Карлом.
– О, моя оскорбленная в лучших чувствах, смири гордыню! – Голоса и интонации Таш хватило, чтобы успокоить Анну. Слова Таш всегда действовали на нее лучше любой медитации. – Вивьен – отличный клиент для любого бренда. Конечно, ей ничего не стоило пристроить дочку моделью. Тем более с ее сотнями тысяч подписчиков в Инстаграм. Она – лидер мнения, а их сейчас хотят все.
Анна скорчила снисходительную гримасу.
– Скажите, пожалуйста,… Лидер мнения… – Анна, облаченная в дорогой льняной брючный костюм, гордо восседала на стуле из красного дерева с шелковой обивкой. Видимо, она напрочь забыла, как в возрасте Стеллы сама флиртовала со всеми подряд. – Но я хотела поговорить о другом, – капризно продолжила она, – о моем дне рождения. Будет человек семьдесят, не меньше. Придется звать всех знакомых Ника, которые приглашают нас, – Анна закатила глаза, – я бы хотела пригласить Чарльза, он так мило заботился о нас на Ибице. Даже когда ты психанула и уехала, мы еще несколько раз виделись с ним. Ты думаешь, он не догадывается про меня с Карлом? – Анна ожидала от Таш отрицательный ответ.
– Чарльз далеко не дурак. А вы не скрывали происходящее. Одно дело – ходить по показам мод, другое – оставаться в одной спальне. Но Чарльз не из тех, кто расскажет Нику. Он слишком цинично относится к институту брака.
– Отлично, значит, я его приглашаю. – Анна подлила себе горячей воды. – До сих пор не могу поверить, что на Ибице мы все это пережили. Ведь ты улетела сразу после смерти этой девушки. Конечно, Чарльз молодец. Разобрался с полицией, организовал все с ее родственниками. Она оказалась из какой-то глухой бразильской деревни, и, слава Богу, у нее куча братьев и сестер. Чарльз даже перевел ее родителям какие-то деньги. А вот Эндрю, по-моему, так и не пришел в себя. Карл сказал, что Эндрю поклялся больше никогда не притрагиваться к наркотикам.
– Оно и к лучшему. Как же мы с тобой давно не общались! – Таш действительно за лето очень соскучилась по подруге.
Гибель инстамодели, как бы они над ней не насмехались, оставила глубокий след в душе каждого участника того злосчастного ужина. Полиция, истерики, слезы. Милая детская игра обернулась вселенской трагедией. На следующее утро Таш решила сбежать подальше от праздного декаданса острова. Вернувшись в Лондон, после работы она бродила по опустевшим на летний период улочкам, наслаждаясь тишиной. Впервые за всю жизнь, она ловила кайф от созидания, гордилась собственной полезностью. Ведь теперь она была нужна не только папе, она была нужна моделям, она была нужна Лулу. Она должна работать. Она должна двигаться дальше.
– Давай привлечем Катю к организации твоего дня рождения, – вдруг выпалила Таш, – все-таки время от времени стоит отдыхать от безделья, – Таш вспомнила, как на прошлой неделе Катя сетовала на то, что изнывает от скуки, пока Саша хороводится с женой и детьми.
*****
Целый месяц шла полным ходом подготовка ко дню рождения. Список приглашенных увеличивался с каждым днем и по мере приближения к знаковой дате достиг двухсот пятидесяти человек.
Катя, казалось, нашла себя в организационной работе. Без всякого опыта жизни в Лондоне, без знакомств, через свои нью-йоркские связи она умудрилась найти прекрасное место для праздника и собрать вокруг себя команду профессионалов. Поначалу Анна переживала, что отказалась от помощи опытных специалистов, но по ходу дела поняла, что если Катя чем-то увлечена, она отдаст на это все свои силы.
День рождения Анны Стоу пришелся на четверг. Вереница из кортежей выстроилась возле входа в дом номер один по Энбэйнкмент. Из машин выходили дамы в восточных одеяниях в сопровождении мужчин в шароварах. Они следовали ко входу в импровизированный шатер по дорожке, выстланной марокканскими коврами. Хостесс сверяли имена гостей со списками. Преодолев кордон из охранников, приглашенные попадали на знаменитый Восточный Базар. Воздух, как на настоящем базаре, был пропитан благовониями, в их поисках Катя провела не один день на рынке Саутхолла26. По одну сторону она решила поставить ряды с восточными нарядами для гостей, которые пренебрегли информацией о дресс-коде, выделенном в приглашении огромными буквами. Для дам она приготовила индийские сари, платки из тончайшего шелка и украшения ручной работы племен Кучи. На выбор мужчинам предоставлялись узбекские халаты с икатом, шаровары и персидские тюрбаны. По другую сторону разместились ряды с закусками – восточными канапе. Официанты в костюмах уличных торговцев зазывали гостей отведать восточные лакомства.
Пройдя базар, гости оказывались в зоне отдыха, где могли присесть на расставленные по периметру турецкие диваны или расположиться на коврах, плотным слоем покрывавших пол. Мальчики в тюрбанах подкладывали под спины и локти гостей подушки с кистями и восточными орнаментами, обмахивали опахалами из павлиньих перьев, а девушки в костюмах наложниц делали массаж плеч. За шторками работали гадалки. Самой Кате пришлось пройти сеансов двадцать, чтобы отобрать самых лучших, хотя она и без гадалок знала, какая ее ждет судьба. Танцовщицы развлекали гостей танцем живота, некоторым дамам захотелось примкнуть к ним, и даже Ник не удержался – поддался всеобщему разгулу.
Когда большинство гостей было в сборе, танцовщицы стали увлекать их за собой в основной зал. Путь лежал сквозь темный коридор, освещенный лишь светом факелов, которыми жонглировали стоящие вдоль стен факиры. Из темноты гости попадали в просторную трапезную со стоящими буквой «П» столами.
– Вау, – Анна, не посвященная в подробности, была потрясена работой Кати. – Это необыкновенно!
Судя по улыбкам на лицах гостей, так считала не она одна. Катя радовалась своему триумфу. Все восхищались уровнем организации, продуманным интерьером и изысканностью кухни.
– Еда потрясающая! Где ты заказала кейтеринг? – Анна не знала ни одного подрядчика. Единственное, во что Катя ее посвящала, была окончательная смета, которая, по мнению Анны, оказалась гораздо ниже высочайшего уровня организации.
– С днем рождения, дорогая! Пусть это тебя не беспокоит! – Катя поцеловала Анну и пошла на свое место за столом.
– Катя, ты такая молодец! Я не могу поверить, что ты уложилась в бюджет Анны, – Таш хитро улыбалась. Она была взволнована тем, что гадалка только что нагадала ей свадьбу в будущем году.
– А я в него и не уложилась, – игриво ответила Катя, помешивая овощной тажин в своей тарелке. – В какой-то момент я его превысила, и мы с Сашей решили не расстраивать Анну и оплатили все дополнительные расходы, – Катя тщательно пережевывала кус-кус.
Таш наклонилась вперед, чтобы увидеть лицо Саши, сидящего по другую руку от Кати.
– Это было не так много, не переживай! – Саша подмигнул Таш, – эта девушка, – он кивнул в
