– Я не за деньгами пришел, – тот не только не протянул руки, чтобы взять конверт, но даже отступил на шаг, словно боясь, что Катя вручит ему деньги насильно. – Нужно поговорить.
– О чем же?
– О нас с тобой, – внезапно охрипнув, он неловко откашлялся и, раскрасневшись, добавил: – Разве нужно объяснять?
– Вообще-то да! – Катя удивленно наблюдала за его смущением, не понимая, чем оно вызвано.
– Неужели? – Сергей внезапно начал прятать взгляд, словно обнаружил нечто очень интересное на коврике перед дверью. – Неужели два года для тебя ничего не значат?
– Погоди-погоди! – Катю осенила догадка, поверить в которую она не сразу смогла, до того это показалось ей дико и невероятно. – Ты что, пришел сюда мириться?!
– Можно и так сказать, – признался тот, не поднимая глаз. – Знаешь, мне сложно вот так резко порвать отношения.
– Т-тебе? С-сложно?! – от волнения девушка начала заикаться. – А кто, недели не прошло, заявил, что все кончено?! Я, скажешь?! Ты что же, думаешь, что теперь можно вернуться, склеить, где порвалось, и жить со мной дальше?!
– Кать, у меня сейчас очень сложный период в жизни… – начал было тот, но девушка остановила его, решительно шагнув к двери с протянутым в руке конвертом.
– А у меня очень простой! Забирай деньги и катись! Возьмешь, ну?! – Видя, что тот прячет руки за спину, Катя в сердцах швырнула конверт на коврик перед дверью. – Ну, так поднимешь! Погоди, это еще не все!
Дрожащими от возбуждения руками она схватила с подзеркальника синий бархатный футляр, в котором хранился театральный бинокль. Этой вещью Катя очень дорожила, но сейчас она была ей так противна, как не был еще ни один захватанный и полуслепой прокатный бинокль. Никогда в жизни она не поднесла бы к глазам эту дорогую игрушку из перламутра и слоновой кости.
– Забери и это! – Она швырнула футляр к деньгам с торжествующей и злой улыбкой. – Не понимаю, как я вообще могла с тобой встречаться! Я же не ношу вещи после кого-то другого! Иди к жене!
Сгоряча ей показалось, что Сергей удерживает с обратной стороны дверь, которую она пыталась запереть. Сообразив, что виной тому попавший в щель между косяком и дверью рукав зимней куртки, Катя так дернула ее, что порвала вешалку. Швырнув куртку на пол, она заперла наконец замки и, тяжело дыша, повернулась. На пороге кухни стоял Сеня и, качая головой, следил за нею.
– Что?! – еще не остыв, выкрикнула Катя, встретив его испытующий взгляд. – Ничего не буду объяснять!
– Пойдем есть, – спокойно предложил тот. – У меня как раз было время накрыть стол.
Она с размаху выпила целый бокал белого вина, услужливо поданный Сеней, и опомнилась, только ощутив как хмель ударил в голову.
– О Господи! – вздохнула она, откидываясь на табуретке и прижимаясь спиной к стене. – Меня всю трясет!
– Выпей еще! – предложил парень, снова наполняя ее бокал. – И не огорчайся.
– Если бы ты знал… – Катя взяла запотевший бокал, но пить не стала. У нее закружилась голова, и на душе сделалось чуть легче. Хотя она только что отказалась давать какие-либо объяснения, Катя очень хотела все рассказать. Именно этому парню – больше никому на свете.
Сеня, словно чувствуя это, не торопил девушку и занялся едой. Уплетая бутерброды, он то и дело подливал себе вина, однако не пьянел, а лишь чуть раскраснелся. Его голубые глаза смотрели спокойно и доброжелательно, и, глядя в них, Катя постепенно разговорилась…
Она рассказала обо всем случившемся, начиная с той ночи, когда Сергей проводил ее домой перед рассветом. Это было меньше недели назад, а у девушки создалось впечатление, что за прошедший отрезок времени она успела прожить целую жизнь, густо наполненную приключениями. Начать было трудно, Катя очень волновалась, вспоминая о том, как ее бросил Сергей, но, встречая внимательный и участливый взгляд своего гостя, она преодолела это препятствие, ранившее ее женскую гордость. Дальше пошло легче. Сеня, затаив дыхание, выслушал историю соседей за стеной, рассказ о гибели красавицы и о карьерном взлете ее интриганки-сестры. Узнав, что Катя считает Ларису виновницей своего увольнения, парень собрался было что-то сказать, но только покачал головой.
– Что? – сбилась Катя. – Ты не веришь, что она способна на такое?!
– Не обращай внимания! – попросил Сеня. – Давай дальше, что там с этим роковым Лешей?
Рассказ о том, как погиб Глеб, как в своих поисках истины Катя докопалась до имени убийцы, обнаружив при этом, что найти и арестовать ее невозможно, Сеня выслушал с непроницаемым лицом. Зато неожиданно вмешался, когда она рассказала, как Леша расправился с собачкой, чтобы запугать сестер.
– Знаешь, убить собаку и выбросить с балкона человека – это в самом деле разные вещи. Бывают убийцы, которые не способны обидеть животное, а бывают живодеры…
– С нежными сердцами? – перебила его Катя. – А в моих глазах, это вещи одного порядка.
– Нет-нет! – мотнул головой парень. – Это просто твоя моральная позиция, нельзя с этой высоты обвинять человека в убийстве.
Катя потрясенно смотрела на него. Она никак не ожидала, что Сеня вступится за человека, который во всех отношениях являлся его антиподом. Кроме того, в ее изложении поведение и поступки Леши приобретали зловещий оттенок, вне зависимости от того, о чем шла речь. Она видела его в черном свете, и ей трудно было сохранять объективность. Уязвленная, девушка пожала плечами:
– Никого я не обвиняю. Но собаку он убил, Вике угрожал, той ночью к ним вломился, и выбросилась она с балкона тоже при нем.
– А ее мать и сестра пальцем не шевельнули, чтобы засадить этого урода за решетку! – закончил Сеня. – Знаешь, все, что ты рассказала, убеждает меня только в одном – он чист.
– Аки агнец! – мрачно съязвила девушка. – Давай за это выпьем!
Они чокнулись, но Катя тут же поставила нетронутый бокал на стол.
– Значит, ты допускаешь, что Вика спрыгнула с балкона просто потому, что мать узнала о ее занятиях проституцией? И ты поверишь на слово девице, которая уничтожила мою серию, чтобы занять прочное место в группе?!
– Я бы предпочел ни во что не верить и ничего об этом деле не знать! – Осушив свой бокал, Сеня нахмурился, что-то обдумывая. – Как я понял, у тебя своих неприятностей полно. Кстати, что надо было этому типу?
Он кивнул в сторону входной двери, и Катя поняла.
– Понимания и участия, – фыркнула она. – Но знаешь, как раз о нем я думаю теперь меньше всего. Новую работу тоже как-нибудь найду, не вопрос. Меня давно звали в другую фирму, там и платят больше, а ерунду пишут везде одну и ту же. Не этого бы мне хотелось, ну да ладно…
– А чего бы тебе хотелось?
– Чтобы по моему сценарию сняли фильм, – призналась Катя. Виной тому был второй бокал вина, который она все-таки пригубила. Иначе девушка ни за что не стала бы выдавать свою заветную тайну. – Знаешь, «нет» мне ответили еще полгода назад, а я все надеюсь на что-то. Потому что сценарий мне нравится! Я не говорю, что это совершенство, совсем нет, я бы еще двадцать раз его переделала и переписала… Если бы кто-то им заинтересовался! – упавшим голосом закончила она.
– Дашь почитать?
– Ну, это же не роман… – смутилась Катя, не ожидавшая такого оборота. – Тебе кое-что будет непонятно.
– Разберусь! – успокоил внезапно заулыбавшийся парень. – Мне приходилось читать сценарии. Я даже сам пробовал кое-что писать.
– Ты?!
Это невежливое восклицание вырвалось у девушки невольно, и в этом она тоже обвинила вино, вскружившее ей голову. Опомнившись, Катя тут же извинилась:
– Я не хотела тебя обидеть, просто не ожидала… Ну да, конечно, что же тебе еще было нужно в наших краях?! Я должна была догадаться! Но ты же там не работаешь?
– Нет, не пришлось, – судя по широкой искренней улыбке, Сеня ничуть не обиделся. – Да теперь, после твоих рассказов, я туда и не сунусь!
– Конечно, я дам тебе почитать сценарий! – Катя поднялась из-за стола и, чуть покачнувшись, засмеялась: – Слушай, а я пьяная! Знаешь, мне так весело, будто сегодня случилось что-то очень хорошее! Ведь я ненавидела эту работу! А особенно нашу новую…
Она не договорила. В прихожей раздался звонок. Осекшись, Катя испуганно повернула голову и прислушалась.
– Если это опять он… – прошептала девушка, имея в виду Сергея.
– Если это он, я сам с ним поговорю! – решительно поднялся с места Сеня. – Останься здесь, я открою.
«Будет драка!» Катя послушно осталась на кухне, с трепетом прислушиваясь к звукам в прихожей. Сеня легко справился с замками, скрипнула дверь, раздались тихие голоса. Катя ничего не могла разобрать, но спустя несколько мгновений ей стало ясно – беседа идет на вполне мирных тонах. Удивленно выглянув, она увидела, что Леша стоит на пороге, опершись рукой о косяк и тем самым как бы преграждая путь незваному гостю. Но самого гостя она разглядеть не могла.
– Кто там? – Катя начала предполагать, что это вовсе не бывший любовник, и не ошиблась. Сеня отстранился, и девушка с изумлением увидела на лестничной клетке Иру.
