— Я стану традиционалистской? — ужаснулась она.
— Называй как хочешь.
У Тери внезапно зачесались запястья, и зуд распространился на предплечья и локти. Она принялась яростно чесаться. Он рассмеялся.
— Не так скоро. Постепенно… Поначалу неприятно, а потом интересно. И через семьдесят два часа процесс станет необратимым.
— Сволочь! — бросила Териза ему в лицо. — Я не хочу быть традиционалистской.
— Захочешь, — самодовольно заявил он. — Превращение тебе понравиться. А когда ты наконец перестроишься, то попадёшь под моё влияние. Такова цена. И вот что, об идеях…
Он покрутил наконечник копья. Тот перестал пульсировать, а из обвитого спиралью древка выскочили десятки шипов. Радэх подбросил его, и зэ-йдэх устремился кверху. Завис там под самым потолком и потихоньку вращался. Тери нахмурилась.
«Что ещё за традиционалистские штучки?»
— Теперь мне никуда не надо идти. Осталось лишь подождать. И зэ-йдэх устроит всё за меня. Забыл… Наверное, я слишком долго проспал в анабиозе.
«Интересно, а он в курсе, сколько?»
Смерив Тери торжествующим взглядом, Радех ушёл в гостиную и опять устроился в кресле. Именно там, где её излучатель! Как его достать? Хоть он не заряжен, а вдруг…
«Где эти гатрачьи дети? Их гатракскую мать! — мысленно выругалась Тери. — Когда не надо, тут как тут и сажают под арест. А если позарез нужны… У меня давно иссякли ножи в рукавах!»
По крайней мере, традиционалист никуда не уйдёт, в ближайшее время… Но лучше бы Талеху поторопиться. Ей так надоело играть роль этого, как его, ловца, вернее, живца…
Тери махнула рукой.
— Хочу пить, — нарочито громко сообщила она. — Пойду заварю чай. Ждать ещё целых семьдесят два часа… Тебе принести?
— Не обязательно, — ответил Радех. — И я слежу за тобой. Не вздумай кому-нибудь сообщить или удрать.
— Ну, что ты! — приторно улыбнулась она, заглядывая в гостиную. — Генетический партнёр традиционалиста никогда не предаст его. Ты ведь любезно обменялся со мною генами.
«А, грубо говоря, поимел этим своим зэ-йдэхом, а теперь корчишь из себя… этого, как там, у отсталых культур… Создателя!»
Чай!
Сохраняя хладнокровие, Тери подошла к пищеблоку и принялась выдвигать ящик за ящиком… Не зная сама, что надеется там найти. Может быть, нож?.. Братец явно не хранил энергоблоки для излучателей в кухонном столе… Териза дёрнула очередной контейнер… И обомлела… Там, среди чайных пакетиков, ситечек, ложек и коробочек с фруктовыми палочками лежал себе…
«Парализатор!»
«Ева?»
Не Талех же додумался его туда положить. Определённо, такое могло придти в голову только землянке — хранить парализатор в ящике кухонного стола, среди всякой всячины и разного хлама… Нет! Теризе всё больше и больше нравилась жена брата!
Осторожно, не делая резких движений, она проверила оружие….
Заряжено!
«Ева! Я люблю тебя, сестрёнка! Я так тебя люблю!»
Тери установила парализатор на полную мощность.
«Откуда я знаю, сколько этому бугаю надо?»
— Что же ты там нашла, сладенькая? — вкрадчиво прозвучало за спиной.
Тери вздрогнула. Он приблизился совершенно бесшумно, она и не слышала, занятая своим открытием.
— Новый сорт реформистского чая, — бесстрастно заявила он.
— Любопытно…
— Тогда смотри!
Задержав дыхание, выхватила из ящика парализатор, резко крутанулась на пятках, и… Радех стоял всего в нескольких шагах от неё и только открыл рот, как Тери нажала пуск. Несколько раз…
Он замер и рухнул как подкошенный к её ногам. Дёрнулся в судороге, силясь закричать, но получалось только сдавленное: «Ыыыыы». А вскоре он мог лишь дышать. Воздух неприятно, со свистом вырывался из горла… Радех дёргался, всё ещё пытаясь вывернуться и посмотреть на Тери… А потом застыл, скукожившись на полу.
— Прости… — сочувственно выговорила она, с ужасом наблюдая за его страданиями. — Я знаю, что больно. Безболезненные парализаторы, увы, не изобрели. У нас примитивные технологии…
Она швырнула парализатор на стол, присела на корточки и с опаской заглянула ему в глаза. В них не было ненависти, только растерянность и недоумение… Переборки с шумом разъехались, и в каюту хлынула команда безопасности в шлемах, масках, бронежилетах и с излучателями. Следом вошёл Талех и дэвхары.
Териза вскочила и бросилась к ним.
— Братец!
— Тери! — он быстро осмотрел её. — Ты цела?
— Я-то да, а он… Не очень…
Командор мрачно посмотрел на скорчившегося на полу традиционалиста.
— Здорово же ты его саданула.
— Из парализатора, — уточнила Териза. — Полный заряд. И не один…
— Вывела из строя на пару часов, — констатировал Дравал, проверяя настройки парализатора.
— В камеру его! — распорядился командор. — На потайном уровне. И вызовите Миритина. Пусть сделает ему укол, чтоб не мучился. А после — за силовые поля и не спускать глаз. Я позже подойду.
Радеха утащила охрана, дэвхары кинулись осматривать каюту на предмет слабых мест, а Талех повернулся к сестре.
— Где Ева?
— Не знаю. Её здесь и не было, когда я… э-э, пришла.
— Отсюда никто не выходил, — подбежал старлетт, охраняющий каюту, и сурово уставился на Тери. — И не входил. Я не покидал пост, командор. Можете проверить.
— С этим мы разберёмся, — кивнул Талех, рассматривая сестру так, словно видел её впервые, — позже. И с тобой в том числе.
— Значит, я свободна? — с надеждой спросила Тери и, немного подумав, добавила. — А ты рекомендуешь меня к вступлению в тэрх-дрегор?
Талех едва не поперхнулся воздухом, возвёл глаза к потолку и…
— Даже представлю к награде, — внезапно согласился командор, узрев наверху странную штуковину. — Если ты мне поведаешь, что это за… Безобразие.
1.6.3. — Виновники катастроф
За пару часов долететь не получилось, вопреки жизнерадостным прогнозам Борека. Только через десять, по субъективным ощущениям в пространстве корабля, на обзорном экране появилось Око Циклопа. Белый карлик, тускло сияющий во мраке, в окружении туманного ореола.
— А куда делись остальные звёзды? — недоумевала Женька.
— Туманность заполонила весь обзор, — ответил Борек.
— Почему тогда её саму не видно?.. Сплошная чернота…
— Туманность Циклопа настолько темна, плотна и непроглядна, что разглядеть её можно только вблизи, — объяснил Шердан. — И Око — единственная звезда в сердцевине.
— А на станции сейчас вечер, — невпопад заметил Борек, подстраивая синхронизатор времени.
Условной ночью они остановились на границе туманности, а вылазку назначили на условное утро.
— Надо выспаться, — так постановил Моисеевич.
Но спать Евгении не хотелось. Одолевали тяжкие думы. Да и у остальных членов временного экипажа сна не мелькало ни в одном глазу. Пока Фиримин с Егором возились с оборудованием в транспортном, Женька бесцельно шаталась по звездолёту. И по возможности изучала его, иногда спрашивая Зверя о назначении неизвестных конструкций. Чтобы хоть немного отвлечься. Настроение упало ниже нуля, и всё угнетало. Несколько раз Влад пытался с ней заговорить, но она его упорно игнорировала.
«Потому что заслужил!»
Злость на соотечественника не проходила.
«Бессовестный!.. А ещё друг…».
Поэтому Женя ушла подальше от рубки, не желая никого видеть и слышать. И вызвать напрямую её никто не мог. Станционные коммуникаторы остались на Ролдондоне, по настоянию Грегори-перестраховщика. Портативных же переговорных устройств на Звере не водилось.
— Всё забываю о переговорниках, — пожимал плечами Гэбриэл. — Они мне нужны, как броку хвост. Я летаю один, в основном.
— А я? — дежурно обижался Зверь.
— А ты — сам себе передатчик…
Зато функционировала громкая связь. Из любого, даже самого дальнего, отсека или коридора можно было связаться с рубкой и другими помещениями, ткнув в соответствующее обозначение на схеме-реле.
Понемногу Женя забрела совсем уж в неизведанную часть корабля, куда не ступала даже нога капитана. Оказалось, что таких «чуланов» в чреве Зверя скрывалось множество. Но не успела Евгения посидеть и пострадать в одиночестве, как её обнаружил Рокен. Случайно, конечно. И понятное дело, она ему не обрадовалась.
— Видеть тебя не могу!
— Ого… — опешил генетик. — С каких это пор? Только меня или…
— Какой догадливый. Всех джамрану!
— Так-так. Садись-ка. Поговорим.
Он похлопал по единственной скамейке в сотовой нише совершенно пустого отсека.
— А ты, небось, заделался личным психологом ксенопсихолога?
Рокен вздохнул.
— Я твой друг.
— Ух, ты! — Женя так и села от неожиданности.
