На меня нахлынули образы совсем недавних приключений. Заточение в сарае, а потом не самая приятная прогулка по змеиному логову. От омерзения меня аж передернуло, поэтому я не сразу понял, что уже не один здесь.
- Я хотел бы извиниться, – Даниил грузно опустился рядом со мной на землю. Он смотрел куда-то мимо меня, а его волевое лицо было мрачным. – Признаться честно, такого позора я давно не испытывал. Я столько времени собирал свой клан, считал их самыми лучшими воинами в игре, а на деле… Мне стало обидно и стыдно, вот я и сорвался. Прости меня, я правда переборщил со своими генеральскими замашками.
- Бывает, – протянул я, наблюдая, как топчется в нескольких шагах от нас Борислав. – А вот девчонок ты зря игнорируешь. В этой игре не бывает тупых неписей, созданных ради одной фразы или функции. Не знаю, кто так постарался, но отличить компьютерных персонажей от живых игроков иногда бывает ой как непросто.
- Не могу к этому привыкнуть, – пожаловался Даниил. – В моем детстве такого не было.
- Хорошее детство, – усмехнулся я. – В моем таких игрушек не было совсем.
- Я имел в виду многопользовательские игры на приставке, – пояснил лидер ушкуйников. – Игр с полным погружением и тогда не существовало.
- Ты сильно удивишься, но приставки у меня тоже никогда не было, – я по-прежнему не поворачивал голову в сторону Даниила, но был уверен, что его лицо сейчас выглядит удивленным. – Вернее была самая примитивная, я на ней в тетрис и Марио играл. А чего-то посерьёзнее мне не досталось, видимо, мои родители боялись, что игры на меня как-то плохо повлияют.
- Как же тогда ты здесь оказался? – голос моего собеседника свидетельствовал, что я не сильно ошибся. – Еще и в образе Водяного. Компенсация детских хотелок?
- Да нет, – пожал я плечами. – Работа была нужна. А когда сильно припрёт, то и согласиться можно очень на многое. Тем более, здесь интересно. Вон в какой переплет попал. Да и вообще, эти неписи стали мне роднее многих живых людей. С ними проще, они не ищут никакой выгоды от общения с тобой, не планируют предавать за тридцать серебренников. В реальной жизни такие отношения давно превратились в утопию.
- Прошу прощения, что вторгаюсь в вашу милую беседу, – Борислав подошел ближе. – Но может быть мы все-таки решим, что делать дальше? Надо перекидывать какие-то мостки через ров или пытаться нейтрализовать змей, но никаких явных возможностей взять форт пока не наблюдается.
- Что скажешь? – спросил у меня Даниил, выслушав помощника. – Идеи есть? У меня, если честно, пока ни одной. Я с таким подвохом еще не сталкивался, ни в этой игре, ни в реальной жизни. Я вообще змей боюсь до чертиков, они такие скользкие, склизкие… Б-р-р!
- Вы будете смеяться, – я улыбнулся и посмотрел на Даниила. – Идея есть, но для ее реализации вам двоим придется очень сильно постараться. Впрочем, как и мне вместе с вами.
- Так! И что нужно делать? – моментально перетек лидер ушкуйников в боевой режим. – У тебя есть план?
- Ну не то чтобы план, – поднял я вверх руки. – Но вероятность того, что змей мы выведем из игры, существует. Но для того, чтобы узнать это, нам сначала придется извиниться перед кикиморой и Бабой Ягой. Потому что без их помощи все остальное бессмысленно.
И я вкратце обрисовал им свою идею. Надо сказать, что повторить ее мне пришлось дважды, но в конечном итоге мы достигли единого понимания и двинулись обратно к опушке леса.
- Кука, Баба Яга, – склонил голову Даниил. – Простите мне мою заносчивость и спесивость, во мне говорили гнев и обида. Я признаю…
И лидер ушкуйников начал плести словесные кружева охмурения двух насупившихся теток. Борислав вклинился в его монолог где-то на второй минуте, и они пели уже на два голоса, да так сладко, что я сам заслушался. Чувствуется, что этот тандем уже очень давно работает в команде, и друг друга эти акулы бизнеса понимают с полуслова.
Выдержки моим родственницам хватило буквально минут на пять, а затем Баба Яга улыбнулась, посмотрела на меня и сказала:
- До чего ж сладко поют! Так бы и слушала век этих мужиков сладкоголосых…
- Не говори, Яга, – поддержала ее кикимора. – Видать чего-то надо им от нас, просто так от них слова доброго никогда не услышишь.
- Обидны слова ваши, барышни, – удвоил усилия Даниил, покрасневший от нехватки дыхания. Смотрелось со стороны это, конечно, забавно. Казалось, что еще чуть-чуть и он серенады начнет распевать, а если на секундочку вернуться в реал и вспомнить, что двух бабулек охмуряет всего-навсего человек из первой сотни списка Форбс, то становилось совсем весело. – Сердце сжимается от мысли, что могу погибнуть от руки ворога окаянного, не покаявшись за обиду по недомыслию нанесенную.
- Во чешет! – восхитилась кикимора. – Ладно, ладно, простили мы тебя. Говори, что нужно, а то мы так никогда эту крепость не возьмем.
- Яйцо разбить, – брякнул Борислав и тут же осекся, осознав, что совершил большую ошибку. Глаза кикиморы застекленели, а с лица Бабы Яги стерло улыбку.
- Нет! – коротко бросила кикимора и отвернулась, покрепче ухватившись за свою колотушку.
Даниил метнул на помощника такой взгляд, что тот аж отшатнулся.
- Послушайте, Борислав немного некорректно выразился, – начал было оправдываться лидер ушкуйников, аккуратно подыскивая слова, как будто искал место, где можно поставить ногу на минном поле. – Не то чтобы мы хотели просто так разбить яйцо…
- А можно сделать это как-то по-особенному? – перебила его Баба Яга. Ее лицо тоже не отличалось радушием, и я поневоле подумал, что наша затея с треском провалилась.
- Но позвольте, – в отличие от меня Даниил не собирался сдаваться так легко, – вы же можете нас хотя бы выслушать.
- А зачем? – ответила за насупившуюся кикимору бабуля. – Сказано «нет!» и точка!
Я вздохнул и, переступив с ноги на ногу, вдруг почувствовал под ногой что-то мягкое.
- Хозяин! – взвизгнул знакомый голос, и, опустив голову, я увидел сладкую парочку, прятавшуюся за моими ногами, непонятно только от кого.
- Митрофан! Василиса! – ругнулся я. – Я вам где сказал сидеть?
- Мы и сидели, – ничуть не смутилась лягушка. – Но когда вы начали наших бабушек обижать, пришли им на помощь!
- Мы никого не обижаем, – я старался не заводиться, но эмоции начинали потихоньку во мне бурлить. – А пытаемся уговорить Куку помочь нам, но она нас даже слушать не хочет.
Кикимора вздохнула, но не произнесла ни слова. Хорошо хоть уйти не пытается, а то пришлось бы бегать за ней по всему лесу.
- Ку-ука-а, – жалобно протянула вдруг Василиса. – Ну, ты же знаешь Эридана, он всегда желает нам только добра. Может быть, все-таки стоит его послушать…
- Не стоит, – сварливо ответила за кикимору Баба Яга.
Но в позе нашей ворчуньи что-то неумолимо изменилось, и я решил, что это действительно удачный момент для решительных уговоров.
- Кука, пойми правильно, – кикимора по-прежнему не желала ни на кого смотреть, поэтому я постарался вложить в свой голос максимум чувственности и проникновенности. – Если змеи выступили на стороне Бранимира, то это значит, что он каким-то образом сумел договориться с ними. И речь может идти не об одном детеныше Змея Горыныча, а том, что наш враг поможет родиться десяткам, а то и сотням чудовищ.
- И ты хочешь добавить к этим сотням еще одного? – кикимора резко развернулась ко мне, и я едва подавил в себе желание отшатнуться, настолько злым сейчас выглядело ее лицо.
- Нет, – я смотрел ей прямо в глаза, стараясь выглядеть спокойным и уверенным в своей правоте. – Я хочу сделать так, чтобы этот детеныш был единственным. Мы разобьем яйцо и предъявим ребенка змеям, чтобы они перешли на нашу сторону. А после этого как-нибудь убедим их в том, что у Змея Горыныча не могло быть много детей.
- Не знаю, – плечи кикиморы опустились вниз, и она опять уставилась в землю. – Я слишком хорошо помню весь ужас того времени, чтобы давать ему шанс появиться на земле еще раз.
