Господи, что ты создал таких дураков как Эндрю!»
Надоедливый Чарльз ни на минуту не оставлял Стеллу одну, и эта игра уже начала наскучивать Карлу. Солнце зашло, и пора было перебираться в летний домик, отстроенный Чарльзом специально для приема гостей. Стелла наконец-то вышла из бассейна и побежала переодеваться в дом. Карл незаметно последовал за ней. Она нырнула в комнату Чарльза и вышла оттуда в его футболке, затянутой на талии поясом. Этот наряд делал ее еще более соблазнительной. Он хотел было подойти, но услышал, как кто-то позвал его по имени. «Черт!» Он увидел приближающуюся Анну.
Через полчаса шеф сообщил, что ужин готов. Чарльз сел на свое традиционное место во главе стола, а «номер один» и «номер три» тут же заняли позицию по флангам. Стелла расположилась возле Таш, и Карлу пришлось сесть с Анной, которая затеяла разговор о падении нравов современной молодежи. Карл, чтобы не вступать с ней в полемику, вот уже несколько минут тщательно пережевывал салат из свеклы с козьим сыром.
Анна продолжала с рвением доказывать, какое инфантильные нынче молодое поколение, когда ее монолог был прерван истошным криком, раздавшимся откуда-то из глубины участка.
– Помогите! Помогите! – донесся мужской голос.
Карл видел, как резко помрачнело лицо Чарльза. Одним прыжком он оказался на противоположной стороне газона и скрылся за стволами кипарисов.
– По-моему, кричали от бассейна, – тихонько произнесла Стелла.
Несколько мужчин побежали вслед за Чарльзом. За столом воцарилась гробовая тишина. Гости растерянно переглядывались, и только «номер один» и «номер три» о чем-то щебетали на португальском. Чарльза не было уже несколько минут. Ожидание становилось невыносимым, и Карл пошел проверить, все ли в порядке. По мере приближения к бассейну звук голосов усиливался. Яркий свет прожектора ослепил его глаза. Он закрылся от света рукой. На бордюре он увидел кучку людей, собравшихся плотным кругом. Карл подошел поближе. В центре круга голыми коленями на каменной плитке стоял Эндрю. Он стонал, его тело билось в конвульсиях, а дрожащие руки сжимали бездыханное тело «номера два».
– Эндрю отошел взять еще джи, а она решила искупаться и захлебнулась. Когда он вернулся, ее тело плавало на поверхности. Мы все пытались сделать ей искусственное дыхание, но было уже поздно.
11. Как ощутить себя бизнесвумен
Лондон
– Миссис Анна, мисс Таш поднимается, – сообщила домработница и тихо прикрыла за собой дверь.
Бабье лето накрыло Лондон теплом. Легкий сентябрьский ветерок щекотал кожу Анны, поддавшейся соблазну выйти на балкон.
Таш отворила массивную дубовую дверь.
– Анна, ты здесь?
Просторная гостиная с высоченными потолками c лепниной, была залита солнечным светом, проникавшим со всех сторон сквозь широкие оконные проемы. Посередине стоял овальный обеденный стол, накрытый кружевной скатертью ручной работы, сервированный на две персоны.
– Я на балконе, проходи сюда, – раздался голос из-за тяжелых портьер.
В последний раз Таш была у Анны в июне, перед отъездом на Ибицу. С тех пор в комнате что-то поменялось, но она не могла уловить, что. Неожиданно ее осенило. Над старинным голубым диваном «Честерфилд» появилось ярко-оранжевое пятно. Это был тот самый Ротко, оранжевый Ротко – с традиционным переходом тонов от темно-красного к насыщенному светло-оранжевому. Работа была великолепна, неудивительно, что Ник так хотел ее заполучить.
– Ты куда пропала? – не дождавшись Таш, Анна вернулась в гостиную, – Аааа… Нравится? – она встала рядом с Таш перед полотном, – я до сих пор не могу налюбоваться. Спасибо Карлу! Пошли обедать!
Ей не терпелось поделиться с Таш последними сплетнями с Парижской недели моды. Всю свою сознательную жизнь Анна стремилась стать настоящей светской львицей, и, теперь, достигнув определенных высот на этом поприще, она боялась пропускать важные мероприятия, опасаясь, что ее место тут же займет какая-нибудь старлетка, жаждущая заполучить ее место в первом ряду. Отныне она путешествовала исключительно с Карлом, ведь после покупки Ротко, его присутствие в ее жизни легализовалось как в глазах Ника, так и окружающих. Оба они служили друг другу источником важных знакомств. Круг «нужных» людей постоянно пополнялся, и Анна шутила, что скоро, в их записных книжках вовсе не останется места.
– Представляешь, сидим мы на показе Валентино. И тут к нам подскакивает Белла Бахтьяр и усаживается рядом. Я не знаю, как она умудряется прорываться на все показы. Слава богу, ее место оказалось во втором ряду, и ей пришлось пересесть, – на лице Анны прочитывалось презрение, какое она испытывала ко второму ряду на модных показах.
Лондон, Нью-Йорк, Вена знали сумасшедшую Беллу. Вместе с мужем в составе двух миллионов иранцев они сбежали в Лондон от ужасов исламской революции. Бежали не налегке – прихватив с собой коррупционные денежки, накопленные за время нефтяного бума, во время которого нефтяные доходы государства Иран оседали в карманах семейства шахиншаха Пехлеви и его друзей. Таблоиды пестрели их именами, они водили дружбу с принцем Эндрю, не обошедшим своим вниманием ни одного солидного коррупционера, их недельные расходы, по подсчетам желтой прессы, составляли сто тысяч фунтов. С тех пор утекло много воды. Муж Беллы был пойман на финансовых махинациях. Ему запретили заниматься предпринимательской деятельностью в Великобритании, поэтому семья перебралась в Нью-Йорк. Однако американская публика оказалась более прозорливой – супруга Беллы упекли за решетку, и десять лет назад блиставшая в свете Белла была окончательно свергнута с пьедестала. Ее дом по соседству с домом Стоу на Итон Сквер пришлось продать, и жить на широкую ногу, как раньше, стало невозможно. Ситуацию усугубил пьяный дебош в закрытом лондонском клубе, закончившийся условным сроком. В результате этих неурядиц былая слава Беллы окончательно померкла, но привычки роскошной жизни остались. Восточная красавица решила вести такой же образ жизни, как раньше, с одним лишь отличием – не тратя на это ни копейки. Она ездила на все показы, откладывала самые дорогие украшения и наряды, но никогда ничего не покупала. То ли по старой памяти, то ли из жалости ей продолжали присылать приглашения, и она охотно их принимала. Правда, фронт роу сменился вторым рядом, но показ Валентино продолжал оставаться показом Валентино.
– Ах, – прервала сама себя Анна. – вот еще что. Встретила Вивьен. Представляешь, Стелла участвовала в показе Готье. Все с ума, что ли, посходили – приглашают в качестве моделей кого ни попадя, – Анна все еще не могла простить Стелле флирт с
