как Эндрю скатился к ее самому основанию. Чарльз поведал Таш, что, как и предполагалось, все три инстамодели технично перебрались к нему в дом. Однако при переселении произошел небольшой конфуз. Пока бразильянка номер один, – Чарльз присвоил им номера, чтобы не заморачиваться с именами – нравившаяся Эндрю, была в туалете, ее подруга, бразильянка номер два, запрыгнула на него верхом и поцеловала. Когда бразильянка номер один вернулась и увидела Эндрю с номером два, она кинулась на номер два с кулаками. Эндрю, находившийся в самом низу образовавшейся пирамиды, утихомирил разъяренную львицу и в качестве выхода из сложившейся ситуации предложил утешить все три номера сразу. На том и порешили.
– Думаю, Карл не звонит, потому что все эти ночи тоже проводит с какой-нибудь инстамоделью, – прошептала Анна, подозревая, что даже Карл мог на деле оказаться люмпеном.
– А я уверена, что Бен каждую ночь тоже приходил не один.
Чарльз оторвался от любования Стеллой и развернулся к Таш.
– Клянусь своей жизнью, с тех пор, как он с Фло, я ни разу не видел его с кем-то еще. А вижу я его не редко. – Он глотнул вина, и, на этот раз окончательно оторвавшись от Стеллы, подвинулся к Таш. – Мы с тобой так и не обсудили.
– Обсуждать ровным счетом нечего, – отрезала Таш.
– Я согласна, – не вытерпела Анна, – его поведение ничем нельзя оправдать.
За годы жизни с Ником мастерство безапелляционных заявлений было отточено Анной до совершенства. Дремавшие доселе лидерские качества взросли на благодатной почве мягкотелости супруга.
Чарльз прокашлялся, дав себе время на размышления.
– Я бы не стал так однозначно оценивать, – начал он, – Бен и Фло встречаются с незапамятных времен. За это время его семья успела потерять почти все. А ее семья – одна из самых известных, богатых и влиятельных семей Италии. Фло молода, красива, и… от него без ума. Я знаю Бена со школы. С самого первого дня он пытался попасть в наш круг. Хоть он из аристократической семьи, но кому сейчас нужна аристократия без денег? Разве что какой-нибудь разведенной американке, – ответил он сам себе.
Анна издала звук, слегка похожий на смешок.
– Маленькие злые дети, мы не хотели с ним дружить, ведь его титул был ниже наших, а его родители не держали лошадей. Все изменилось, как только он стал встречаться с Фло. Сейчас никто не вспомнит, как Бен попал к нам в компанию, но, поверь мне, именно Фло послужила его входным билетом в мир его детских грез. – Чарльз продолжал: – У них много общего: ценности, круг друзей. Вот только финансовое положение Бена подкачало! Я по праву его друга констатирую: Бен относится к тебе с особым теплом, иначе он никогда не привел бы тебя ко мне в дом. Но, – Чарльз старался подобрать слова, – он будет последним идиотом, если не женится на Фло. И я буду первым, кто ему это скажет.
Все это Таш знала и без Чарльза, его слова лишь подтверждали очевидность выбора Бена. Но один вопрос все-таки висел у нее на языке.
– А как же любовь? – робко спросила она.
– Любовь он получит потом. От кого-то другого, – цинично ответил Чарльз. – Большинство моих знакомых, включая моих родителей, женились по расчету, а потом либо нашли любовь на стороне, либо просто сублимировали это бесполезное чувство. Таш, жениться по любви могут себе позволить либо баснословно богатые, либо сумасшедшие, – и добавил, – да и то не в первом браке.
– Ты тоже женишься по расчету? – поинтересовалась Анна.
Рот Чарльза постепенно расплылся в самодовольную улыбку.
– Моя мать добавила свои американские миллионы к титулу моего отца. К счастью, благодаря расчетливости моих родителей, я как раз могу позволить себе любовь, – с этими словами он поцеловал Стеллу в щеку.
Стелла наконец-то отвлеклась от телефона и заманчиво посмотрела на Чарльза.
– Я умираю, как хочу сегодня потанцевать, – ее глаза засверкали обожанием.
– Как скажешь, моя принцесса!
– Ты только посмотри, кто тут! – Анна дернула Таш за руку и глазами показала на вход.
– Кто это? – Стелла была заинтригована, кем был этот вновь прибывший парень с взъерошенными волосами, в узких джинсах, вызвавший столько внимания к своей персоне.
Вальяжной походкой Карл направлялся прямо к ним.
– Привет, – Карл пожал руку Чарльзу, исследуя декольте этой новенькой штучки, похожей на Повелительницу Драконов. «Ничего себе, какая хорошенькая!» – подумал он и протянул ей руку:
– Я Карл.
Хорошенькая блондиночка привстала, чтобы его поцеловать. Изрядно выпившая, она обхватила его шею так, что его голова оказалась прямо у нее на груди. Анна громко кашлянула, и тут же отвернулась.
Блондинка провоцировала Карла зазывающим наглым взглядом, мол, что, слабо? Ее юношеская прямота подкупала и обезоруживала. Не один Чарльз казался расстроенным ее внезапным вниманием к Карлу. Глаза Анны искрилась от злости. Она что-то нашептывала на ухо своей странной подруге.
– О чем это вы там шепчетесь? – Карл подозревал, что Таш не в восторге от их с Анной отношений и опасался, как бы ничего не замышлялось против него.
– Обсуждаем щедрость Чарльза, который пригласил весь наш табор на обед.
После такого заявления акции Чарльза взлетели на самый верх. Карл раздумывал, какую тактику стоит выбрать. Животный инстинкт побуждал его соблазнить легкую добычу, а заодно показать этому пижону Чарльзу, кто истинный мачо, но разум убеждал его вернуться к Анне и уступить блондинку богатому другу, который еще не раз пригодится. Не проронив ни слова, он передвинул свой стул к Анне, переключив внимание на нее. Анна тут же простила ему все его прегрешения. Бедной блондиночке ничего не оставалось, как снова заинтересоваться Чарльзом.
Карл обрадовался, что Анна с подругой поехали переодеться к себе на виллу. Ревность Анны душила, как он считал, его свободолюбивый дух. Остальные гости переместились к Чарльзу. Стелла была не против пофлиртовать, а он был свободен делать все, что ему заблагорассудиться. Чарльз включил музыку, и компания перетекла к бассейну. Стелла с хозяином дома резвились в бассейне. «И повезло же пижону с домом», – Карл, устроившийся на лежаке, наблюдал, как раскаленный диск солнца закатывался за горизонт, и выжидал момент, когда Чарльзу придется отлучиться.
В белой марокканской беседке Эндрю, как падишах, развлекался с наложницами номер один, два и три. Карл усмехнулся. Судя по их поведению, они осушили не одну бутылочку с джи. Он удивлялся, зачем Эндрю тратил свое драгоценное время на этих бесполезных созданий, когда вокруг плавала рыбка покрупнее. Стелла давала фору любой из трех номеров, она была хороша собой и богата. Карл поднял голову к небесам: «Спасибо тебе,
