Это – первое! Кокон жучихи, как я понял, вы тоже потеряли! Это – два! Стало быть, у вас теперь нет даже одного-единственного веского аргумента в вашу пользу.
На корабль мы теперь, когда достигли острова, сможем проникнуть и без вас. Вы без нас – не сможете, а мы без вас – легко! Это – третья причина расстрелять вас здесь и сейчас!
– Но мы же говорили вашему руководству, что можем показать место, где коконов жуков много!
– А зачем нам теперь коконы жуков? Мы теперь сами – как жуки! Теперь, когда вы помогли нам изготовить и опробовать новое средство доставки в Запретные Земли, необходимость в жуках практически отпала.
– Но какие-то полезные предметы могут быть не только в зеленом поясе, но и среди разрушенных городов и поселков!
– Да, это все так, разумеется! Но если мы быстро преодолеем путь от края Пустоши до нужной точки и также быстро вернемся обратно, отравляющие вещества не смогут причинить нам большого вреда! Вы даже не представляете, какую неоценимую услугу оказали нашей стране, построив аппарат, которым может перемещаться над песками, как самолет.
– Заканчивай с ними, командир! – этот голос принадлежал, несомненно, женщине. – Скоро уйдет туман, нужно будет идти!
– Хорошо! Я только назову нашим новым друзьям последнюю причину, почему они должны быть расстреляны немедленно.
– Можно подумать, что нам от этого станет легче! – попробовал пошутить землянин, но отчего-то его шутка не встретила понимания среди десантников Пиратского Мира.
– Последняя причина – самая простая! – Слэк оставил без ответа слова Заречнева. – Нам нечем кормить вас и у нас нет для вас оружия! Если проникнуть в корабль не получится, будем уходить пешим ходом. К чему нам обуза в виде двух голодных и невооруженных предателей? Правильно – ни к чему! На этом – все! Идем к берегу! Второго тоже тащите!
– А к берегу-то зачем? – Александр никак не мог смириться с произошедшим, он все время пытался «раскачать» ситуацию.
– Чтобы тела сразу спрятать в воду! Чтобы крови на берегу не осталось! Неужели вам нужно объяснять даже такие прописные истины?
– Нет! Не надо! – буркнул Сашка, встречаясь глазами с зеленым верзилой. В темных угольках Ар'рахховых глаз он увидел надежду, отчаяние и еще что-то, не очень понятное ему….
– Тяни время! – на дракском сказал молодой охотник.
– Зачем?
– Тяни! Скоро здесь будут гости!
– О чем это вы? – Слэк больно ткнул землянина автоматом в спину. – Сбежать хотите? Небось думаете под водой от нас укрыться? Так мы вас к самой воде не поведем. Если хотите – расстреляем прямо здесь!
– Нет! Мой друг просит разрешения помолиться перед смертью! Иначе его душа после его смерти не попадет туда, куда ей положено!
– Сколько ему нужно времени?
– Не знаю! – осторожно ответил Александр. – обычно он молится минут пятнадцать…. Но, может, перед смертью у них другая молитва?
– Хорошо! – неожиданно смягчился майор. – У вас есть десять минут! Ты тоже можешь помолиться перед смертью, если хочешь! Звездных рекрутов довели до прибоя, заставили встать на колени….
– О каких гостях ты говорил? – зашипел на друга Сашка, сделав вид, что тоже собирается просить снисхождения для своей души, которая вот-вот предстанет пред Всевышним.
– Я слышал шаги большой группы людей. И не только людей…. – так же шепотом ответил драк. – Правда, не знаю, куда они идут, и если они идут сюда, то когда будут здесь….
– Понятно! – пробурчал Александр. – Значит, люди сюда идут, говоришь?! – он сел на пятки, выпрямился и… громко запел:
– Аллах уэкпер! Аллах уэкпер!
– Ты чё делаешь? – спросил его драк, осторожно оглядываясь по сторонам.
– Молитву читаю! Я слышал много раз, чеченцы так молятся. Пять раз в день!
– А что мне делать?
– Тоже пой вместе со мной!
– А что петь?
– А то же, что и я – Аллах уэкпер!
Драк пожал плечами, над озером разнеслось «Аллах уэкпер!» вырывавшееся из двух луженых глоток – драка и человека. Впрочем, пели они арабском языке, о том, что Бог – велик, недолго. Сзади послышалось клацанье затворов, голос майора негромко приказал:
– Целься!
– Отставить! – неожиданно остановил казнь чей-то властный голос. Голос принадлежал мужчине и шел откуда-то сбоку. – Иначе вы сами превратитесь в решето! Землянин осторожно повернул голову.
На пригорке виднелось несколько человек, вооруженных огнестрельным оружием.
– Бросить оружие на песок, рук поднять вверх! – приказным тоном распорядился все тот же мужчина. Десантники замешкались. Сухо щелкнул выстрел, у ног майора взвился фонтанчик песка. Офицеры побросали автоматы перед собой.
– Все оружие! – снова распорядился командир группы. – А теперь можете повернуться! Вы – тоже встаньте! Звездные рекруты осторожно поднялись с коленей.
– Кто такие, почему на острове без предупреждения? – Сашка с удивлением обнаружил, что незнакомец обращается именно к ним.
– Да мы тут недавно, порядков еще не знаем…. – пожал плечами человек. – А объяснить было некому. Мы когда этих увидели, думали что они – ваши!
– А про нас откуда знаете? И вы не ответили на мой вопрос!
– Мы – оттуда! – неопределенно махнул рукой Заречнев. – Мы родились и жили в одном из оазисов…. Потом все стали умирать…. Мы – последние, кто остался в живых….
– А откуда наш язык знаете? Говоришь хоть и с акцентом, но в целом – правильно!
– Не знаю. С детства. У нас все на таком языке, как я, говорили.
– Твой друг разговаривает? Или только понимает?
– Нет! Он – мутант! У него какой-то свой язык, мы с ним кое-как понимаем друг друга, а другие – нет!
– А где ваше оружие?
– Оружие?! У нас нет никакого оружия! Мы просто искали, где можно добыть пищу! Мы очень давно не ели!
– Вот видишь! – обратился к кому-то в группе мужчина. – Я же говорил, что в долине могли сохраниться очаги жизни! А вы – нет; нет…. Живые остались только вокруг озера! Я же говорил! Я верил!
– Та-ак! Теперь – кто такие вы?
Майор со смешанным чувством посмотрел на звездных рекрутов. Теперь, когда их приняли за своих, они фактически поменялись местами….. И все же русоволосый крепыш не торопился предавать их, не спешил рассказывать, кто они такие и зачем сюда пришли. Промолчал он и про экраноплан. Майору было над чем задуматься….
– Молчите? И правильно делаете! Вас мы все равно расстреляем! – весело сказал он. – У меня только один вопрос: как вы сюда попали?
– Они приплыли по реке! Я сам видел! – не дал ответить майору Заречнев. – У них были такие специальные костюмы…
– А как они сюда попали?
– На лодке! Такая небольшая, она надувается! – Сашка уверенно продолжал играть роль простачка. – Они и нас с собой взяли! Говорили, что здесь есть еда! Мы думали, что они – это вы!
– Где вы встретились?
– Там! На берегу реки, по которой они плыли.
– А где лодка?
– Лодка…. Она растворилась в воде. Они там какую-то штучку нажали, и лодка стала таять. Потом её не стало.
– Тогда все понятно! Расстрелять!
– Не надо стрелять, начальник, пожалуйста! – неожиданно стал канючить землянин.
– Почему?
– А они про какой-то корабль знают. Говорят, на острове – корабль. Хотят его найти! Давайте, дадим им найти корабль! Вдруг там много еды?
– Вы, что, со своим мутантом, давно ничего не ели?
– Два дня, начальник!
Это была сущая правда. Они действительно, не ели с Ар'раххом двое местных суток. «Десантура» Пиратского Мира почему-то «не догадалась» их накормить. Хотя, если их изначально планировали расстрелять на берегу острова – понятно почему «не догадалась».
– Про какой корабль тылдычет этот убогий? – мужчина безошибочно вычислил майора как командира группы.
– Не знаю! – пробурчал Слэк. – Это вы у него и спросите!
– Постойте! Я скажу! – из-за спины майора шагнула спецназовка. – Мы хотим найти космический корабль, и запустить его! У нас есть для этого все необходимое оборудование! – она подбородком показала на ящики в тридцати шагах от места расстрела.
Сашка заметил, как майор поймал своим взглядом взгляд женщины и…. промолчал.
– Корабль, говорите? – проворчал мужчина. Он покрутил головой, посмотрел назад, встретился глазами с кем-то из группы. – Придется вам пройти с нами!
Мешки, ящики, оружие собрать! – приказал он членам своей команды. – Глаз не спускать, в том числе – и с этих двух! Посмотрим, что это за мутанты…
– Я – не мутант! – пискнул Сашка, но наткнулся на стальной взгляд предводителя группы и опустил глаза.
За пригорком, отделявшим полосу прибоя от «зеленки», находилась еще одна группа, примерно равная по численности первой.
В ней были и мужчины и женщины, причем женщин было больше. Часть «резервной» группы восседала на невысоких, мускулистых животных, покрытых длинной рыжеватой шерстью, с небольшими витыми рожками. Александр скользнул взглядом по коротким крепким конечностям рогатиков, обнаружил небольшие копыта, частично утонувшие в короткой и мягкой траве….
