По первому пункту мы уже говорили. Да, никто из историков, писавших об осаде Сиракуз, ни словом не обмолвился о зеркалах. Они рассказывали о пожарах на римских кораблях, но эти пожары были вызваны так называемым «греческим огнем», специальной зажигательной смесью, которую метали в глиняных горшках с помощью катапульт. Один лишь Антемий говорит об уничтожении флота римлян с помощью зеркал. Откуда он извлек эти сведения — тайна.
Не слишком убедителен и второй аргумент Симмса. Хотя нам и неизвестно истинное содержание утраченной «Катоптрики», зато ни у кого нет сомнений в гениальности Архимеда. В этом убеждают его изобретения и труды, дошедшие до нас, и, стало быть, технических познаний учёному хватало, так же, как и технических средств, для того, чтобы отполировать бронзовое зеркало. А отсюда следует плавный переход к критике третьего возражения Симмса — о невозможности зажечь корабль пучком солнечных лучей, сфокусированных системой зеркал. И лучшим контрдоводом здесь является опыт, проведённый в 80-х годах минувшего столетия греческим инженером И. Саккасом. Решив проверить возможности оружия, какое, по легенде, применил Архимед, он изготовил 70 бронзовых щитов, подобных тем, что применялись во времена 2-й Пунической войны. Высота каждого зеркала ровнялась 1,7 м., ширина — 0,7 м.
В назначенный день на рейд вывели специально построенное деревянное судно, копирующие формы и размеры древнеримской триеры. По команде Саккаса 70 щитов — зеркал были направлены на корабль. Стоял погожий солнечный день, и через две минуты, как трут под зажигательным стеклом, корабль вспыхнул! Очень впечатляющее подтверждение того, что легенда о сожжении римского флота — возможно, и не легенда. Остаётся только надеяться, что рано или поздно отыщутся неопровержимые свидетельства этому, пока что легендарному, факту.
Похожий эксперимент провели уже в наши дни итальянские учёные. Они установили в пустыне холщовый парус и направили на него 450 зеркал общей площадью в 20 квадратных метров. Каждое такое зеркало своим теплом поднимало температуру паруса на полтора градуса, отчего парус, в конце концов, загорелся.
Но достигнутый результат не удовлетворил придирчивых итальянцев. Зеркала, по их мнению, не очень-то годились на роль «лазерного оружия» — для того, чтобы поджечь парус, требовалось определённое время. В условиях боевых действий, когда всё вокруг находится в движении и, стало быть, не представляет из себя неподвижную мишень, зажечь маневрирующий корабль практически невозможно.
Придя к такому выводу, итальянские экспериментаторы выдвинули оригинальную версию: бронзовые зеркала, с помощью которых Архимед якобы поджигал вражеские корабли, были на самом деле не примитивными лазерами, а своеобразными лазерными прицелами! С их помощью наводились на цель зажигательные снаряды (глиняные горшки, о которых говорилось выше), начинённые смесью из смолы, серы и селитры.
Но как же производилась такая наводка? Очень просто, отвечают итальянские инженеры. Чтобы без промаха поразить цель, Архимеду нужно было знать всего две вещи: дальность полёта зажигательного снаряда — горшка и расстояние по вертикали между солнечным «зайчиком» от зеркала и точкой, куда попадёт зажигательный снаряд, летящий по баллистической траектории. Проведя серию экспериментов, Архимед установил, что если наводить «зайчик» на парус вражеского корабля, то снаряд обязательно упадет на палубу. И он сконструировал такую катапульту, которая выстреливала тотчас, едва лишь солнечный «зайчик» показывал на матерчатый движитель римской триеры. Результатом таких действий было стопроцентные попадания.
Сноски
1
Данный очерк был опубликован в указанный год.
