Хан надеялся, что какому-нибудь штабному гению не придёт в голову мысль попробовать отогнать жуков силами нескольких эскадрилий "Невидимок". Пока что ничто не указывало на то, что Джейна или Джейсен находятся поблизости, и это радовало. За свою недолгую жизнь оба больше сталкивались со смертью и предательством, чем десять джедаев, вместе взятых.
Дверь комнаты инструктажа тихо открылась, и Хан увидел Гэвина Дарклайтера в слегка помятой от долгого сидения одежде. Он помедлил, пригладив рукой тёмные волосы, глубоко вздохнул и подошёл к Хану.
– Что-нибудь скажешь? – спросил Хан в ответ на молчание.
– Буа'ту всё ещё задаёт вопросы, – сообщил Дарклайтер. – Он справедлив для ботана, и твоё заявление во многом реабилитировало Джууна и Чёрного Клыка. Но я до сих пор не знаю, как он собирается списать с них захват "Акбара". Очень удобно обоих сделать козлами отпущения.
Хан кивнул.
– Я думал об этом, но спрашивал о Люке, – он указал на стражников у лифта. – Они не дадут мне уйти, пока Буа'ту меня не отпустит, а медсанчасть сейчас занята...
Двери лифта открылись.
– С нами всё в порядке, Хан, – Люк вышел в коридор вместе с Марой. Он был бледен, как бритая вампа, но жив и твёрдо стоял на ногах. – Я сказал тебе это ещё на "Соколе".
– Нет, ты сказал только "ооорммгффф", – Хан криво усмехнулся. – А потом отключился.
– Правда? – полусерьёзно спросил Люк. – Ничего не помню.
– Да, именно так. Вряд ли дроиды-медики позволили тебе повидаться с Леей, прежде чем ты сюда пришёл.
– Мало того, – начала Мара. Она отошла, и сзади в лифте показались Саба и Лея. – Они сказали, что им нужно соблюдать постельный режим.
После схватки с Алимой и жуками лицо у Леи всё ещё было опухшим. Её так плотно замотали в бакта-бинт, что она походила на тускена-невесту. Но от одного её вида Хану стало так радостно, как не было с момента рождения Энакина и близнецов. Он подошёл к ней и пожал незабинтованную руку.
– Привет, прекрасная моя.
Лея улыбнулась и вздрогнула.
– Сходи к окулисту, летун.
– Нет уж, – Хан очень нежно поцеловал её в губы. – Главного глазами не увидишь.
Саба хлопнула хвостом по палубе, закатила глаза и шипя отошла.
– Ну, мы рады видеть вас обоих в здравии, – сказал Дарклайтер. Он указал Лее на кушетку у иллюминатора и повернулся к стражникам у комнаты инструктажа. – Сообщите адмиралу Буа'ту, что мастер Скайуокер хочет сделать заявление.
Стражники отсалютовали и скрылись за дверью.
– Спасибо, Гэвин, – сказал Люк. – Джуун и Чёрный Клык рисковали жизнью, пытаясь предупредить флот о содержимом тех бюстов. Я очень хочу, чтобы адмирал Буа'ту это понял.
– Хан уже сделал доклад, – сообщил Дарклайтер. – Но твой отчёт подтвердил бы его слова.
Люк кивнул, подошёл к иллюминатору и посмотрел на цепочку кораблей-ульев.
– Положение плохо?
– Не так плохо, как могло бы, – ответил Дарклайтер. – Киллики прорвались на четырёх кораблях-ульях и "Акбаре", а корабль Тёмного Улья всё ещё там вместе с десятью остальными. Я сделаю всё возможное, чтобы джедаи были заслуженно отмечены в официальном докладе Главе Омасу.
– Спасибо. Это поможет восстановить взаимное доверие. Нам оно понадобится, если не хотим, чтобы всё вылилось в полномасштабную войну.
Дарклайтеру стало неуютно.
– Боюсь, на это не хватит времени, мастер Скайуокер.
– Глава Омас уже решил начать войну? – спросила Лея.
– Не Омас, – сообщил Дарклайтер. – Только что к адмиралу Буа'ту прибыл курьер. Чиссы заявляют, что несколько джедаев нанесли упреждающий удар по одному из складских комплексов.
– Это невозможно, – возмутился Люк. – Джедаи не наносят упреждающих ударов!
– Тогда получается, что горстка джедаев сдала свои "Невидимки" напрокат килликам, – сказал Дарклайтер. – Чиссы прислали голограмму с камеры одного уничтоженного склада боеприпасов. На ней явно видны две "Невидимки". И Джеггед Фел убеждён, что одним из пилотов была Джейна. Он клянётся, что узнал её манеру пилотажа.
– Джейна! – Хан хлопнул себя по лбу. – И как это её угораздило?
– Вот и чиссы хотели бы знать, – ответил Дарклайтер. – Жертв нет, и это убеждает меня, что действовали джедаи. Поэтому чиссы не считают случившееся военной операцией. Но они ещё раз убедились в том, что должны сами разобраться с килликами. Они заявляют, что перемирие, достигнутое на Корибу, нарушено, и хотят водворить Колонию обратно.
– Джейна лучше всех знает чиссов, – покачал головой Хан. – Она могла точно сказать, как они отреагируют на упреждающий удар. Что-то тут не вяжется.
– Вообще-то, упреждающие удары – эффективный тактический ход, – послышался мрачный ботанский голос, – особенно если устраиваешь провокацию.
Хан увидел, что Буа'ту выходит из комнаты инструктажа. За ним следовали Джуун и Чёрный Клык. Грудь у обоих была колесом, а на лицах – самодовольные улыбки.
– Это я и имею в виду, – добавил Хан. – Джейна и Зекк практически превратились в жуков! Они бы никогда ничего такого не сделали, если бы знали, что чиссы потом нападут на Колонию.
– Ловлю вас на слове, капитан Соло, – Буа'ту подошёл к иллюминатору. – В конце концов, вы лучше знаешь свою дочь, чем я.
Адмирал молча созерцал корабли-ульи, а потом заговорил, не отворачиваясь от иллюминатора.
– Командор Дарклайтер, пусть тактические силы выпустят все эскадрильи истребителей и построятся для атаки.
У Дарклайтера упала челюсть даже ниже, чем у Хана.
– Для атаки, сэр?
– Выберите порядок построения сами, командор, – ответил Буа'ту. – Он не столь важен.
Дарклайтер не шелохнулся.
– Разрешите напомнить адмиралу, что наше преимущество над килликами не насчитывает и десяти кораблей, а большинство наших боевых единиц классом ниже.
– Вы уже напомнили, – Буа'ту злобно посмотрел на Дарклайтера. – После захвата "Акбара" я не могу больше командовать Пятым флотом. Но пока меня официально не освободили, вы подчиняетесь моим приказам. Вам ясно, командор?
Дарклайтер вытянулся по струнке.
– Да, сэр!
– Тогда выполняйте, – приказал Буа'ту. – И доложите по выполнении.
Дарклайтер взял комлинк и отошёл выполнять приказ адмирала. Хан, Люк и остальные напряжённо переглянулись, явно сомневаясь в рассудке ботана. Только Лея не решила, что тот сошёл с ума. На её лице было скорее любопытство, чем понимание.
Явно или притворно не замечая выражений на их лицах, Буа'ту обратился к Люку.
– Капитан Соло представил весьма захватывающий отчёт о действиях Джууна и Чёрного Клыка после того, как те поняли, что содержалось в бюстах, поставленных ими же моему флоту. Вы с ним согласны?
– Да, – ответил Люк. – Они помогли нам сбежать из реабилитационного дома Сараса, потеряли корабль при расследовании планов килликов, храбро дрались на корабле-улье Горога. Жаль, что Арту сломан, он бы документально подтвердил мои слова.
– В этом нет необходимости. Слово мастера-джедая – достаточное подтверждение.
Адмирал отвернулся к иллюминатору. Повисло неловкое молчание. Хан, Люк и другие тихо размышляли, что им сделать, чтобы остановить атаку на корабли-ульи. Наконец, Дарклайтер вернулся и доложил, что приказ адмирала доведён до сведения всех командиров.
– Очень хорошо, – сказал Буа'ту. – На меня произвело впечатление, насколько капитан Джуун и Чёрный Клык хорошо знают врага. Запишите их на какой-нибудь разведывательный скиф. Проследите, чтобы этот корабль был снабжён системой маскировки. Им придётся много поработать за линией фронта.
Хан и Люк удивлённо переглянулись.
– Адмирал, вы уверены, что это хорошая мысль? – спросил Люк.
Чёрный Клык подошёл к Люку и выдал длинную разозлённую тираду, на которую Буа'ту ответил тем же. После недолгой перебранки адмирал глянул на Люк и усмехнулся.
– Чёрный Клык не понимает, почему вы пытаетесь подорвать его и капитана Джууна авторитет. И, если честно, мастер Скайуокер, я тоже. Вроде как несколько секунд назад вы с таким уважением о них отзывались.
– Капитан Джуун и Чёрный Клык честны, – ответил Люк. – Но это не значит, что из них получатся хорошие разведчики. Иногда они бывают довольно... э-э... наивны. Я опасаюсь за их жизни.
Чёрный Клык хотел уже было рявкнуть что-то в ответ, но Буа'ту остановил его мягким бормотанием и обратился к Люку.
– Я тоже, мастер Скайуокер, – он посмотрел в иллюминатор, где тактические фрегаты выдвигались к флангам. – Я беспокоюсь о всех нас.
Люк нахмурился, не зная, что сказать, чтобы Буа'ту передумал. Хан встретился взглядами с Леей, кивнул на адмирала и поднял брови в молчаливом вопросе... "Он не спятил?" Она улыбнулась в ответ и слегка помотала головой.
– Поверьте, капитан Соло, – Буа'ту обратился к отражению Хана в иллюминаторе. – Вы недооцениваете своих друзей.
