Это обстоятельство меня удивило. Столько времени работать рядом и не встретиться. Хотя, это Москва. Все бегом, на суете. Не удивлюсь, если мы и сталкивались в этой толчее, но в упор не замечали друг друга. С другой стороны, наверняка фон Дорфа на машине катают, поэтому и пересечься нам было не суждено.
Я стоял около бетонного ограждения, обдуваемый теплым ветерком, ожидая машину с бизнесменом. Данила Сергеевич сумел удивить меня еще раз, придя на встречу пешком и без охраны. По крайней мере, видимой.
Джинсы, мокасины, рубашка и льняной пиджак. Очень демократичный наряд смотрелся на фон Дорфе абсолютно естественно, и даже морщины на лице не прибавляли ему возраста. Мой собеседник выглядел никак не старше меня, хотя разница в возрасте по моим прикидкам должна была быть значительной.
- Вы в курсе, что за вами следят? – вместо приветствия спросил он, пожимая мне руку.
- Догадывался, – ответил я, оглядываясь, но, конечно же, никого не заметил. – Только, скорей всего, не следят, а оберегают. Говорят, моя тушка в последнее время стала особенно ценной. А вы откуда об этом узнали?
- Птичка на хвосте принесла, – уклонился мой собеседник от прямого ответа. – Ну, раз вы считаете, что это охрана, то давайте обойдемся без прелюдий. Как я понимаю, начальство этих охранников может в любой момент помешать нашему разговору.
Я пожал плечами, пытаясь определить для себя стратегию дальнейшего поведения и признавая, что нахожусь, мягко говоря, не в форме. То ли устал, то ли разговор с Кнопкой сбили настрой, и я никак не хотел возвращаться в рабочее русло.
- Максим, вы позволите на ты? – и дождавшись моего кивка, фон Дорф продолжил. – Вы же уже поняли, что я прекрасно помню, кто вы такой и при каких обстоятельствах мы познакомились. Я наводил о вас справки, вы профессионал очень высокой квалификации.
- Зачем? – коротко спросил я. – В последнее время мной интересуются все, кому ни лень, причем почему-то даже не пытаясь задать хоть какой-нибудь вопрос мне напрямую.
- Не переживайте, – улыбнулся фон Дорф. – Вы сумели удивить меня при нашем знакомстве, когда отказались от предложения работать у меня в команде. Многие давали вам очень лестные характеристики, отмечая, правда, вашу ершистость и принципиальность. Поэтому мое удивление от нашей встречи в игре было не меньшим, чем ваше. Хотя, признаюсь честно, я до последнего не верил, что вы это вы, пока Борис по моей просьбе не задал вам прямой вопрос.
- По-моему, вы преувеличиваете мою известность в бизнес-кругах, – пробурчал я. С одной стороны, доброе слово и кошке приятно, а с другой – я помнил период безработицы, когда получал однообразные отказы практически от всех компаний и был вынужден таскаться по улицам, выполняя курьерские заказы.
- Отнюдь, – покачал головой фон Дорф. – То, что вы некоторое время были безработным связано исключительно с вашим последним увольнением, вернее способом, которым вы решили разорвать контракт со своим работодателем. И, признаюсь честно, я просто не знал об этом, иначе мои кадровики стояли бы у вашего подъезда практически сразу. Но я не об этом.
Он сделал паузу, глядя на меня, но я молчал, пытаясь привести свои мысли в порядок. Похвала – это всегда приятно, но она расслабляет, и вестись на нее, тем более общаясь с таким зубром, как фон Дорф, очень и очень опасно.
- Мне говорили, что вы всегда храните верность работодателю, но я сейчас хочу предложить вам сделку, – медленно, взвешивая каждое слово, сказал Данила Сергеевич, не отрывая от меня внимательного взгляда.
Я пожал плечами, не видя причин отказываться выслушать собеседника:
- Не обещаю, что соглашусь, но думаю, что и вы не планируете вербовать меня на промышленный шпионаж.
- Некоторые из моих аналитиков уверены, что искусственный интеллект – это фикция, а тот финансовый рывок, который совершила компания «Берлога» – тщательно спланированная акция нашего правительства.
- Это невозможно, – досадливо дернул я плечом. – Действующие законы прямо запрещают подобное.
- Законы существуют, чтобы их нарушать, – вновь улыбнулся бизнесмен. – Поверьте, Максим, мне это известно гораздо лучше многих наших сограждан. Но речь не об этом. Есть предположение, что система майнинга берков скоро рухнет. Мировое сообщество не позволит нашей стране разрушить существующую финансовую систему и поставить всех остальных на колени.
Твою такую… Вот куда я залез? Слушая фон Дорфа, я начал откровенно переживать за свою жизнь, потому что, когда в драку вступают настолько мощные силы, мелочь типа меня перемалывает без всякого сожаления.
- Поэтому я хочу попросить вас об услуге, Максим, – продолжал тем временем мой собеседник. – Как только вам станет известно что-то, указывающее на скорый развал «Берлоги», вы немедленно сообщите мне или Борису.
И он протянул мне визитную карточку, тяжелый темный прямоугольник с золотыми буквами причудливой вязью.
- Борис говорил, что у вас должен был сохраниться его номер телефона, но я на всякий случай его продублировал. Обещаю отблагодарить вас за эту услугу в достаточном размере, чтобы вы никогда не переживали о правильности своего выбора.
Я взял предложенную визитку и задумчиво покрутил в руках.
- Да мне особо ничего и не надо, – ответил я, опасаясь давать прямое согласие. – Тем более, я всего лишь маленький наемный рабочий. Может случиться так, что о падении империи, если оно случится, конечно, я узнаю в последнюю очередь. Помогите мне в игре, сейчас для меня это самое важное. А деньги… Вы правы, я очень тяжело продаюсь…
- Мне стоит расценивать ваш ответ как отказ? – голос фон Дорфа похолодел.
- Не так, – отрицательно помотал я головой. – Я просто пока не знаю, что вам ответить. Но я услышал вашу просьбу и обещаю об этом не забыть. А что будет дальше – покажет время.
Фон Дорф хмыкнул и внимательно осмотрел меня снизу вверх, задержав глаза лишь на моем лице.
- Такое ощущение, Максим Александрович, что вы ждете от меня какого-то подвоха? – голос моего собеседника опять стал мягким и вкрадчивым.
- Врать не буду – жду! – твердо ответил я, поймав взгляд своего собеседника.
- И чем же я мог вызвать такое недоверие с вашей стороны? – с улыбкой поинтересовался Данила Сергеевич.
- Сложный вопрос, – медленно произнес я после небольшой заминки. – В первую очередь, наверное, все произошло как-то внезапно и неожиданно. Наша встреча здесь, наша встреча в игре, Аркадьев, опознавший меня по манере общаться, наше сотрудничество. Да и на штурм вы согласились как-то уж очень быстро. Вот я и переживаю, нет ли здесь какого-то подвоха или интереса, который я не понимаю.
- Ах вот вы о чем, – рассмеялся мой собеседник. – Максим, позвольте заметить, что вы слишком серьезно относитесь к нашей общей игре. Виртуальная реальность дает мне возможность не только почувствовать себя молодым и полным сил мужчиной, она позволяет не так сильно переживать за последствия совершенных мной действий. Ну да, согласился я на штурм этого города. Да, поторговался с вами за гешефт для моего клана. Но по большому счету – это все ненастоящее! Проиграем мы в битве, выиграем – все равно никто не умрет. Так чего ж переживать?
- Ну как… – замялся я. – Все-таки на кону стоят приличные деньги и их потеря.
- Максим Александрович, – перебил меня фон Дорф. – Деньги – это бумажки. Их всегда можно заработать, вопрос только в желании и правильности приложения усилий. А вот здоровье, любовь, яркие эмоции – их нельзя купить ни за бумажные деньги, ни за золотые монеты. Самое главное, что я получаю от «Берлоги» – это эмоции. Интерес, страсть, желание жить и бороться.
- А зачем тогда наша встреча и ваша просьба об услуге? – растерялся я, сбитый с толку такой внезапной сменой вектора нашего разговора.
- Ну так я же не школьник, чтобы совсем забыть о делах и погрузиться в виртуальность, – рассмеялся мой собеседник. – Если есть возможность избежать потерь или хотя бы минимизировать их, то этим безусловно надо пользоваться. От этого тоже можно получить много положительных эмоций. Еще раз повторю, Максим! Живите с эмоциями, и вы увидите, как очень скоро ваша жизнь станет еще лучше.
