— Положим, некоторые заклинания и без рук можно творить…
— Да говорю же тебе, не маг! Когда маг заклинает, он… это… ну такой направленный… нацеленный…
— Ты хочешь сказать 'сосредоточенный'?
— Вот-вот, этот самый. А у командира это, выходит, он идет так и между делом заклятие с мертвой деревни снимает.
— И ты сама видела?
— Ну нет, сама не видела. Но вот представляю себе как раз так.
— Знаешь, Ирина, глаз у тебя остер, как клинки древних. Сам себе амулет, выходит… Очень интересно.
— Вот и я говорю, интересный он человек. И необычный. Я даже (шепотом) думаю, человек ли он.
— А кто ж, по-твоему?
— (шепотом) А, может, он грок?
— Дурость! Ты большая девушка, а веришь в детские сказки.
— Может, и дурость. Может, и сказки. А только говорили у нас, что в очень старые времена — это когда и древних еще не было — гроки жили среди людей, и была у них могущественная магия, и они даже брали в жены людских женщин, и у тех дети были.
— Ну, уж коль скоро верить сказкам, то припомни еще кое-чего о гроках: они были громадного роста, вдвое выше среднего человека. А теперь подумай, какого у него размера это дело?
— Ой! А в самом деле, если вдвое больше? (густой румянец) Но тогда… это же невозможно… он же разорвет…
— (с оттенком злорадства) И это еще не все. Если он вдвое больше ростом — какой у него будет ребенок? И каково такого будет рожать?
— Ой! А ведь правда…
— Наш командир, если ты заметила, роста просто высокого, но отнюдь не великанского. Ну и последняя проверка. Мне-то ни к чему, я и так знаю, что он человек, а вот ты можешь проверить, какого у него размера эта штуковина. Правда, измерять не советую, обычно мужчины этого не любят… Но я заранее тебе скажу — в пределах разброса. Ты их, кстати, много видела?
— …
— Ладно, этот поворот миновали. Но все равно — человек он. Хотя, тут ты права, весьма необычный.
— Моана, а у тебя… их много было?
— Ну, уж если о мужчинах…
* * *
Дамские разговоры закончились, к моему удивлению, довольно быстро — через два часа, считая от того момента, когда Моана пошла к Ире. После этого Моана снова появилась. На лице у нее было деловое выражение.
— Профес, нам бы побеседовать.
Я сразу понял, что разговор не для посторонних.
— Пойдемте в мою комнату.
Я предложил даме сесть и спросил сходу:
— Есть важная информация?
— Кое-что. Наша Ирина — редкий тип целительницы. Насчет магии не скажу — когда я сама обрету магию, вот тогда произведу оценку — но уже сейчас могу утверждать: это она на вид тупая, а на самом деле ум весьма острый. Отличная память, в результате чего эрудиции — хоть ведром черпай, а вот знаний маловато. До уровня целителя не дотягивает, а вот на помощницу могла бы сдавать экзамен хоть сегодня.
Ну да, систематического образования у девочки нет и быть не могло.
— Обучал кто-то весьма знающий, это могу сказать точно. Думать умеет — это природное. И еще, что я очень редко встречала, это… как бы вам объяснить… Она не может управлять магическими потоками, это могу сказать почти наверняка. А вот чувствовать их — может. Да нет, что я говорю, даже управлять может, но лишь косвенно.
— Поясните вашу мысль.
— Постараюсь. Настоящий маг управляет магическим потоком или потоками, накладывая на них взаимодействие со своими собственными потоками. Это понятно?
— Вполне, в 'Основах теоретической магии' примерно так и написано.
— А Ирина вызывает физическое возмущение тела — человеческого тела, я имею в виду — в результате чего изменяются магические потоки. Результат слабее, понятно, но в принципе сходен.
— О каких физических возмущениях вы говорите?
— Она надавливает пальцами на определенные точки на теле.
Вот оно что. Интересно, известна ли здесь акупунктура?
— Там, откуда я родом, для этих же целей применяются золотые или серебряные иглы. Лучше золотые. Их погружают на известную глубину в те же точки.
Глаза Моаны округляются.
— Действует?
— Да. Но надо чувствовать точки. Между прочим, я хотел подарить Ирине набор таких игл. Когда я поеду в город, то закажу.
— Хотела бы я присутствовать при таком лечении.
— Думаю, Ирина не будет возражать. Моя цель, Моана: чтобы наша целительница набрала столько знаний от вас, сколько может вообще усвоить.
Вот они, провалы в моем словаре: в медицинских и научных терминах вроде 'диагностика', анатомия', 'физиология' — плаваю, как воздушный шарик.
— Вот вы, например, устанавливаете, какой болезнью болен человек, используя магию, верно?
— Не обязательно. Иногда это видно при взгляде, иногда…
— Вот именно. Ваша задача: передать эту часть ваших знаний Ирине. Если это есть в книгах — не магическая часть, я имею в виду — то эти книги должны к ней попасть.
— Поняла. Кое-что есть в моей личной библиотеке. Собственно, Тарек должен был ее привезти. Частично, полностью и на двух телегах не поместилось бы…
— Собственно, он ее уже привез. Я их слышу. Идите и встретьтесь с Саратом. У него для вас есть нечто важное.
— Кажется, я догадалась, — выпаливает Моана и растворяется в воздухе.
А вот мне надо взять 'Основы…' и уйти в самый дальний угол дома. Пока Сарат ей все объяснит, у меня есть верные полчаса.
На самом деле прошел час. Мои тягостные раздумья над теоретической магией прервала домоправительница:
— Особо почтенная Моана ждет вас в своей комнате.
Особо почтенная выглядела по высшему классу: сияющая улыбка, румянец, выражение лица, наводящее на игривые мысли.
— Я почти поняла, мне неясны только детали, — поспешила она с заявлением. — Теперь я могу заняться и с Ириной, и с Саратом — когда вас рядом не будет.
Мы быстро обговорили, в каких комнатах мне нельзя появляться, а в каких нельзя появляться ей.
После этого я наскоро перекусил и поехал в город сам.
В городе первым делом я прошелся вдоль ювелирных лавок. Наконец, я нашел то, что искал: мастерскую, где хозяин больше изготавливал, чем продавал. Мне понравились его руки: они были покрыты следами масла. Это означало, что он тянет проволоку.
— Доброго вам дня, уважаемый.
— И вам. Чем могу быть полезен?
— Хочу сделать особенные изделия из золота.
— Что именно?
— Иглы. Вот таких размеров, — я показал.
Молчание. Хозяин смотрел сквозь меня, явно прикидывая что-то.
— Могу ли я поинтересоваться, уважаемый — эти иглы нужны вам в качестве украшения?
— Нет. Это для медицинских целей, они предназначены для целительницы.
Опять молчание. Я терпеливо жду.
— Как понимаю, металл не должен темнеть…
Это он имеет в виду 'не должен окисляться', но я понял.
— Именно так, уважаемый.
— Тогда могу предложить сделать иглы из (неизвестное слово).
— Могу я посмотреть на заготовку?
Через минуту подмастерье приносит кусочек проволоки. Платина, вот что это такое. Включим слово в мой словарь. Из всех сил делаю покерное лицо.
— Могу я поинтересоваться, почему вы предлагаете мне платину?
— Она не темнеет ни от времени, ни от пребывания в жидкостях. И твердая, что удобно для игл. Вы получите эти иглы по цене серебряных, но серебро темнеет, а платина — нет.
Все ясно, здесь до технической платины еще не додумались, поэтому она сравнительно дешева.
— Согласен, но есть еще условие. Один конец иглы должен быть заострен, а второй — оканчиваться шариком, вот такого диаметра. Шарик можно сделать из серебра.
— Будет сделано.
Мы немного поторговались о цене. Условились на цене в пятнадцать серебрушек за десяток игл. Хозяин явно имел проволоку подходящего размера, поскольку пообещал сделать работу за час.
Не желая торчать в мастерской, я снова пошел на рынок. В результате купил там коробочку для игл. И в том же ряду лавок мне бросилась в глаза шкатулка. Очень уж тонкая на ней была резьба. Хозяин увидел направление моего взгляда и выскочил навстречу.
— Уважаемый, можно посмотреть на эту шкатулку?
— Ну разумеется, уважаемый. Тончайшая работа. Как раз для хранения драгоценностей.
Я взял шкатулку в руки. Да резьба была тонкой, но не только это привлекало внимание. Резьба была сделана со вкусом. Но, возможно, работа была по образцу?
— Уважаемый, а подобные шкатулки у вас есть?
— Конечно, есть; извольте посмотреть.
Я посмотрел очень тщательно. Ни одной одинаковой. Следовательно, резчик работал не по образцу. И еще одно я рассмотрел: все ямки были сделаны одним движением резца. Следовательно, резал человек с прекрасной координацией и отменным глазомером.
— Уважаемый, я хотел бы поговорить с мастером, который делал эту шкатулку.
— Он перед вами. Я вас слушаю.
Мне достаточно было одного взгляда на руки. Уж такая-то работа должна была оставить мозоли.
