– На мотоцикле? – ахнула я, обретя дар речи. – Я еду кататься с Волком? – И звонко рассмеялась, повиснув на шее Фадеева.
– Надо же, заговорила, – довольно прищурился Макс. – Неужели так напугал своим видом? Или не только видом? – Широкая бровь изогнулась дугой.
– Только видом! – слукавила я, но щеки предательски запылали.
Будто догадываясь о причинах моего беспокойства, Фадеев ухмыльнулся. Ну почему он всегда такой?
Спасаясь бегством, я понеслась в гардеробную, но пыла за дверью поубавилось. Закусив губу, я в отчаянии раздумывала, что бы надеть. Во-первых, такое развлечение для меня в новинку, во-вторых – это все же свидание, а в-третьих – хочется выглядеть под стать Максу. К счастью, кожаные брюки, которые Кира буквально заставила меня купить, пояснив, что в гардеробе каждой девушки должна быть хоть одна хулиганская вещь, все же имелись. Черный шерстяной свитер, высокие сапоги и короткая кожаная куртка обтянули фигурку. Длинные волосы были расчесаны, а несколько тонких косичек завершили образ. Немного косметики – и я выплыла к Максу. Фадеев впал в ступор не меньший, чем я до этого.
– Ты чудо, – прошептал он, впиваясь в губы поцелуем, и лишь несколько минут спустя потянул меня за дверь.
Наверное, со стороны мы выглядели феерично, потому что Ирина, завидев нас в гостиной, фыркнула и рассмеялась. А на подъездной дорожке, почти возле въезда в гараж, стоял широченный красавец «харлей», даже в свете тусклых фонариков блестевший хромированными поверхностями.
– Обалдеть! – выдохнула я, подбегая к мотоциклу. Рука пробежала по гладкой коже седла, а воспоминания о сегодняшней тренировке с участием дорогих рычащих мотоциклов заставили вновь повернуться к Максу: – Я не слышала, как ты подъехал.
– Сюрприз пришлось катить почти два квартала. Знал, что тебе понравится! – Он сел на мотоцикл, оставляя мне место впереди себя.
Больше не раздумывая, я угнездилась на кожаном сиденье и прижалась спиной к Максу.
– И куда мы поедем? – Запрокинув голову и едва не вывернув шею, я уставилась на парня.
– Устроим покатушки по городку! Покидать территорию тебе нельзя. – Он подмигнул, уложил мои ладони на руль и накрыл их своими.
«Харлей» взревел разозленным тигром и дернулся вперед. Тело инерционно подалось к рулю и тут же обвалилось на Макса. Улица рванула навстречу, деревья возле тротуаров прыгнули вперед и, будто устроив гонку, побежали по сторонам. Коттеджи, тротуары, стройка, магазинчики проносились мимо. Холодный ветер обжигал кожу и бил в лицо, но теплое тело Макса позади меня не позволяло замерзнуть. Рев мотоцикла оглушил. Волосы развевались, но Фадееву не мешали. Мотоцикл разогнался по прямой.
– Держи руль, забияка! – сквозь рокот двигателя донесся голос Макса. Он быстро убрал ладони.
– Ма-а-акс! – испуганно заорала я.
Заледеневшие пальцы вцепились в рукояти, но справиться с весом внезапно вильнувшего мотоцикла я не смогла. Быстрым движением Фадеев выровнял колеса и вновь убрал руку.
– Это почти как на велосипеде. Ну давай же, Злата!
И я понеслась: сначала робко, затем увереннее. Фактически мотоциклом управлял Макс: переключал скорость; выжимая сцепление, стискивал мою ладонь и помогал на поворотах, перед которыми не то что рулить, зажмуриться хотелось. Казалось, еще немного – и агрессивный рычащий зверь накренится и сбросит с себя. Мощная фара широкой полосой выхватывала из темноты дорогу: ровную, сухую, еще днем расчищенную от снега. Смотреть по сторонам времени теперь не было: только асфальт, ветер и новое будоражащее кровь чувство покорения черного дикого монстра.
Через два часа застывшие костяшки пальцев онемели, бедра казались высеченными изо льда, а нос и губы посинели, но радости это не испортило. Адреналин, бешенно несущийся по венам, скорость, смех и теплые поцелуи в шею сводили с ума. Безумие какое-то!
Возле академии Макс перехватил рукояти, взяв управление на себя. Рывок… и мотоцикл встал на дыбы. Тело мгновенно откинулось назад, но я рассмеялась. С Фадеевым совсем не страшно. Проехав мимо кованого забора, он остановился в небольшой парковой зоне и заглушил двигатель. Звук будто выключили, приятная тишина успокоила подуставшие от рыка уши.
– Замерзла? – Макс начал массировать мне плечи.
– Да, но было здорово! – Улыбаясь во весь рот, я повернулась к нему.
– Слезай, сейчас будем греться. Я захватил термос с чаем и бутерброды.
– Не знаю, как насчет бутербродов, но за кружку с чаем я готова сражение с Охотником выдержать. – С трудом выбравшись из седла (и как только не примерзла), я начала подпрыгивать на месте.
– Не знаю, что ты там готова выдержать, а я рассчитываю как минимум на поцелуй, – хмыкнул Макс.
Он подкатил байк к каменной лавочке, достал небольшой кожаный рюкзак, прикрепленный к багажнику, сгреб с лавки шапку снега и разложил бутерброды, завернутые в фольгу, термос и две металлические кружки с изображениями мотоциклов. Получился настоящий пикник на снегу. Горячая кружка обжигала пальцы, но на морозе это так приятно. Ароматный, крепкий и сладкий чай мгновенно согрел тело, а переизбыток свежего воздуха разбудил зверский аппетит. Перебрасываясь шутками, мы налегли на бутерброды, снова запили их чаем, затем целовались и вновь пили чай. Слепленный совместно снеговик с носом из фольги, в которую ранее были завернуты бутерброды, поднял и без того отличное настроение на недосягаемую высоту, а около часа ночи Фадеев схватил меня за руку и помчался к наружной стене города.
– Макс, куда ты? – задыхаясь от быстрого бега, выдохнула я.
– На городскую стену! – на ходу крикнул он.
– Зачем?
– Увидишь!
Снова быстрый бег. Кусты, преграждая путь, выпрыгивали из сугробов, но парень петлял между ними и тащил меня за собой. Я едва поспевала. Интересно, что он хочет показать? Вид у него интригующий. Трехметровая наружная стена каменной преградой, тянущейся в обе стороны, появилась минут через пять. Короткие жужжащие звуки видеокамер послышались совсем рядом, а крошечные огоньки сообщили, что за стенами, как всегда, наблюдают. Но Макса это, кажется, не беспокоит. Он остановился и, припав на колено, сцепил руки в замок. Вдыхая воздух мелкими глотками, я старалась прийти в себя.
– Влезай на стену, но с нее ни шагу, – наставительно предупредил он.
Встав на «замок», я вцепилась в край каменной стены. Рывок, и тело послушно подалось вперед. Взобравшись наверх, я уставилась на ухмыляющегося Макса. Конечно, влезть раньше него мне не удалось. И когда только успел?
– Что ты хотел показать? – Я взглянула на темный, обступающий город лес.
– Потерпи. Скоро увидишь, – явно дразня мое любопытство, ответил он.
Фадеев принюхался, и я мгновенно последовала его примеру. Ничего необычного: лес, запах ночных птиц, где-то неподалеку бежит лиса. Похоже, нора рыжей плутовки совсем недалеко от стен города. Чувствую ее уже не в первый раз. Запах волков-Хранителей ощущается очень отчетливо, наверное, прошли совсем недавно. Хотя нет… Я потянула воздух сильнее. Один – совсем недалеко. Внезапно волк пропал. Обернулся? Настороженно всматриваясь в темноту, я старалась разглядеть Хранителя. Тихо, так тихо, что слышно лишь дыхание Фадеева и короткое жужжание поворачивающихся видеокамер. Представляю, с каким удовольствием за нами сейчас наблюдают Хранители.
– Ты не туда смотришь, Злата. – Макс мотнул головой в сторону ночного неба и, обняв за талию, прижал меня к своему боку.
Я перевела взгляд и затаила дыхание. Ночной бархатный полог усыпан мерцающими звездами: далекими, недоступными, но такими прекрасными и будто вплетенными в Млечный Путь, извилистой туманностью пересекающий небо. Огромная луна тускло выглядывает из-за небольшого облака. Посмотрев на звезды, я улыбнулась.
– Макс, так красиво, – прошептала я, изучая созвездия.
– Еще нет. Смотри!
Внезапно из-за деревьев выплыла еще одна луна: круглая, яркая, прозрачная, словно сотканная из хрустальной пыли. Как некий фантастический шар, подхваченный легчайшим порывом ветра, она поднималась выше, выше и будто летела по небу. За ней появилась еще одна, потом еще и еще. Забыв, как нужно дышать, я считала каждую. Пятьдесят лун поднялись одна за другой. Они парили, возвышались над лесом, плыли, подрагивали, соприкасались и разъединялись вновь. И только минуту спустя я поняла, что это подсвеченные фонарики, вероятно, зажженные рукой Хранителя, скрывающегося в лесу. Не сомневаюсь, что это кто-то из знакомых Макса, а завораживающий танец прозрачных шаров устроен для меня.
– Потрясающе! – зачарованно выдохнула я.
– Я надеялся, что тебе понравится.
Фадеев склонился к самому лицу, и тысячи звезд вместе с плывущими лунами отразились в его зрачках. Губы коснулись моих, затем решительно завладели ртом.
– А почему их пятьдесят? – восстановив дыхание, через какое-то время спросила я.
