Его кожа подсвечивалась, будто в нем что-то горело. Или что-то сжигало его. Что бы с ним не происходило, ему было больно. Дыхание удушливое, его пульс... Его пульс? Дыхание?
Глаза Клэр расширились.
На ее глазах Оливер стал человеком. И она знала, что это последнее, чего он хотел.
- Нет, - сказал он, и эти слова вырвались из него как рычание, первобытный и яростный рык. Он снова согнулся из-за конвульсий, Клэр задохнулась и вытащила свою руку, потому что его хватка становилась все сильнее и сильнее. - Нет! Я не стану!
Это было почти скандирование, или молитва, но она не могла представить, что Бог слушает всех, кто взбешен, кто сердится. Ярость, которая питала его, казалось, совершенно выходит за пределы возможностей любого человеческого тела, чтобы быть созданной, а тем более вмещать в себе.
И вдруг свечение внутри него исчезло, оставляя его кожу снова меловой и прозрачно-белой, как пустой стакан после выпитого молока.
Он вздохнул, и его мышцы обмякли. Карие, страдающие глаза закрылись.
Она боялась его коснуться, но положила пальцы на его запястье.
Ничего. Пульса нет. Его грудь не опускалась и не поднималась.
Но он не выглядел мертвым как трупы в морге в другой части здания. Пока нет, в любом случае. Он выглядел... словно в коме. Подвешенный между жизнью и смертью, вампиром и человеком.
Она предположила, что он должен выбрать одно или другое.
Клэр положила его в более удобное положение - больше для нее, чем для него - и помчалась в другую часть лаборатории. Там были справочники, химикаты, стойки с мешками, перечни и протоколы.
Она схватила протокол и лихорадочно провела пальцем по оглавлению. Результаты.
Раздел представлял собой клиническую таблицу результатов. Семьдесят три процента смертей, о которых Клэр уже знала. Но, как ни странно, только двадцать процентов отмечены преобразованием в человека.
Оставалось семь процентов... ВОЗ? Кодировка ей ничего не говорила, и она просканировала строки записей, пока не нашла это. ВОЗ значит возвращение.
Семь процентов пациентов, получивших лекарство, вернулись вампирами. Строчка была помечена сноской, и она посмотрела вниз, чтобы прочитать ее. Немедленное разрешение использовать протокол D для всех ВОЗ субъектов.
Протокол D, как обнаружила Клэр, был иллюстрацией одного из специальных колов, заполненных жидким серебром, который погружается в грудь вампира, затем удаляется, чтобы высвободить жидкость.
Другими словами, они усыпляют любых вампиров, переживших их лечение и оставшихся вампирами.
Клэр лихорадочно вздохнула. Она была ошеломлена, прочитав это; если раньше она еще думала, на правильной ли она стороне, то теперь знает. Если она знала, что Амелия была дьяволом, то Фэллон был намного, намного хуже.
Когда она закрывала книгу, ее взгляд уцепился за слово, и она снова открыла ту страницу.
Последний раздел был назван "Контрагент".
Была целая глава, и она как можно быстрее просматривала столбцы сухо описанных объяснений.
Контрагент был разработан, чтобы остановить процесс лечения. Изначально созданный, чтобы изучить последствия во время экспериментов, и Клэр не хотела даже думать об этом. Она нашла рукописную сноску. КОМБ 733118.
Это была комбинация, так что здесь должен быть сейф. Где-то должен быть сейф...
Наконец она заметила его, наполовину скрытый под стойкой - маленький, серый, с цифровой клавиатурой. Она рухнула на колени перед ним и ввела цифры. 733118.
Сейф запищал, и щелкнула дверь.
Но внутри ничего не было. Вообще ничего.
- Нет! - крикнула она и ударила ладонью, выплескивая всю боль внутри нее. Она слышала крики, поступающие от вампиров с других постелей, и как Ева отчаянно зовет ее по имени.
Если контрагент еще существовал, то они переместили его. Здесь ничего нет. Ничего, чтобы ликвидировать последствия лечения Фэллона. Он забрал его куда-то, что она не могла найти.
Не вовремя.
На мгновение Клэр подумала, что она просто не могла этого сделать... просто не могла встать. Не могла подняться, чтобы встретиться с еще одной проблемой, столкнуться с еще большей болью. Она просто хотела лечь, свернуться калачиком, закрыть уши руками и спрятаться. Она приняла все, как только могла. Она боролась и старалась.
Но открытый сейф принес конец всем ее планам. Всем ее надеждам.
И теперь ничего не оставалось, кроме как держаться за Еву и Майкла, в то время как все разваливалось. Ты нужен мне, подумала она. Шейн, пожалуйста, ты нужен мне, пожалуйста, будь здесь, пожалуйста...
Но она знала, в своем сердце, что он не мог быть здесь. Не в этот раз.
Когда она повернулась, чтобы сосредоточиться на Еве и Майкле, она поняла, что Ева не пошла к Майклу. Она прижималась спиной к стене... с ужасом смотря на вампиров. Закрывая рот. Согнувшись в три погибели.
Она попыталась приблизиться, но она дрогнула и снова отступила, закрыв лицо.
- Вытащи ее! - крикнула она Клэр. - Помоги ему!
Она указывала на иглу, и Клэр выдернула ее... но знала по меловому свечению его кожи, что было уже поздно. Его глаза были закрыты, и он не реагировал.
Ева плакала и била рукой о стену снова и снова. Она снова попыталась подойти к нему, но то, что они добавили ей в кровь, причиняло ей боль, физическую боль, чем ближе она становилась.
- Давай, ты мозг, ты умная, ты сможешь это исправить, сделай же что-нибудь! - Ужас и боль ее подруги заставили шокировано онеметь Клэр, и она зажмурилась, пытаясь блокировать это. - Сделай что-нибудь, Клэр!
А потом Майкл закричал. Этот звук разрезал одеяло шока Клэр и ударил ее прямо в сердце, и ее глаза распахнулись сами собой, чтобы сфокусироваться на его напряженном, страдающем лице, его сияющем лице, на мерцающем свете под его кожей, бегущего по его венам и артериям, прямо в его сердце...
И независимо от ее боли, от лекарств, всего того, что они сделали, чтобы заставить ее ненавидеть и бояться вампиров, Ева оттолкнулась от стены и бросилась вперед, чтобы схватить его за руку. Ее трясло, но она угрюмо держалась, хотя каждая клеточка ее тела пыталась заставить ее бежать.
Майкл мучительно ловил ртом воздух, Клэр могла видеть, как бьется пульс у него на шее. Его глаза были широко раскрыты, такие голубые, голубые как техасское небо, он молча смотрел на Еву, его трясло...
- Живи, - сказала Клэр. Она повторяла это себе под нос словно отчаянную молитву. - Живи, живи, живи!
А потом свет ушел из него, и Майкл не двигался.
Глава 10
Он мертв, ошеломленно подумала Клэр. Я убила его. Это была несвязная мысль, звучащая как падающий пепел, на вкус как горькая кислота в ее горле. Я убила его. Она не могла, но ощущалось именно так. Она должна была быть быстрее. Лучше. Сильнее.
