Подле них, прикрывая отступление, находилась одетая в доспехи девушка, явно магичка, в руках у которой было подобие копья, только более сложное, украшенное красными камнями и с широким наконечником, более похожим на короткий меч. Она что-то прокричала и бросилась на Гелиаса. Тот парировал её удар, но от следующего, нанесённого древком, полетел на землю, скорчившись от острой боли в боку. Вдруг раздался выстрел. Пронзительно вскрикнув, воительница с характерным стуком лат грохнулась на спину.
- Ты в порядке?
Гелиас с трудом приподнялся, держась за рёбра. "Удар был на удивление сильный. Или в этих доспехах защита с боков настолько хилая?" - Подумал он. Гелиас поднял глаза и увидел перед собой солдата пришельцев. Тот был одет в стандартную униформу и кирасу с окраской, делающей обладателя сего одеяния почти невидимым на прилегающем ландшафте.
"Геометрически правильные квадратные пятна разных цветов повторяли цвета травы, соломы, песка и серых камней. Голову чужака покрывает удобный шлем, похожий на панцирь черепахи. Очень хитро и практично, не говоря уж о всевозможных приспособлениях и инструментах." - Отметил про себя незадачливый ополченец.
- Вставай и впредь будь аккуратен, не лезь на рожон. - Сказал солдат, подав парню руку. - Если сильно болит, лучше сразу обратись к медику, а то к нему потом очередь будет...Эти бронежилеты совсем не защищают, барахло со складов выметали...
- Что с ними будет? - Спросил Гелиас, кивнув в сторону пленённых пехотинцев. К ним подвели давешнюю магичку. Она с гримасой боли держалась за простреленное плечо, наскоро перевязанное бинтами. Пришельцы толкнули в общую массу ещё нескольких пехотинцев со следами побоев на лицах и взяли в оцепление.
-Отдадим обратно архонтам. Некоторые успели смыться с поля боя, побросав свои армии. Они в ответе за этих олухов.
-Они снова могут на нас напасть, если захотят отомстить.
-Если им так нравится получать люлей, пусть приходят ещё. И пусть они нас ненавидят, мне лично плевать. Это война. Не мы её начали, но мы её закончим. - Сказал пришелец.
Гелиас только подивился такому ходу мыслей. Чужаков, кажется, ничего не заботило и они о многом знали наперёд. "Тогда зачем они состоят в союзе с Хаосом." - Недоумевал Гелиас. "Я слышал, что никто из чужаков не подвластен Вечно Изменяющемуся, но Хаос - это всегда путь к разрушению. Но они не видят этого так же, как лучшие разведчики архонтов не видели чужаков в упор, когда обшаривали плато."
***
Д +124 после Инцидента. Комсомольск-на-Амуре.
-Вот, пожалуйста, распишитесь здесь и здесь. -Протянули мне в руки планшет со стилусом. -Графы восемь и семнадцать.
-Угу.
Поставив на экране виртуальную подпись, я отдал электронное устройство андроиду, маскировавшемуся под личной привлекательной женщины. В данном случае она являлась риелтором, кажется, так в стародавние времена назывались продавцы недвижимости. Правда платить за новенькие однокомнатные квартиры ничего не пришлось, государство обеспечивает граждан жильем бесплатно. Я и Костя Скворцов стали соседями по лестничной клетке, нас заселили одновременно в один и тот же дом. Никаких проволочек, бюрократии, бумажной волокиты, все решается быстро и без особых сложностей, не то, что раньше.
-Теперь вы, Константин, -машина вручила планшетный компьютер Скворцову.-Если вас устраивает предоставленное жилье, поставьте свою роспись.
-Да-да, все устраивает... Лучших условий и не придумаешь.
Для жителя середины двадцатого века, прожившего большую часть жизни в одноэтажном деревянном бараке, даже современные апартаменты внутри быстросборной панельной трехэтажки казались роскошью. Электричество, холодная и горячая вода, отопление есть, телевизор, холодильник, плита, мебель тоже имеются. Заселяйся и живи на здоровье. -
-А платить за всю эту роскошь сколько придется? -осторожно поинтересовалась Света.
-Ничего платить не надо. -Улыбнулась андроид-риелтор. - Вам как выходцам из прошлого поясню. Жилье, коммунальные услуги, проезд в общественном транспорте, большая часть продуктов, медицина, образование населению предоставляются бесплатно. Платить вам придется лишь за излишнюю роскошь и некоторые виды отдыха, развлечений вроде сеансов пребывания в дополненной виртуальной реальности, охоты, туристической поездки, позволить которые может себе почти каждый гражданин. Чем выше полезность для общества, тем больше удовольствий можете себе позволить. Все определяется исключительно вашим трудолюбием и устремлениями, у способных талантливых людей социальный статус всегда выше, они имеют больше прав, но и обязанностей.
-Какой у нас социальный статус? -задал вопрос Костя.
-Категория А, никаких ограничений. Вы имеете право участвовать в референдуме, имеете право занимать руководящие посты и должности в государственных структурах, вам доступен более широкий выбор способов проведения досуга. Ваши заслуги перед Россией огромны - награда соответствующая.
-Да бросьте... огромны. Подумаешь, убить пару червей да слазить в пещеру - много ума не нужно.
-Благодаря таким как вы наступление землекопов остановлено, а часть туннелей была полностью очищена от их присутствия. Вы добровольно вызвались отправиться на самоубийственное задание, отлично осознавая риск.
-Впрочем ладно, - махнул рукой Скворцов. -Что машина может знать об этом? Ты ведь даже не живая.
-Пусть мое тело состоит из пластика и металла, я осознаю себя личностью точно также, как вы себя.
-И много вас таких, разумных машин?
-Тысячи.
Костя, еще раз оглядев кухню своего нового жилища, поставил роспись на экране планшета:
-Мда уж, я еще долго не смогу привыкнуть ко всем этим пришельцам и роботам.
-Я могу предложить вам посетить центр адаптации, где таким как вы помогают адаптироваться к нашему социуму.
-Да не, не надо. Как-нибудь сам разберусь, Миша поможет если что.
Андроид перевел взгляд на невесту Скворцова:
-А Светлана? У нее с самого начала проблемы связанные с эмоциональным дискомфортом. Если ей не помочь, может развиться психическое заболевание.
-Вы доктор что ли?
-В мои обязанности входит не только заселять жильцов в новые квартиры, но и следить за ними. -Немного подумав, ИИ добавил. -В хорошем смысле слова. Если вы, например, испытываете проблемы со здоровьем, что даже сейчас бывает, я обязана буду помочь.
-Нет, спасибо, я привыкну. Мне просто нужно больше времени. -Невеста Скворцова в отличие от него самого еще очень долго будет хвататься за прошлое. Мне тоже тяжело осознавать, что от родного дома и семьи меня отделяют девяносто веков, но я и Костя примирились с судьбой. Время невозможно повернуть вспять... Мы это неоднократно пытались сделать.
-Как хотите. -Андроид чисто по-человечески пожала плечами. -Но имейте ввиду, за вашим состоянием я буду наблюдать.
-От нас больше ничего не требуется? -поинтересовался Костя, собираясь удалиться в свои новые апартаменты. Молодоженам, буквально неделю назад расписались, не терпелось уединиться.
-Ничего. Все заверено. Теперь вы новый собственник квартиры.
-Раз так, то давайте закрою за вами двери. -Я уже было собрался выпроводить гостей за дверь и наконец-то отоспаться впервые за девять тысяч лет, андроид не спешила на выход.
-Что-то еще?
-Да, с вами хочет поговорить Центральная. С глазу на глаз.
-Центральная? Зачем я ей понадобился?
-Не могу знать.
-Хорошо, дай Костю со Светой провожу и поговорим.
Когда же двое новобрачных покинули пределы моей скромной обители, я остался один на один с синтетиком. Мы уселись на кухне за стол.
-Я весь во внимании.
Андроид, показалось, на секунду завис, ее взгляд словно погас, став стеклянным. Хм, правильно же говорят про глаза, являющиеся зеркалом души, стало быть, и у некоторых ИИ она тоже присутствует.
-Сержант Николаев. -Заговорил робот совершенно иной интонацией. Афина перехватила контроль над телом синтетика, довольно практичный способ напрямую через аватара общаться с народом. -Здравствуйте.
-И тебе не хворать, Афина. Чем обязан, раз ты решила пообщаться со мной в неформальной обстановке?
Странно это все, вот так вот просто разговаривать с верховным главнокомандованием, будто товарищ президент на чаёк заглянул, хотя на деле так оно и было.
-Предложение, от которого вы можете отказаться. Время действия строго ограничено.
-Шутка не очень удачная.
-Я пока только учусь.
-Давай на "ты". Не считаю нужным соблюдать субординацию во время отпуска.
-Как пожелаешь.
-Так с чем ты явилась?
-Предложить новую работу: грязную и неблагодарную. Я создаю новые подразделения в составе Сил специальных операций России, решено увеличить штат на двадцать девять процентов. Одновременно будет сокращена численность регулярной армии, с нынешних ста тысяч до семидесяти.
