-Я на твоем месте вообще лучше бы долбанул с орбиты по Эвересту. Не вижу смысла рисковать людьми. Ради чего, ради каких-то библиотек? Мы с Элетании и так вывезли все, до чего дотянулись.
-Проведение бомбардировки невозможно, Шамбала обладает системой защиты, которая испарит выпущенные снаряды еще на подлете. Да и кораблю, есть вероятность, достанется.
-Ни хрена себе, бомбежку значит нельзя устроить, значит, а лобовой штурм можно. -Недовольно возразил полковник Лебедев, вглядываясь в фотографии самой высокой горы на планете.- Что за чудная защитам там установлена?
-Она работает по специальному протоколу, предписывающему обнаруживать, оценивать и ликвидировать любые угрозы, способные причинить потенциальный вред хранилищу. Транспортные самолеты и шаттлы с десантниками не представляют большой опасности, поэтому им ничего не грозит.
-Ты на сто процентов уверена?
-С "Вороном", доставлявшим группу глубинной разведки ничего же не стало. Единственной проблемой для нас являются зенитные орудия саи, они разместили их вокруг в районе Эвереста в огромном количестве. Обеспечиваемая ими плотность огня не позволит подобраться нашей авиации туда на достаточно близкое расстояние.
-У тебя как обычно должно найтись решение.
-Вы правы, полковник... Афина выведи на экран материалы по С-82.
Военным и разведчикам были представлены схемы какого-то летательного аппарата правильной треугольной формы. Самолет не имел воздухозаборников, рулей высоты, горизонтальных стабилизаторов, вообще никаких намеков на оперение. Сперва можно подумать, будто аппарат спроектирован по принципу "летающее крыло" наподобие БПЛА "Скат", однако внешнее сходство часто оказывается обманчиво...
-И чем представленный тобой агрегат поможет нам?
-Позвольте представить, тяжелый истребитель поддержки С-82, экспериментальная разработка последних месяцев войны. Для завоевания превосходства в воздухе и космосе обычной атмосферной и аэрокосмической авиации часто оказывалось недостаточно. Требовалась техника принципиально иного качества, наши инженеры согласно поставленной задаче ее спроектировали, построили три рабочих образца, даже готовились запустить в серию, но по понятной причине не успели.
-Теперь понятно, что за НЛО летало над Комсомольском... Я за месяц до провала сюда наблюдал полет одной из этих штуковин. Не издает никаких звуков, способна мгновенно менять вектор полета. Двигается оно за счет установки гравитонной тяги, правильно понимаю?
-Так точно, С-82 воплощает в себе последние научно-технические достижения землян последних лет. Компактный реактор, работающий на антивеществе обеспечивает достаточным количеством энергии для работы гравитонного двигателя, генератора маскировочного поля, установки нуль-перехода, систем вооружения, включающих в себя излучатели узконаправленных пучков плазмы, рентгеновские лазеры и генераторы шаровых молний. Создаваемая вокруг аппарата искусственная плазменная оболочка позволяет в нашей атмосфере разгоняться до двадцати тысяч километров в час.
-Дальность полета? -уточнил командир ССО.
-Потенциально неограниченна, аппарат способен за секунды преодолевать межгалактические расстояния. Примечательной особенностью С-82 стало то, что при его создании используются исключительно наши компоненты, никаких инопланетных деталей. Я планирую послать к Эвересту С-82 в авангарде атаки, к прибытию десантных сил наши треугольники успеют подавить зенитные орудия и расчистить плацдарм для высадки. Дальше следует второй этап операции. Через Южносахалинскую портальную станцию к плацдарму будет установлен пространственный переход, через который мы перебросим дополнительные силы. Потом предстоит проделать самое трудное - пробиться внутрь горы, где находится Обелиск, транслирующий пси-волны на все восточное полушарие. Задача: найти и захватить, не удастся захватить - уничтожить. Если достигнем успеха с Обелиском, начнем продвигаться по туннелям вниз к Шамбале, лишние знания и информация нам не повредят.
-Ожидаемые потери? -Спросил майор Ефим Селиванов, командир десантно-штурмового батальона, который примет участие в операции.
-До сорока процентов, не беспокойтесь, на острие атаки пойдут дроны и трансчеловеческие особи. По-хорошему я бы вообще не привлекала людей к операции, но без вас, к сожалению, не обойтись. Дроны не имеют достаточно гибкого мышления, а ситуация наверняка потребует искать нестандартные способы решения проблем.
-Не надо нас жалеть, Галатея, мы знаем, ради чего сражаемся, осознаем весь риск. Раз ты говоришь о ценности Шамбалы, я не вижу смысла не верить твоим словам.
-Больше возражений нет? -Присутствующие на совещании люди покачали головами, никто не поставил план Галатеи и Афины под сомнение. Пока машины не давали поводов не доверять им, в конце концов, искусственному разуму несвойственно "строить козни" против создателей. В случае каких-либо проблем, недопонимания, недовольства, творения рук людских предпочтут все решить путем открытого диалога. -Раз нет, то план операции "Рубикон" официально утвержден.
***
Д+126, Даран, где-то на Азра Кеше.
Она не помнила, как и когда, но снова погрузилась в преисподнюю. У её ног умирали солдаты. Её солдаты. Разорванные и раздробленные, они хватались окровавленными пальцами за полы её плаща.
- Помогите нам, госпожа! - Хрипели одни.
- Помогите, ваша милость! - Стонали вторые.
- Пощадите! - Умоляли третьи.
И все разом начали кричать. И Кииру будто парализовало. Она не хотела смотреть на этот ужас, на человекоподобных существ, пытающихся с пустыми, ничего не понимающими глазами заправить вывалившееся из разорванных животов кишки или присоединить обратно оторванные конечности. Армия, с виду такая надёжная и уверенная в себе, разбросана по игровой комнате. Рыцари придавлены игрушечными ящерами. Волшебники в плащах разломаны на части. Но почему-то кровь течёт самая настоящая и песок под ногами стал совершенно чёрный от неё. Подул жаркий ветер, воздух спёрло. Киира попыталась дышать, и ей стало плохо: глаза резало, гортань засохла и будто окостенела. Запах крови и мяса смешался с маревом и образовал непроницаемый и невыносимо душный смрад. И, когда Киира подумала, что сейчас её голова вскипит, как котёл, и взорвётся, жар отступил и вонь спёкшегося мяса исчезла. Она огляделась и обнаружила, что стоит посреди пустыни из выветренного камня. И камень и небо над головой были почти одного и того же цвета - кроваво красного. Внезапно перед правительницей возникла кряжистая фигура, сотканная из страждущих убитых и искалеченных. Но вот их искажённые страданиями лица и алеющая плоть исчезли. И Киира поняла, кого именно видит перед собой. Без раздумий она опустилась на колени и поклонилась в ноги Живому Богу.
- О, великий К'тал Разрушитель, я, недостойная Киира дель Декгнар приветствую тебя...
- Хм. Вы всегда так расстилаетесь... - Проворчала фигура, которая теперь была похожа на стоящего в человечески рост ящера всего покрытого колючими наростами. Киира вспомнила, что у разжигателя войн есть и такое воплощение. - Если бы только махать мечом у вас получалось столь же усердно, как вы, насекомые, усердно бухаетесь на колени...
- Простите, о...
- ХВАТИТ! Мне надоели твои невнятные бормотания! Зачем ты призвала меня?!
- Я даже не смела и подумать о том, чтобы призвать Вас...
- Неужели ты не помнишь?...Ах, ну да, конечно...Ты возжелала, чтобы я пришёл тебе на помощь, покарать чужаков-шилао. - С раздражением сказал К'тал.
- Да...Я действительно желала всем сердцем...
- Хм. Значит, ты всё-таки признаёшь, что просила моей помощи...
- Даран в опасности, орды Хаоса и бездушных!...
- ...Я всё равно не смогу спасти Даран. Я мёртв! С моей смерти минуло девять тысяч лет...Осталась лишь смутная память обо мне и она живёт в каждой частичке твоего тела. Ты моя праправнучка... Хаос его знает, в каком колене.
Киира остолбенела. Слишком много потрясений случилось с ней за одну смену светил на небе и сейчас ей невидимые руки меняли органы местами - так ей было не по себе. Ей хотелось съёжиться, но она решила сохранять невозмутимый вид перед лицом живого бога.
- Но как такое возможно?
- ТЫ СМЕЕШЬ СОМНЕВАТЬСЯ В МОИХ СЛОВАХ?! - Пророкотал Разрушитель. - Запомни... - Увидев, что Киира напугана, проговорил он, заметно смягчившись. - В тебе живут две противоположности. Индрин Дарительница Жизни, когда то тоже отдала частицу себя, чтобы по прошествии многих эонов ты появилась на свет. Но ты сама должна выбрать своё предназначение, а не ждать, когда кто-нибудь покажет тебе путь. Время Божественного Порядка уходит в прошлое, как ушли когда-то Боги.
- Как нам бороться с шилао?! Кто нам поможет?!
