Поль молчал. Микаелю показалось, что он слегка улыбается.
— Послушай, — сказал Поль, — ты можешь перейти к делу? И вообще, почему тебя так интересует это письмо? И сколько я за это получу? Предпочитаю наличными, говорю сразу.
— Ну… Мы до этого дойдем. Я искал такое письмо несколько лет. Я пишу книгу, вот что.
— Вот как. Безумно интересно.
Теперь в его голосе явно звучала ирония.
— Да как сказать. Думал, с ума сойду от того, что не могу больше писать. Работа встала.
Он опустил глаза.
— Скоро будет два года, как умерла моя дочь. С тех пор я не могу писать. Я хочу написать эту книгу ради нее. Если я найду это письмо, есть большая вероятность, что я снова смогу двигаться дальше. Это письмо могло бы иметь для меня большое значение.
— Так уж и большое? До чего трогательно.
Они снова умолкли. Поль посмотрел на часы.
— Давай конкретно. Что это за письмо?
— Чтобы все объяснить, нужно время. Не знаю, есть ли оно у нас. Но это имеет отношение к Карлу фон Линнею.
— Да, я это понял.
Поль кивнул, и они опять замолчали.
— А что она у тебя стащила? — спросил Микаель.
— Ничего особенного.
Поль вздохнул и стал нажимать на кнопки своего айфона.
— Совершенно ничего особенного, не считая моей машины.
— Твоей машины?
— Да.
Поль внимательно посмотрел на экран.
— Ой, — произнес он.
И опять посмотрел на Микаеля.
— Черт.
На его лице отразились отчаяние и беспокойство. Он попытался держать себя в руках, опустил глаза и откашлялся. Стало тихо.
— Что такое? Ты получил sms’ку? — поинтересовался Микаель.
— Не совсем. Но…
Поль оценивающе посмотрел на Микаеля.
— Но, — продолжал он, — я только попытался узнать, где машина, но из этого ничего не вышло. — Он огляделся. — К сожалению, мне надо бежать.
Поль встал.
— Подожди, правильно ли я тебя понял? Ты можешь узнать, где машина? То есть где эта девушка? — спросил Микаель.
Поль натянуто улыбнулся, а потом сказал серьезно:
— Может быть. Если немного повезет.
— Если ты выяснишь, где она, я с удовольствием составлю тебе компанию, — быстро предложил Микаель.
Несколько секунд они пристально смотрели друг на друга.
— А почему я должен на это согласиться? — спросил Поль.
— Потому что… я заплачу тебе.
— Сколько?
— А сколько ты хочешь?
Они направились к лифту и потом вышли на улицу Кларабергсгатан; весь фасад освещали рождественские гирлянды.
— Дело не в машине, — сказал Поль, — плевал я на машину. Хочу вернуть свой айпод.
— Планшетник?
— Да, я был в таком стрессе перед Нобелевским банкетом, что по дури забыл его в машине. Я должен получить его обратно. Вот так. Я могу его отследить, хотя, к сожалению, не через мобильную сеть, а только через вай-фай. Девчонка должна быть в магазине или на площади, где есть открытая сеть, и войти в нее, тогда по моему айфону я смогу точно увидеть, где мой планшетник. Или если она по глупости сама подключит его дома у какого-нибудь приятеля или типа того. Но пока что она ни разу его не использовала.
Они уступили дорогу группе теток, занимающихся рождественским шопингом. Микаель задумался.
— Полиция бы охотно получила эти сведения?
— Наверняка, — ответил Поль, — но я не хочу ее вмешивать. Я просто хочу вернуть мой компьютер.
— А почему ты его не заблокируешь? Разве нельзя это сделать с пульта управления, заблокировать его через айфон?
— Знаю, можно. Только я не хочу.
Поль поколебался, а затем продолжил, непонятно почему, в быстром темпе. Микаелю даже показалось, что он не совсем трезвый.
— Я даже не знаю, у нее ли планшетник. Может быть, она его продала или выбросила. Вчера звонили из полиции, они нашли машину где-то под Эстерсундом. Но машина была пуста, никакого планшетника и вообще ничего. Так что, возможно, она взяла его себе. Если я заблокирую планшетник, она наверняка совсем не сможет им пользоваться. Она нигде не сможет подключиться к вай-фай. И тогда она его, вероятнее всего, выбросит и я никогда не получу его обратно. А я должен его вернуть.
«Что у него там такого, в этом айподе?» — подумал Микаель.
— Так что ты ждешь, что?..
— Что она подключится. Или просто-напросто…
Его мобильник громко зазвенел. Он посмотрел на экран.
— Совершенно невероятно…
Вид у него сразу стал радостный и решительный.
— Что? Получил сигнал от планшетника?
Поль так и сиял от счастья.
— Ну…
— Это так?
Уставившись на экран, Поль стал нажимать на кнопки.
— Жесть! Это меняет все дело, — пробормотал он.
Микаелю вмиг стало жарко, он взбодрился. У Поля блестели глаза. Поль стоял и читал что-то в своем айфоне, а потом посмотрел на свои часы фирмы IWC.
— Значит, тебе известно, где сейчас планшетник? Ты получил от него сигнал? — спросил Микаель.
Их взгляды встретились.
— Да.
— И где он?
Поль положил айфон в карман и огляделся.
— Извини, но мне надо срочно идти.
— Ты поедешь туда?
Поль только ухмыльнулся в ответ.
— Но ты можешь сказать, где она? — спросил Микаель. — Я поеду с тобой!
Поль посмотрел на него в упор.
— Ты что, шутишь?
— Нет. Если ты поедешь искать свой планшетник, я поеду вместе с тобой!
Поль фыркнул.
— Об этом забудь!
Внезапно он повернулся и быстро пошел в сторону входа в туннель метро на углу улиц Дроттнинггатан и Кларабергсгатан, где было полно народу.
Что он делает? Сматывается?
— Подожди!
Микаель пошел за ним. Он увидел, что Поль как раз подошел к входу в метро и начал пробираться среди стоявших на эскалаторе пассажиров.
— Эй, подожди! — закричал Микаель.
Поль на долю секунды повернул к нему свое лицо с презрительной улыбкой.
Микаель уже тоже был на эскалаторе.
— Извините, извините… — говорил он, быстрым шагом спускаясь мимо людей с пакетами, полными рождественских подарков.
Когда он спустился к подземному входу рядом с универмагом «Оленс», у турникетов он увидел поток людей, идущих в обе стороны — по направлению к площади Сергельсторг и в универмаг.
Куда он подевался, куда?..
Микаель несколько секунд постоял на месте, быстро посмотрев во все стороны, расстроился и выругался.
Поля как след простыл.
43
Поль будто сквозь землю провалился.
Микаель спустился вниз и стал искать его на всех платформах станции Центральный вокзал, но безрезультатно. Несколько раз он набирал телефон Поля, но сразу же включался автоответчик.
Больше часа он ходил наугад вдоль улицы Кларабергсгатан и южной части улицы Свеавеген, а потом по рождественской ярмарке на площади Сергельсторг и по всем улицам в районе площади Хёторгет.
Поля нигде не было.
Черт, как я мог дать ему улизнуть!
Ребекка, прости меня…
В конце концов он остановился на площади Хёторгет перед статуей Орфея работы Карла Миллеса, посмотрел на вычищенный фасад Концертного зала и почувствовал, что из глаз текут слезы, которые сразу же замерзали, словно превращаясь в маленькие ледяные жемчужины.
Какой же я безмозглый дурак! Как я мог дать ему уйти! Может быть, попытаться поехать к нему домой в Эншеде? Но он наверняка уже уехал. Если я…
Слезы текли по лицу, он вытирал их кожаной перчаткой, будучи не в состоянии больше думать, и держал обе ладони перед глазами.
Это был мой шанс, а я его упустил, я не проявил достаточную прыть. Что мне теперь делать?
Ребекка, прости!
Он продолжал стоять. Продавцы фруктов зазывали со своих лотков, в воздухе висел запах жареного миндаля, а его слезы капали на скользкие булыжники.
И тут раздался звук.
Сигнал. Из кармана.
Он вынул мобильник. Номер неизвестен.
Он не знал, ответить или нет, но откашлялся и нажал на кнопку.
— Микаель.
— Привет, это я, — сказал мужской голос.
— А ты кто?
Мужчина ответил не сразу.
— Это опять я. Из «Оленса». Поль.
Микаель засопел, вытер нос одной перчаткой и сразу перестал плакать.
— Вот как?
— Ты извини меня, я тут немного подумал. У меня есть один вопрос.
— Давай.
— У тебя есть водительские права?
— Да.
— Хорошо. Очень хорошо. У меня сейчас нет водительских прав, эта девка взяла мой бумажник. Послушай, а может, у тебя и машина есть?
— Есть. «Сааб».
— Жесть.
Судя по голосу, Поль был в раздумьях.
— Прекрасно. Тогда к тебе один вопрос: мы можем встретиться как можно скорее? И двинуться в путь. Ты уж прости меня за давешнее. Я плохо себя вел, знаю.
Микаель сразу же почувствовал прилив сил и радость.
— Мы что, отправляемся?
