сторону Кати, – знает, как работать с подрядчиками! Ей бы ко мне на Дальний Восток рабочими управлять! Она бы сразу там навела порядок! – восхищенно сказал он.
После ужина гостей ждал сюрприз. Их развлекали фокусники и танцовщицы, когда вдруг погас свет, и заиграла музыка. Неожиданно воздух окрасился всеми цветами радуги. Под потолком на непонятно откуда взявшихся веревках воздушные акробаты демонстрировали фигуры высшего пилотажа, канатоходцы двигались по доселе невидимым канатам, а по углам на специально сооруженных платформах факиры жонглировали цветными факелами. Все это действо сопровождалось световым шоу, буйство цветов которого поражало взгляд.
– Я не могу поверить! Это действительно то, о чем я думаю? – Анна прыгала от счастья.
– Да, дорогая, Ги – мой старый приятель еще с модельных времен. Он мне очень здорово помог, – Катя наслаждалась плодами своего труда. Она знала Ги Лалиберте27 с времен Нью-Йорка, именно он помог ей организовать артистов из «Цирка дю Солей», который он недавно продал по минимальной цене.
– Так вот где эта девушка, которая так замечательно все организовала! – Катя подняла голову. Перед ней стоял Ник с незнакомым высоким молодым человеком, не отрывавшим от нее глаз. – Блестящая работа!
Таш привстала, подставив молодому человеку щеку для поцелуя.
– Ты весь вечер сидел так далеко, я даже с тобой не поздоровалась. Чарльз, вы разве не знакомы с Катей?
– Нет, и я не могу найти этому достойного оправдания! Можно к вам присесть? – Молодой человек нацелился на место между ней и Сашей.
– Конечно, садись, – Катя похлопала по подушке рядом с собой. Как только Чарльз сел, Саша выглянул из-за его плеча и глазами продемонстрировал свое недовольство.
Катя внутри негодовала: «Он еще смеет делать мне лицо!» Она достала из сумки телефон и написала Саше сообщение: «У тебя есть жена!», и после этого больше не смотрела в его сторону.
Чарльз попытался вовлечь в беседу и Сашу, но из-за ограниченного знания английского тот быстро выключился из общего разговора. Катя же, напротив, с каждой минутой вовлекалась все больше. Острый ум и цинизм Чарльза, его осведомленность в мире моды и понимание, что Катя была не просто моделью, а Топ-моделью, нравились ей все больше и больше.
Ника не было видно уже несколько минут, и Анна пошла поболтать с Карлом. Он рассказывал ей о своем подарке, когда к ним подошел Ник.
– Можно я ее у тебя украду? – грозно спросил Ник. Он взял Анну за руку и куда-то повел. Анна шла за ним, сверкая бирюзовым платьем из ламе, массивными золотыми сережками и ободком из античных золотых монеток.
У выхода из восточного базара четверо молодых людей подхватили Анну и усадили на паланкин. При ее появлении собравшиеся на улице гости зааплодировали. Как только носилки с именинницей оказались в центре импровизированной площадки, будто по мановению волшебной палочки, фонтан из фейерверков озарил небосклон. Фейерверк запускали на противоположном берегу Темзы, и огоньки, взлетающие в небо, отражались в реке разноцветными искрами. Музыка нарастала по мере усиления раскатов, и убывала по мере их уменьшения.
Анна была растрогана происходящим. В ее глазах стояли слезы. Ей хотелось поделиться своим счастьем с близкими. Она посмотрела на Карла, на Ника, а затем увидела, как гости стали оборачиваться на яркое пятно, приближающееся со стороны набережной, а потом вынуждены были расступиться. Перед Анной предстал окутанный гирляндами, как новогодняя елка, и перевязанный лентой с бантом черный «Бентли Бентайга» с надписью «С днем Рождения, Анна!»
*****
В десять утра три молодые леди в трико и кроссовках выходили из студии медитации в Белгравии. Полностью очистить чакры за получасовой сеанс им не удалось, а тем для обсуждения было предостаточно. Они зашли в близлежащее кафе «Бэйкер энд Спайс».
– Я влюблена в Чарльза! Он идеальный мужчина для меня! – Катя уже пять раз помянула, что провела несколько лучших часов своей жизни, когда осталась с Чарльзом после ухода Саши. – Даже если у нас с Чарльзом не выйдет, с Сашей я не останусь. Вчера я четко поняла, что он мне не пара. Я не хочу разрушать семью. – В глазах Кати Саша проигрывал Чарльзу абсолютно по всем показателям, кроме, пожалуй, одного, его бесконечной любви к ней. – Я ему сегодня об этом скажу.
– Правильно, – подбодрила ее Анна, – мы с Таш давно так считаем! Катя, дорогая, какой же прекрасный ты мне устроила праздник! Тебе надо заняться этим профессионально!
– Я уже об этом подумала, – Катя сияла от счастья, – Чарльз обалдел, узнав, что я все сделала за месяц, и предложил мне устроить прием в его доме следующей осенью. А сегодня мы идем с ним вместе ужинать.
– Ого! Вот это мастерство! Знай, у него один из самых больших домов в Англии, – Анна потягивала свежий сок из огурцов с сельдереем, – кстати, Карл подарил мне антикварное издание «Алисы в стране чудес». Как это мило с его стороны, – Анна умиленно смотрела на сок.
– А Ник подарил тебе машину за двести тысяч с бантиком. Разве это не мило? – заметила Таш.
*****
По пути к Лулу Таш специально решила пройтись по Портобелло роуд. Уличные торговцы уже сворачивали свои тенты, но из-за хорошей погоды улица все еще была заполнена туристами и горожанами. Музыканты пели под гитару песни «Дайр Стрэйтс», а зазывалы предлагали отведать продукцию. Таш миновала торговые ряды и свернула влево на маленькую улочку. Шум рынка тут же стих, и ей предстояло пройти несколько минут в абсолютной тишине. Она хотела собраться с мыслями перед встречей с Лулу.
Каждая их встреча была для Таш испытанием, напоминающим о конечности жизни. Борьба Лулу с раком длилась уже полгода, и, каждый раз, когда выдавалась свободная минутка, Таш старалась заехать к ней. Девушка достала ключ из–под коврика и открыла входную дверь.
– Лулу, я пришла, – Таш прошла по темному коридору в спальню.
– Я тут, – раздался хриплый голос из гостиной, – смотрю «Игры Престолов».
Таш проследовала на голос. Лулу сидела за барной стойкой за компьютером. Из телевизора доносились крики, возвещающие о победе Ланистеров.
– Опять работаешь, а не отдыхаешь? – С укором произнесла Таш. Разгрузив содержимое пакетов на обеденный стол, она подошла к Лулу.
– У меня отличное настроение, посмотри, что я нашла, – Лулу показала на экран компьютера, – это тут в Англии. Они меня приняли. Они тестируют новую вакцину против рака легких как раз для людей моложе пятидесяти лет на поздних стадиях. Вакцина делается из эмбрионов. Написали мне, что я – идеальный кандидат. Мне будут делать укол раз в шесть недель в течение нескольких
