- Верно понимаешь, – кивнул Даниил. Я обратил внимание, что и Светоч, и двое других спутников даже не пытаются открывать рот, когда говорит их старший. Значит он лидер не просто авторитарный, а еще и достаточно жесткий. Зачем же было тогда показывать нам бывшего попутчика? Мотивов я не понимал, и от того наблюдал за гостями еще внимательнее.
- Ты вообще удивительный человек, Водяной, – продолжал тем временем Даниил. – Работаешь на корпорацию, но читерством не занимаешься. Игроков к себе приближаешь неохотно, но в то же время и не противопоставляешь себя им. А вот получить твои данные и координаты в реальности оказалось очень затруднительно. Именно поэтому я и пришел поговорить с тобой, очень уж мне хотелось посмотреть на игрока, который такого смешного перса отыгрывает. Но договариваться мы станем только на моих условиях, а они такие. Ты показываешь мне искусственный интеллект и объясняешь, как он работает. Мне нужны деньги, и я планирую немного заработать, пока это еще возможно.
Вот вам и здрасьте. Я удивленно воззрился на гостя. А он молодец, нормальная такая уверенность в себе, и напор чувствуется даже в нарисованном теле. Интересно, а кто он в реальности? Наверняка крупный начальник в какой-нибудь корпорации, а может быть даже владелец собственного успешного бизнеса. Даже скорей всего именно собственник, замашки у него явно не наемного рабочего.
- Даня, – вкрадчиво начал я. – По классике жанра я, наверное, сейчас должен был выпятить грудь колесом и начать себя пяткой по ней стучать, так? Параллельно, я буду рассказывать тебе, как ты себя некрасиво ведешь и так дела не делаются. Но я же вижу, что ты человек умный, поэтому промолчу, а ты сделаешь пару глубоких вздохов и сам поймешь, что ничего тебе здесь не светит. Я не собираюсь отдавать тебе Искина, но для расширения кругозора поясню. Он никак не работает. Он живет полноценной жизнью, пускай и виртуальной, но сам способен принимать решения, куда и зачем ему стоит идти. А уж особенно, с кем идти.
Я сделал многозначительную паузу, ожидая негативной реакции или может быть даже эмоционального взрыва, но ничего подобного не было. Даниил с любопытством наблюдал за мной, а потом повернулся к Светочу и сказал:
- А ты был прав. Он действительно очень хорошо умеет разговаривать и не боится вступать в перепалку с заведомо более сильными соперниками.
- То есть ты все-время притворялся? – изумленно посмотрел я на Светоча. – Скажи еще, что тебя как Штирлица к нам закинули с целью разведки. А как же тогда сепаратные переговоры?
- А он неплохо подкован, – с уважением покачал головой Даниил. – Я уверен, что из вас троих слово сепаратные никто никогда и не слышал.
И лидер ушкуйников опять повернулся ко мне.
- Это бессмысленный спор, – резюмировал Даниил свои мысли. – Нас больше, мы сильнее и организованнее. То, что пока у нас не получилось захватить Искин силой – ни о чем не говорит. Не спорю, живые деревья оказались серьезными соперниками, но у нас тоже есть чем ответить.
- И чем же? – язвительно спросила кикимора.
«Не выдержала» – улыбнулся я про себя. Вообще-то, было странно, на появление Светоча все мои друзья отреагировали так, как будто подобное происходит ежедневно. Ладно еще Баба Яга, она-то про него максимум рассказы слышала, но Кука-то должна была повести себя как-то по-другому? Или кто-нибудь из русалок, они же все помнят Светоча.
- Если у нас не получится взять вас штурмом, – спокойно ответил кикиморе Даниил, – то мы просто подожжем лес. Со всех сторон и одновременно.
«Занятная перспективка», – в мгновение ока пролетели мысли в моей голове. – «А ведь по сути своей он прав. Даже если мы не пострадаем в огне, то после воскрешения нас всех можно будет брать теплыми. Чуй своих чудо-богатырей призвать не сможет, спрятаться тоже особых перспектив не будет.
- А мы вам тогда спасибо скажем, – в тон Даниилу ответил я. – Вы решите разом все наши текущие проблемы. Засим разговор можно считать законченным при полной договоренности сторон. Только вы это… С поджогом не затягивайте!
И я развернулся, собираясь зайти внутрь избушки.
Прокатит или нет? Прокатит или нет?
- Подожди! – Окликнул меня Даниил.
Прокатило!!!
- Ну чего еще? – главное сейчас было удержать на лице досадливое выражение, как будто меня отвлекают мелочами от чего-то важного.
- Мы еще не договорили! – глаза главы ушкуйников смотрели требовательно, ему явно не нравилось мое поведение. Я в свою очередь тоже не собирался прогибаться, потому что сотрудничество на его условиях не могло привести нас ни к чему хорошему.
- Да ты что, – я развернулся, но не до конца. Разговаривать, стоя вполоборота, было не совсем удобно и вежливо, но этому трюку меня научили давно, и он еще ни разу не давал сбоя. Собеседник видит, что твое тело развернуто в сторону от него, поэтому вынужден удерживать твое внимание. А для этого надо говорить, причем быстро, не имея времени на тщательное продумывание своих аргументов.
Конечно, не стоит думать, что подобные демарши допустимы абсолютно в любой ситуации. Как говорится, «у каждого места своя поза». Но в случае с людьми, подобными Даниилу, такое поведение срабатывает. Он привык повелевать, и сам факт неподчинения ему воспринимается как вызов, он начинает злиться, нервничать, заводиться, но эти эмоции не слишком хорошие помощники в переговорах.
- Ты пришел сюда по моему приглашению, – Даниил пытался поймать мой взгляд, но я сосредоточился на его переносице, что тоже добавляло ему дискомфорта. – И вместо попытки договориться, начал угрожать мне. Может быть, ты ждал, что я паду ниц при виде тебя? Не дождешься! Иди к своим людям, поджигай лес и делай все что захочешь! Ты же большой и сильный, привык, что все происходит по-твоему! А я не привык прыгать перед кем-то на задних лапах! Может быть, это и неправильно, но у меня тоже есть команда, за которую я несу ответственность.
Даниил стоял, пораженный моей отповедью, судорожно открывая рот и, видимо, подыскивая слова для достойного ответа.
- Простите, уважаемый Эридан, – голос одного из спутников Даниила был тих, но вместе с тем, я сумел расслышать каждое из слов, сказанных им. – Возможно, наш лидер немного поторопился, но и сути происходящего в глобальном смысле это не меняет. Вы заперты здесь на поляне, а рано или поздно мы сумеем найти достаточное количество союзников, чтобы победить вас, невзирая на ваши способности по управлению водой и природой.
- Не уверена, что у вас это получится быстро, – встряла в разговор Баба-Яга. – И вы забываете, что бабушка еще тоже кое на что способна. Мне тут отдельные слова из вашей беседы не совсем понятны, старая я уже, но вот просто так жечь мою избушку я никому не позволю!
А вот интересно, каким образом происходит фильтрация разговоров? Ну в смысле, что компьютерные персонажи не воспринимают и не задают потом глупых вопросов, когда игроки обсуждают между собой реальную жизнь или околоигровые моменты. Например, слово «сепаратные» Баба Яга или кикимора знать явно не должны.
- Борислав! – прервал своего подчиненного Даниил. – Спасибо за помощь, но я пока сам. Послушайте меня, уважаемые! Ушкуйники на сегодняшний момент – это самая боеспособная и самая организованная организация в «Берлоге». Несмотря на отсутствие порталов в игре и бесконечные расстояния, мы установили связь с несколькими десятками подобных организаций и при желании можем собрать армию в несколько тысяч подготовленных воинов. Что вы можете противопоставить нам? Вот этих бедных девочек?
И он мотнул головой в сторону моих русалок.
- А почему сразу противопоставить? – ответил я вопросом на вопрос. – Почему бы не рассмотреть вариант предложить? Что вы скажете о сумме в десять миллионов золотых берков?
Теперь молчали все четверо. Впрочем, я их прекрасно понимал. Сумма была фантастическая, как по игровым, так и по реальным меркам.
- Это откуда у тебя такие деньжищи? – едва слышно прошептала мне на ухо кикимора, но я только досадливо отмахнулся от нее.
