали естественный процесс превращения какой-то болезнью… Джаммагения! Надо же такое придумать… Теперь расслабься…
От одних только интонаций сбивалось дыхание и кружилась голова, а перед внутренним взором вращались цепочки ДНК… Тери и Радеха… Вскоре их вдвоём увлекло туда — в самый эпицентр репликации…
Когда-нибудь всё заканчивается. Даже генетический обмен. Сколько бы он не длился…
Териза открыла глаза и выхватила из полумрака светящиеся цифры хронометра…
«Всего один час?!»
В объятиях традиционалиста она забыла о времени… Ей казалось, что уже утро.
— Пора, — произнёс Радех, вставая с кровати и усугубляя чувство потери. Но при этом Тери ощущала себя потрясающе наполненной, а не опустошённой…
— Что теперь со мной будет… — прошептала она.
— Сперва оденься, а потом решим.
Но Тери почти не слушала. Она изумлённо рассматривала вещь, которую Радех сжимал в руке… Это больше не выглядело пружиной или сферой. Оно трансформировалось в копьё, обвитое спиралью — короткое, не более тридцати сантиметров в длину, со скруглённым пульсирующим наконечником…
Радех перехватил взгляд Тери, улыбнулся и погладил копьё.
— Зэ-йдэх наполнен. Или, лучше сказать, заправлен.
— Обмен! — догадалась Тери и даже подпрыгнула от внезапной догадки.
— Умненькая о-руджанн, — кивнул Радех. — Сообразила.
— Для чего он нужен?..
Но традиционалист не ответил и вышел из спальни. Ведь его комбинезон так и остался валяться в гостиной. Териза воспользовалась моментом, метнулась к бриджам, выудила из-под них пластинку и…
«Утте! Работает!»
Активировала тревожный маячок и еле-еле успела закинуть коммуникатор под кровать, пока Радех не увидел мигающий красный огонёк. Традиционалист как раз входил в спальню, полностью одетый и с копьём в левой руке. А на правой вновь сигналило кольцо.
— Сколько можно? — вздохнул он и вскинул глаза на Тери. — Одевайся!.. Иначе, я захочу повторить…
Она поспешно вскочила и под его насмешливым взглядом натянула бриджи и куртку прямо на голое тело; застегнула пуговицы дрожащими руками…
«Только бы перехватили… Только бы догадались, только бы успели!»
Териза уселась на кровать, зажав ладони коленями, чтобы не так дрожали…
— Что с тобой? — удивился он, откидывая крышку с кольца, что-то там переключая и хмурясь. — Мы совершили обмен. Были единым целым. Я тебя не обижу.
У джамранки в голове вертелись какие-то туманные сведения о традиционалистах и обменах, но тревожило её совсем другое.
— Так, — сказал Радех, защёлкивая крышечку. — Ваш легарх[57] — не дурак. Думает заманить меня в ловушку.
Териза встрепенулась.
— У нас давно нет легартов. Я тоже знаю историю.
— Вы упразднили легархов и легураты[58]? — усмехнулся он и обвёл копьём окружающее пространство. — Кто же теперь вами управляет? И всем этим?
— Командор…
— Командор! — доложил на засекреченной частоте дежурный офицер с центрального пульта. — Мы принимаем сигнал тревоги. Из вашей каюты…
— Ева?!
— Так точно. С коммуникатора вашей жены.
— Немедленно отправьте туда отряд… Нет! Подождите! — Талех побледнел до болезненной синевы и стиснул в кулаке выскочивший хлыст. — Свяжите меня с биогенетической лабораторией. По второму каналу…
— Это — станция, — заметила Тери, — а не флотилия.
— Сам вижу, — ответил Радех. — И реформистские порядки. Мне уже любопытно… До сих пор не встречал ни одного реформиста. Когда я родился, они уже вымерли.
— Не вымерли, а ушли, — нахмурилась Тери.
«Ну, где же ты, Талех?!»
Кольцо на пальце у Радеха снова замигало.
— Никак не угомонится, — покачал головой традиционалист и удовлетворённо посмотрел на копьё. — Ладно. Если он хочет, чтобы я пришёл, то это он и получит. Теперь и мне есть, что ему предложить…
И Радех стремительно вышел в прихожую, бросив на ходу Теризе:
— А ты, сиди здесь.
Но она подхватилась и кинулась за ним.
— Подожди!
Он как раз приблизился аккурат к той самой переборке. Вероятно, пробрался тем же путём…
— Чего тебе? — Радех обернулся.
— Ты не можешь уйти!
«Задержать его, во что бы то ни стало»…
— Это почему?
— Э-э… Видишь ли, тебя сразу отследят геносканеры по раздвоенной геносигнатуре. Так они ловят всех…
— Что за геносканеры? — он очутился рядом, схватил её за плечо и тряхнул. — Отвечай!
— Вот, — вздохнула Тери и вырвалась, с его генами она почувствовала себя гораздо сильнее. — А говорил, что ушли далеко вперёд. Про геносканеры-то не знаете…
— Прекращай болтать! Отвечай.
— В тебе мои гены. Приборы засекут их двойное перемещение и тебя схватят…
— Если сумеют, — Радех усмехнулся и задумчиво взглянул на неё. — Но ты подала мне хорошую идею. Наши приборы — против ваших… Какие из них окажутся эффективнее?
Он неожиданно вскинул копьё, направил его на Тери и… Она не успела испугаться, когда услышала слабый щелчок, но… Не произошло ничего. Не было даже вспышки. Териза лишь ощутила лёгкую вибрацию. Как будто сквозь неё прошла воздушная волна.
— Что ты сделал?! — завопила она, выйдя из оцепенения и сжав кулаки. — Что это было?!
Традиционалист насмешливо смотрел на неё — беззащитную, небрежно одетую и взъерошенную.
— Маленький урок… Планы изменились.
— Ах! Ты ещё издеваешься?! — она подскочила к нему и попыталась вырвать копьё. Радех удержал её на расстоянии вытянутой руки, сдавив горло.
— Ут-те-те-те! Не прыгай. И не кричи.
Териза поразмыслила и решила, что разумнее — не вырываться, задыхаясь в его тисках, а просто остановиться и укоризненно посмотреть.
Он резко отпустил её, а после привлёк за талию и поцеловал так… Так мягко, нежно и страстно, чуть придавливая зубами и раздвигая языком губы, то раскрывая их, то вынуждая сомкнуться… И Тери сама не понимала, зачем отвечает ему. Чтобы протянуть время или…. Радех оттолкнул девушку и с сожалением произнёс:
— Так бы и не отрывался от тебя.
— И потому хотел убить? Этим…
— Глупенькая, — улыбнулся он. — Зэ-йдэх не совсем оружие. Это — генопреобразователь.
— Гено… Это по-староджаммски?
Он повторил, чётко и раздельно:
— Гено-преобразователь или ДНК-преобразователь. Можно и так, и этак… Перестройка твоих генов уже началась, всё произойдёт постепенно.
— То есть? — дрожащим голосом переспросила Теризсилла, отпрыгивая от него подальше…
— Командор! У вас в квартире зафиксирована раздвоенная геносигнатура. Движется в пределах каюты.
— Чья? — отрывисто спросил Талех. На скулах командора заиграли желваки.
— Ну…
— Говорите!
— Теризсиллы Меларек О-руджанн. Вашей сестры…
— Тери? — Талех сделался мрачнее тучи. — А не джамранские биосигналы? Есть?
— Нет. Только коммуникатор.
— Что ж… — сказал командор. — Надеюсь, что Ева где-нибудь в другом месте — в безопасности и просто забыла коммуникатор…
И приказал агенту:
— Продолжайте наблюдать за модулем и подавать сигналы.
Вызвал к себе команду безопасности и объявил дэвхарам:
— Планы изменились. Мы идём туда. Что-то мне подсказывает. Он — там…
— Немедленно отвечай! — Тери запаниковала. — Я рассыплюсь на хромосомы? На атомы? Перестану существовать?
— Да что с тобой? — он рассмеялся. — Такая смелая девочка и вдруг…
— Не вдруг! Направляешь на меня эту гадкую штуку…
— Зэ-йдэх, — поправил он, — всего лишь подкорректирует твои гены и приведёт тебя в норму, вернув к истокам.
