Девушка неожиданно расслабилась, откинулась в кресле и благожелательно улыбнулась.
- Так что за работа? - поинтересовалась она.
Атмосфера резко потеплела.
- По вашей специальности, - откликнулся Сайрус, тоже расслабившись. Хотя, некая настороженность в его взгляде осталась. - По большому счету, ваша работа будет заключаться в выполнении все тех же единоразовых контрактов, только на этот раз для одного заказчика. Кроме того, вы будете нужны мне для проведения одной особой операции... но об этом чуть позже, тем более, что набор команды еще не завершен...
Но девушка его уже не слушала. Все это время она мысленно отсчитывала секунды. Даже ее расслабленная поза была лишь фикцией, Белка была готова рвануть к двери в любой момент. Правда оставалось еще придумать, как проскочить мимо охранника, но тут она рассчитывала на свою ловкость и эффект неожиданности. Только туфли придется, похоже, снять...
Но большая часть планов девушки оказалась невостребованными. Потому что дверь не просто открылась. Она тихо взорвалась, отбросив телохранителя к противоположной стене и рассыпавшись на миллион щепок. В то же мгновение действительно погас свет, а со всех сторон вокруг девушки раздались синхронный вскрики, как будто всем людям в комнате воткнули по игле в затылок.
На мгновение опешив, Александра рванула с места к образовавшемуся проходу, даже забыв скинуть обувь, касаясь пола лишь одними носками ног - только таким образом можно было кое-как бежать.
- Линзы-Свет, - на ходу произнесла она кодовое слово, забыв о том, что через пару секунд она выбежит в освещенный зал.
Но ничего не произошло.
Вспомнив о вскриках боли и сопоставив их с отсутствием света и неработающей электроникой, Белка предположила, что тот, кто взорвал дверь, одновременно привел в действие ЭМИ-генератор. Все импланты в той или иной степени были защищены от этого, гражданские похуже, военные получше, так что в отличие от того узконаправленного импульса, сжигающего нейросеть, которым пользовались против девушки патрульные, электромагнитное оружие было не опасно ни для людей, ни для модификаций. Александра выиграла секунд тридцать-пятьдесят форы, пока охранники Холдена не перезагрузят свои нейрокомпы.
За дверью никого не оказалось. Видимо, дверь выбивали не оружием, а установили мину, или что-то вроде этого. Что объясняет необходимость ждать минуту - неведомый благодетель сваливал куда подальше.
"Если это Лотос", - мрачно подумала Александра, - "Вырву ему позвоночник и изобью им же до смерти. А потом натравлю эльфа - тот с инквизиторами общался, должен был знания перенять. А потом...".
Рассуждения прервались толчком в дверь и выходом девушки на балкон главного зала. После полумрака кабинета освещение сильно резануло по глазам, ноги, подкосились, быстро устав даже от столь короткой пробежки странным способом "на цыпочках", и Белка слегка пошатнулась, тут же, впрочем, восстановив равновесие.
Подумав, Александра быстро скинула обувь и огляделась по сторонам.
"Лифт?", - мелькало у нее в голове, - "Нет, могут заблокировать. Да и лестница ближе".
Приняв решение, девушка устремилась к лестнице, быстро сбежав в зал и влетев в толпу. Масса людей несколько замедлила ее продвижение, но Белка уже не видела смысла оставаться незаметной, и с чистой душой расталкивала гостей в стороны, уверенно продвигаясь к выходу.
Выскочив в вестибюль, она ни на мгновение не замедлила ход, быстро пробежав помещение, не обращая внимания на изумленно оборачивающихся на нее людей, и выскочила на улицу.
Здесь по-прежнему лил дождь, только усилившийся с того момента, как Александра была на улице в последний раз. Тонкое платье мгновенно промокло, прилипнув к коже и еще более сильно очертив изгибы тела девушки, но та не обратила на это ни малейшего внимания. Лишь раздраженно зашипела, наступив босыми ногами в лужу, после чего ускорила бег, перебираясь на противоположную сторону к парковке.
Быстро спустившись на один этаж вниз, под землю, Белка нашла вторую машину у левой стены и заглянула под днище. Там лежал черный рюкзак из плотной ткани. Александра почувствовала прилив умиления и благодарности по отношению к эльфу, который в точности выполнил все ее инструкции.
Да, было несколько ненадежно оставлять рюкзак здесь - но с другой стороны, куда его еще девать. Лерой честно предупредил, что может не иметь возможности встретиться с девушкой, в гардероб его не сдашь, носить с собой - привлекать лишнее внимание. А так - расчет оправдался, парковка была заполнена машинами тех, кто прибыл на благотворительный вечер и уезжать пока не собирался.
Вытянув рюкзак, Александра бросила его на капот автомобиля, открыла, принявшись вытаскивать наружу вещи, хранящиеся внутри. Первыми были кеды, которые тут же были брошены на пол. Крутка и футболка пока что легли рядом с рюкзаком, а вот джинсы, с закрепленным на поясе компьютером, Белка тут же принялась натягивать на себя, прямо поверх платья. Застегнув ремень, девушка быстро огляделась по сторонам, показала в камеру наблюдения неприличный жест и принялась через голову стягивать с себя платье, извиваясь всем телом, стремясь поскорее разорвать неприятный контакт с липкой мокрой тканью. Покончив с этим, она быстро нацепила на себя такую восхитительно комфортную сухую футболку и куртку. Затем пришел черед носков и кед, а последними в экипировке девушки оказались уложенные специальный футлярчик клавиатура и визор. Оба предмета заняли свои законные места - первый на руке сразу же, второй на носу, после того, как Белка вытащила из глаз осточертевшие, а теперь и бесполезные линзы.
- И кто сказал, что девушки не умеют быстро собираться?! - восхитилась собой Александра.
Немного поколебавшись, она все же выжала платье и убрала его в рюкзак. Кроме него в сумке оставались еще два предмета - станнер и иглострел. Зачем она взяла оба пистолета, Александра не знала, но сейчас все же взяла более привычный ей станнер, а рюкзак закинула за спину.
Осталось найти Лероя и сваливать. Кажется, эльф хотел поискать своих родственников где-то в Азии? Япония - прекрасное место, девушка всегда хотела побывать на родине аниме. Да и хорошему хакеру там место найдется... Жаль только оставлять "Импульс", но ничего не поделать - издержки профессии.
Задумавшись, Александра расслышала приближающиеся шаги в самый последний момент. Черт, телохранители Холдена! И как она позволила себе так расслабиться?
Девушка заметалась по парковке. Вниз бежать нельзя, там только еще один уровень и полный тупик. Не придумав ничего лучше, она прислонилась к стене, за углом от выхода на верхний уровень, нацелив пистолет на проход. Ждать долго не пришлось - едва из-за угла выскочила фигура в темном костюме, Александра нажала на курок.
Разряд станнера не прошел мимо и первый из "людей в черном" беззвучно рухнул на бетон. Белка тут же рванулась вперед, рассчитывая проскочить мимо опешивших охранников, но и те оказались не лыком шиты.
Второй тут же схватил выскочившую из-за угла девушку, не особо церемонясь, выворачивая руку. Александра вскрикнула от боли и выронила станнер. Третий сразу же наступил на пистолет, тот тихим хрустом подтвердил, что намек понят, и синий огонек рядом с рукоятью, подтверждающий готовность оружия к стрельбе, погас.
Пока третий склонился над первым, проверяя его самочувствие, второй окончательно заломал руки вырывающейся изо всех сил девушки за спину, сорвал с нее рюкзак, бросив его на пол и встряхнул, отчего у той даже слегка потемнело перед глазами, а попытки вырваться немедленно прекратились. Кажется, человек-шкаф хотел еще что-то сказать, но ему не дали это сделать.
По парковке прокатилась непонятная волна прозрачной энергии. И Александра и телохранители опознали ее - кинетический заряд. В месте, где он проходил, пространство как будто слегка искажалось на мгновение, впрочем, тут же выравниваясь назад, как только заряд пролетал мимо.
Заряд ударил в бетон между двумя телохранителями, создав небольшую - сантиметра два глубиной - но широкую выбоину.
- Следующий выстрел снесет чью-то голову, - донесся сверху чей-то голос.
Три пары глаза уставились наверх. Там оказался человек в сером костюме. Он заметил, что все внимание приковано к нему, и картинным движением смахнул со лба мокрые белые волосы. После чего сразу же вернул, правую ладонь на предплечье другой руки. Как поняла Александра, там, под рукавом пиджака был закреплен на руке кинетический модуль ближнего действия или, в простонародье, силовой пистолет.
Третий телохранитель поднялся на ноги и сделал шаг в сторону Дэрила. Непонятно, что он собирался делать - оружие у телохранителей если и было, то не наготове, но альбинос среагировал мгновенно. Конечно, он не стал выполнять свою угрозу, хотя модуль и позволял подобное - достаточно было уменьшить радиус поражения.
