- Как нам бороться с шилао?! Кто нам поможет?!
К'тал презрительно хмыкнул.
- Никто. - Равнодушно бросил он.
- Шилао - кто они? Что они такое? - Проговорила Кира, не чувствуя своего языка.
- Шилао. - Разрушитель потянул это слово, как бы обдумывая его значение. - Дети безбожников денсорин... Наши палачи. Я бы разрешил встать им по правую руку подле себя - это их законное место. Пожалуй, Гефнонх сильно ошибся, недооценив их, и поплатился за это собственной жизнью. Теперь столько циклов спустя, я понял, что нужно было сделать: мы вместе с шилао могли бы подчинять один мир за другим. Ведь шилао так же безумны, как я, и неимоверно изобретательны. И каждая раса, поглощенная шилао, богата своими неповторимыми безумствами. Я без труда бы завоевал все ветви, а потом подчинил бы себе всю вселенную, будь шилао моими союзниками...А что до вас...- К'тал обратил наконец свой взор прямо в глаза Кииры. - Жаль, что без магии вы так быстро выдыхаетесь. Когда то Гефнонх и Индрин сеяли в ваши души семена жизни, чтобы они своими всходами услаждали непомерные аппетиты Живых Богов...Но, как говориться: "Есть время жрать, а есть время быть сожранным". Без магии вы годитесь только на роль пушечного мяса.
И К'тал расхохотался.
Теперь Киира почувствовала себя мелкой песчинкой в этой огненной пустыни. Она с трудом верила своим ушам, и её разум угасал в постоянной войне между мыслями.
- Шилао собственноручно прикончили Нихаду, меня, десятки полубогов и Гефнонха Творца. Остальных пожрал Хаос. Вы должны помогать себе сами. - Вполне обыденным тоном подвёл черту Разрушитель. -Просто смирись.
- Я не могу! - Взорвалась Киира. - Как Вы можете спокойно говорить о смерти Богов и о превосходстве шилао!!!...Это непостижимо! И Вы - Живой Бог!
- Да, и я всегда поглощал души адептов Пантеона. Как самых преданных, так и самых жалких, коих терзали сомнения...И Живые Боги питались вашими душами, растворяя их энергию в себе на протяжении тысячи и тысячи циклов. Это продолжалось настолько долго, что уже никто и не помнит, когда Гефнонх отведал первую душу. Но сейчас, когда Пантеон уничтожен, мне осталось только развлекаться, наблюдая за вашей "войной до победного конца". - И К'тал снова зашёлся в безумном хохоте. - Кто знает, может быть, через века я снова возрожусь и подчиню вас всех, жалких калек! Только умирайте за меня как следует, с моим именем на устах! Как умирают те из шилао, которые готовы убивать и умирать только за своего единственного бога, всемилостивого и милосердного...
- Нет! - Киира вскинула правую руку вперёд в протестном жесте. - Мы умрём, но не станем твоими рабами! Никто больше не вознесёт тебе ни одной молитвы даже под пытками! Никогда!
Внезапно в её руке материализовался двуручный меч. Он был странный, с матово чёрным лезвием, совсем непохожий на её саблю. Одновременно грубый и изящный. Это сочетание диаметральных противоположностей и необычной конструкции делало его и отталкивающими и привлекательным одновременно. Но его угрожающий вид и то, как он уверенно лежал в руке, вселило уверенность в Кииру. Она поразилась его природе и внезапно восхитилась простотой исполнения. И это окончательно определило судьбу оружия.
Киира, повинуясь своим инстинктам, выполнила несколько выпадов и приёмов, и наставила меч остриём в сторону Разрушителя. Тот медленно расплылся в зубастой улыбке.
- Возможно, вас ещё рано списывать со счетов. Может быть, я позволю вам отомстить за меня.
- И даже не думай, что я встану на твою сторону. Я буду сражаться за себя, сама выберу себе союзников и сама решу, против кого воевать, чтобы защитить свою жизнь и жизнь своих подданных.
- Подумай хорошенько, дальше будет только хуже. Ты ещё пожалеешь, что не приняла мою сторону. - В голосе К'тала проснулись давно позабытые амбиции и алчность.
- Посмотрим.
- Хрр-ррм. - Прорычал бог разрушений. - Мы ещё встретимся...Киира дель Декгнар.
- С нетерпением буду ждать.
Разрушитель исчез вместе со своим планом реальности и в этот момент Киира проснулась. Никакого меча в руке у Кииры не оказалось. Не было его нигде и в шатре.
"Значит, это было всего лишь видение." - Подумала она. - "Но почему оно было настолько реалистично? Я до сих пор ощущаю себя так, будто действительно побывала в этом пекле."
Когда она понуро выходила из шатра, то столкнулась нос к носу с Терну, увидела застывшее в его глазах выражение и поняла, что ему тоже приснился сон, если не точно такой же, то очень похожий.
- Что происходит? Что происходит с нами? - Терну был бледен и его голос вибрировал.
- Я думаю, нам следует поговорить.
Оба архонта одновременно повернули головы.
- Азган!
- Ты. Ты знал, что будет. - Терну злобно обрушился на Азгана.
- Я и вам это и объяснял неоднократно. Но вы предпочли смерть, я не стал с вами спорить. Всё-таки это ваша воля.
- Я и подумать не мог - настоящее безумие...- Бесцветным голосом сказал Терну, как будто запнувшись. Он ни с того ни с сего ушёл в себя, что-то вспомнив.
- Пока мы с вами говорим, гонцы, которых я послал, уже принесли предложение мира...
- ...Шилао, я полагаю? - Помогла ему закончить Киира, при этом пронизывая его взглядом.
- Да.
- Раздери тебя хаос, Азган. Я бы снесла твою голову, если бы не...
- Госпожа, я нижайше прошу у вас прощения. - Подбежал один из советников.
- Говори уже.
- Клирики не справляются и ещё...Магия в них слабеет: они необъяснимо теряют силы. И раненные всё ещё продолжают поступать, у нас не хватает мест в палатках...
- Демон, забери их всех! Он был прав. На самом деле! - Процедила Киира.
- На самом деле - что? - С интересом спросил Азган.
- Благодари свою трусость и изворотливость. - Киира проворчала это, прикидывая, что можно извлечь из союза с бывшим врагом. - Твоя голова всё ещё на плечах. - Сказала она так, будто это что-то объясняло.
- Моя-то на плечах. А вот если бы твою разорвало метательным оружием чужаков...- С этими словами он достал из кармана сумки мелкий конусообразный предмет и, зажав указательным и большим пальцем, показал так, чтобы его все видели. - ...тогда её не собрал бы ни один даже самый опытный целитель. Кстати, там, на поле боя я таких собрал сотни, и все одинаковые. Понимаешь? Все до одной. Наши мастера так не могут...
- На ней кровь...
- Извини, пришлось выковыривать их из трупов.
- Азган, ты урод, клянусь...
- Ваша милость!
- А вот и мои гонцы. Быстро вернулись.
- И снова твоя жалкая шкура спасена. - Киира не нашла, что ещё можно сказать, слишком многое из случившегося выходило за рамки привычного, и как бы она не старалась, всё вокруг вызывало у неё агрессивную реакцию. Почему, она и сама плохо понимала.
***
Д+127, Даран, База Исинга-1
- Силы Хаоса продвигаются? - Генерал Егоров просматривал листы со статистикой.
- Так точно, товарищ генерал. За последние 24 часа ими полностью захвачено шесть провинций, в данный момент ещё одну они берут под контроль, подавляя незначительные очаги сопротивления. В конечном итоге под их полным контролем находится двадцать одна провинция. Осталось семнадцать незахваченных, в основном они концентрируются в восточном пределе, остальные разбросаны по всему материку, как это показано на карте. Трое наиболее могущественных архонтов выступили сегодня против нас и проиграли. Возможно, их провинции будут со временем поглощены хаосом. Однако, есть любопытная деталь: вчера на 14:35 по нашему времени в районе лагеря архонтов наблюдалось четыре армии. Видимо четвёртый архонт предпочёл не вступать в конфликт и покинул лагерь до начала наступления. - Доложил майор , обложившийся планшетами и непрерывно, что-то на них отмечающий.
- Плохо, что всё умирает. Если Хаос и дальше будет искажать этот мир такими же темпами, нам вместо него вскоре достанется просто непригодная для жизни скорлупа. Нам придётся затратить колоссальное количество ресурсов, чтобы терраформировать хотя бы прилегающую к базе территорию. - Высказался генерал Нефёдов.
- Я соглашусь с этим мнением. - Сказал генерал войск РХБЗ Щавелев. - Считаю своим долгом донести до вас, что мои специалисты уже отметили разрушительные последствия квантовой реструктуризации. Рано или поздно она начнёт менять молекулярную структуру планеты.
- Почему раньше не было таких сведений?
- Война. Часто невозможно разглядеть союзников даже в упор. Исследования велись, но их результатам не придавали серьёзного значения. Ведь явных негативных изменений структуры молекул на нашей планете во время пребывания адептов хаоса не наблюдалось на протяжении многих лет.
- Тогда чем объясняются таковые изменения на Даране?
- Фундаментальные частицы тоже можно программировать. Материя из разных миров способна обмениваться информацией. Более "сильная" материя трансформирует более слабую и таким образом вытесняет все остальные слабые виды материи. Есть общее стандартное количество энергии, благодаря которой система с энным количеством частиц способно существовать. Если уровень энергии понижается до опасного предела, система начинает слабеть, защита частиц начинает падать. Они легче подвергаются воздействию частиц другой материи, из системы с более высоким уровнем энергии. В конце концов, они просто принимают параметры чужой системы и "растворяются" в ней полностью, становятся её частью. Конечно, есть флуктуации, есть свойства ряда индивидуальных частиц и отдельных их групп. Денсорин это понимали. И они в своих артефактах зашифровали эти знания.
