– Зачем столько? Или сам все съешь?
– Это мои любимые, – упрямо мотнул головой Сеня, прижимая коробки к груди. – Еще печенье с джемом… И шоколадные пряники!
«Он похож на ребенка, попавшего с мамой в супермаркет! Дети вечно набирают кучу сладостей, которые взрослые потом оставляют на кассе. Одна разница – ему тридцать один год и он собирается заплатить».
Перемещаясь за Сеней в отдел, где продавались закуски, девушка прихватила проволочную корзину. Судя по всему, парень собирался основательно подготовиться к чаепитию. Он бросал в услужливо подставленную Катей тару сыр, колбасу и ветчину, соусы в стеклянных бутылках, рыбные консервы и упаковки с булочками. У девушки все больше расширялись глаза, она давно уже отдала своему спутнику отяжелевшую корзину и следовала за ним с молчаливым любопытством, не решаясь больше вмешиваться в эту вакханалию покупок. Парень посоветовался с ней только раз, когда выбирал вино.
– Белое сухое, – без колебаний заявила Катя.
– Я пью только красное полусладкое, – признался Сеня. – Значит, возьмем две бутылки.
– И это ты называешь попить чаю?
– Чаю хотела ты, – напомнил он. – А я обещал небольшой банкет. Что мы, дети, что ли? И я есть хочу, в конце концов, а ты сказала, что у тебя пустой холодильник.
– Ну не до такой же степени! – Катя с нарастающей тревогой наблюдала за тем, как по дороге к кассе Сеня прихватывает то одно, то другое, уже почти не глядя. – Ты столько накупил, будто собираешься свадьбу кормить!
– Кстати, как ты относишься к свадьбам?
…Задавая этот вопрос, Сеня уже заталкивал пакеты с покупками на заднее сиденье машины. На этот раз он предусмотрительно оставил дверцы незапертыми, чтобы избежать возни с сигнализацией. Впрочем, на помятый, исцарапанный и невероятно грязный «Мерседес» никто не позарился. Усевшись за руль, парень первым делом врезал по магнитоле. Та не отреагировала.
– Вот барахло! – Сеня в сердцах выругался и завел мотор. – Сюда сворачиваем, за угол? Так ты игнорировала мой вопрос относительно свадеб!
– Я думала, ты просто так спросил. Нормально отношусь. Как все, – невнимательно ответила Катя, обернувшись, чтобы разглядеть армию пакетов на заднем сиденье. Сама они ни разу в жизни не запасалась таким количеством еды. Поэтому смысл следующего вопроса дошел до нее не сразу.
– А сама бы ты какую свадьбу хотела?
– Что? – усевшись прямо, Катя удивленно взглянула на своего спутника. – В каком смысле свадьбу? Зачем?
– А зачем люди женятся? Какой подьезд? – перебил он сам себя, углубляясь во двор.
– Вон, второй от угла, где «Ауди» стоит, – указала Катя, все еще пытаясь осознать услышанное. – То есть ты спрашиваешь, какие свадьбы мне нравятся? Знаешь, одного я точно не люблю – когда это делается ради родственников и друзей. Такое мероприятие должно быть посвящено двоим людям, а не какому-то первобытному клану. Ты замечал, как гости звереют на таких пирах? Прямо к истокам возвращаются… Я к этому точно не готова!
Разговорившись, она увлеклась, не замечая, что машина давно уже стоит напротив ее подъезда. Сеня тронул девушку за локоть:
– Не хотелось бы тебя прерывать, но на нас смотрят твои соседи, и они явно недовольны. Давай-ка перетащим на крыльцо пакеты, и я отгоню машину в сторонку.
Взглянув в окно, Катя содрогнулась, и оживленное настроение мгновенно покинуло ее. Она увидела пожилую соседку, ту самую, которая вчера вторглась к ней в квартиру. Женщина смотрела на нее с неодобрением, густо замешенным на подозрительности. Но Катю пробрала дрожь не от этого взгляда.
Рядом с соседкой стоял Сергей. Только теперь девушка поняла, отчего ей показалась знакомой серебристая «Ауди». Увлекшись беседой с Сеней, она попросту не узнала машину, на которой так часто ездила последние два года.
– В самом деле, что это мы болтаем? – стараясь говорить как можно спокойней, согласилась она. – Мороженое потечет. Давай скорее!
Она прошла в метре от Сергея, стараясь не поворачиваться к нему, но даже в профиль видела, что он пожирает ее настороженным взглядом. Сеня тоже заметил эту молчаливую демонстрацию и, перетащив на крыльцо последний пакет, поинтересовался, понизив голос:
– Что этот мрачный тип так на тебя уставился? Сосед, да? Твоя собака гадит у него на коврике?
– Регулярно! – подтвердила девушка, ловя на дне сумки ускользающую связку ключей. Наконец она открыла дверь и, распахнув ее пошире, пропустила в подъезд Сеню, нагруженного покупками. У нее уже появилась надежда, что все сойдет благополучно, когда она услышала за спиной голос Сергея:
– Надо поговорить!
– Тебе опять кто-то звонит от моего имени? – резко повернулась девушка. Церемониться и соблюдать конспирацию она не собиралась. Ее душила злость, которая настоятельно требовала выхода. – Если ты не понял, это делала моя подруга! Так что все претензии к ней! Могу дать телефон!
– Я не потому… – встретив яростный отпор, Сергей слегка смешался. – Просто…
– Да, кстати! – оглянувшись на Сеню, застывшего с пакетами возле лифта, Катя испытала прилив радости оттого, что все сложилось именно так. – Поднимись-ка со мной наверх! Говорить мне с тобой, правда, не о чем, а вот дельце есть! Не желаю хранить чужие деньги!
– Помощь нужна?
Бросив пакеты, Сеня оказался у девушки за спиной. Она на ощупь нашла его руку и сжала пальцы, чувствуя в этот миг необыкновенную храбрость, словно за ней стоял не смешной худой парень, а взвод пьяных десантников.
– А это, видимо, тот парень, который убил собачку? – Сергей в упор уставился на Сеню, и по его тяжелому неподвижному взгляду девушка догадалась, что он пьян. Это ее напугало – не потому, что она боялась за себя, а оттого, что Сергей был за рулем.
– С чего ты взял? – возразила Катя, тревожно оглядываясь на Сеню. – Погоди, не вмешивайся!
– Что, правда, дело в собаке?! – изумился тот. – Я же просто так спросил!
Отмахнувшись, Катя повернулась к Сергею, который еще больше напрягся и помрачнел, ничего не понимая из их диалога. Соседка, с любопытством наблюдавшая эту стычку, постепенно отступала, пока совсем не сошла с тротуара и не оказалась в луже.
Однако, увлеченная соглядатайством, женщина этого не заметила.
– Что вы ему наговорили? – воинственно обратилась к ней Катя. – Рассказывали, кто ко мне в гости ходит? А кто вас уполномочил давать такую информацию?! Вы что – знаете его? Может, он вор?
– Я этого молодого человека, – польстила Сергею соседка, – второй год в нашем подъезде вижу. И между прочим, он всегда здоровается! – Женщина демонстративно поклонилась Сергею. – Если он вор, тогда вы – кто?!
– Кать, у вас тут что, филиал районного дурдома? – осведомился Сеня. – Чего они от тебя хотят?
– Мадам желает развлечься, а чего нужно этому товарищу – ума не приложу! – Прищурившись, Катя смотрела на бывшего любовника, поражаясь тому, что не чувствует к нему ничего, кроме ненависти и презрения. – Хотя он деньги у меня оставил на хранение! Поднимись, говорю, и забери! – рявкнула она не своим голосом, адресуясь к Сергею. В этом миг девушка не узнавала саму себя. Никогда в жизни она ни с кем не говорила в таком раздраженно-приказном тоне. – Я их охранять не намерена! У меня, слышал, убийцы собак в гостях бывают! Мало ли что!
Сочтя за благо ретироваться, соседка торопливо пошла прочь, не переставая оглядываться и прислушиваться. Правда, ее любопытство вскоре лишилось пищи – Катя вслед за Сеней зашла в подъезд, Сергей, помешкав мгновение, последовал за ними. Лифт на этот раз работал, однако путешествие втроем на седьмой этаж в тесной кабинке показалось Кате бесконечным. Больше всего она боялась, что лифт застрянет и отношения придется выяснять в опасной скученности, которая сама по себе благотворна для драки.
Ее опасения оказались напрасными – кряхтя и вздрагивая на этажах, лифт все-таки всполз наверх и, задребезжав, замер. Сеня выволок пакеты и, пока Катя отпирала квартиру, шепнул ей на ухо:
– Все в порядке?
– В полном, – благодарно откликнулась она, распахивая дверь настежь. – Иди прямо на кухню, мороженое потекло, это точно… А ты, – обернулась она к Сергею, – постой тут. Сейчас деньги вынесу.
– Я к тебе не за этим…
Окончания фразы девушка не услышала. Бросив бывшего любовника перед дверью, она торопливо прошла в комнату и, отперши комод, достала измятый конверт.
– Пересчитай! – вернувшись в прихожую, она протянула деньги Сергею. – И чтоб я больше тебя не видела!
– Я не за деньгами пришел, – тот не только не протянул руки, чтобы взять конверт, но даже отступил на шаг, словно боясь, что Катя вручит ему деньги насильно. – Нужно поговорить.
– О чем же?
– О нас с тобой, – внезапно охрипнув, он неловко откашлялся и, раскрасневшись, добавил: – Разве нужно объяснять?
– Вообще-то да! – Катя удивленно наблюдала за его смущением, не понимая, чем оно вызвано.
