- Мне все равно, - сказала Ева. - Нам нужно найти Майкла!
- Проверь эту сторону коридора. Открывай окна и смотри, может заметишь кого-нибудь.
Ева не теряла зря времени, но это не привело ни к каким победам. Они открыли все окна, с обеих сторон, но не было никаких клеток с вампирами. На самом деле вообще никого не было. Ева послала Клэр отчаянный, панический взгляд, который ясен без слов, и они побежали через ресепшн в другую часть здания.
В том коридоре не было камер, только одна закрытая дверь. Клэр возилась с ключами. Ее руки дрожали от адреналина, а в голове тикали часы. Те, кого они усыпили, скоро проснутся; они будут слабыми и непрочно стоять на ногах, вероятно, с головными болями как от похмелья, но их время определенно истекло, пока они искали Майкла и остальных.
Конечно же, нужный ключ оказался предпоследним в связке. Она толкнула дверь, перешагнула, и ей пришлось удерживать тяжелую металлическую плиту, потому что она была под автоматическим пневматическим давлением для герметизации. Ева была только на полпути. Толстая сталь могла бы переломать ей кости, если бы врезалась в нее.
Ева протиснулась, и Клэр отпустила дверь; дверь с шипением закрылась и автоматически заблокировалась. Они были в небольшой прихожей, здесь была еще одна дверь. Еще один замок.
- Быстрее, - сказала Ева. Она посмотрела на глухие стены, а затем вверх на небольшой стеклянный полукруг, установленный над ними. Ее лицо ожесточилось. - Они могут наблюдать за нами.
- Вот дерьмо, - прошептала Клэр. Она снова перебирала ключи, почти в бешенстве, и нашла тот, который подходит. Он повернулся.
Дверь открылась в комнату, которая была зеркальным отражением той, где они нашли мертвых, брошенных вампиров - те, кто потерпел неудачу в их преобразовании обратно в человека. То был наскоро сделанный морг.
Здесь же была яркая, чистая, хорошо оборудованная лаборатория в комплекте со стеклянными дверцами шкафов и стоек, местом для получения смесей, холодильниками... и здесь было примерно столько же столов, и на них лежали вампиры.
Разница в том, что эти вампиры все еще живы, по крайней мере сейчас.
Взгляд Клэр прошелся по ряду и остановился на растрепанных светлых волосах.
- Там! - крикнула она Еве, и обе побежали... но им пришлось остановиться, потому что у них на пути вышли два охранника. Это были офицеры полиции, в синей морганвилльской форме, со значками Дневных на воротниках. Клэр узнала одну из них - офицер Холлинг, женщина, которая нашла тело в Стеклянном Доме.
Офицер Холлинг расстегнула кобуру и положила руку на приклад ее пистолета.
Ева не колебалась; она рванула вперед с тазером, но, к сожалению для нее, партнер Холлинг был быстрым, и он схватил Еву за руку и сильно дернул, заставляя тазер выпасть из ее руки и откатиться по полу. Холлинг проигнорировала Еву и сосредоточила свое холодный взгляд на Клэр.
Клэр вытащила скальпель из картонных ножен, но не нападала. Вместо этого она побежала в противоположном направлении, к самой последней кровати. Она видела там знакомое лицо.
Оливер.
Его руки и ноги были привязаны какими-то посеребренными лямками, в руке игла. Его кожа выглядела меловой, но несмотря на это руки выглядели жилистыми и сильными, а широкая грудь мускулистой.
Его глаза были открыты. Он поднял голову, чтобы посмотреть на нее, и глаза у него были дикими, красного оттенка. Он не говорил.
Клэр сорвала с его руки внутривенную трубку и скальпелем стала резать удерживающие его лямки. Это было тяжело, и край довольно быстро притупился, но ей удалось освободить одну руку.
Оливер сделал все остальное. Он перевернулся на бок и разорвал посеребренные ремни, хотя от этого его пальцы горели и были в порезах, а затем он сел и начал рвать материал на его лодыжках.
Стеклянная стойка позади Клэр разлетелась от выстрела, она подняла глаза и увидела, как Холлинг снова целится. На этот раз она не сделает предупредительный выстрел.
- Стой! - крикнула Холлинг. - Брось нож!
Клэр бросила скальпель, и он с музыкальным звоном ударился о кафельный пол, но Холлнг выбрала неправильную цель. Может быть, она думала, что Оливер будет дольше занят, высвобождаясь или восстанавливаясь, но она ошиблась.
Смертельно ошиблась.
Оливер превратился в расплывчатое пятно и остановился с ее пистолетом в одной руке и горлом в другой. Клэр закрыла глаза, потому что она не хотела этого видеть, но она услышала треск ломающихся костей... и когда она была в состоянии снова смотреть, Холлинг была на полу. К удивлению не мертвая, но ее рука была под совершенно неправильным углом, она прижимала ее к груди. Она выглядела дезориентированной от шока.
Не останавливаясь, Оливер повернулся к другому полицейскому, который держал Еву. Он повернулся боком - элегантное и странно старомодное движение - держа конфискованный пистолет Холлинг, и сказал:
- Я не даю второго шанса. Это твое первое и единственное предупреждение. Бросай оружие и отпусти девушку.
Это было почти как если бы он был... на дуэли. Он даже положил свою левую руку за спину, согнув в локте.
А потом была дуэль, потому что коп бросил Еву, выпрямился и вытащил свой пистолет. Это был быстрый розыгрыш, так же быстро, как Клэр видела в старых вестернах... но было слишком медленно, даже тогда.
Оливер не особо усердствовал, но прежде, чем пистолет мужчины оказался на половине пути, Оливер поднял свое оружие, выравнялся, прицелился и выстрелил.
Другой мужчина упал.
Оливер застыл в течение длительных секунд, наблюдая за мужчиной, чтобы быть уверенным, что он не поднимется, а затем напряжение спало, и он завалился на бок. Он врезался в постель другого вампира и схватился за нее, но не мог держать себя в вертикальном положении. Он опустился на колени, запутался в простынях, и Клэр с ужасом наблюдала, как он начал биться в конвульсиях.
- Оливер! - Она опустилась рядом с ним на корточки, не уверенная, что делать, если она вообще могла что-нибудь сделать. - Оливер, ты меня слышишь? Оливер!
Это продолжалось долго, но он, наконец, обмяк.
- Я слышу тебя, - сказал он. Его голос звучал странно и... испуганно. Он открыл глаза, и они больше не были по-вампирски красными. Обычные, непримечательные карие. Его кожа приобрела нечеткий отлив, словно поменялся цвет. - Ты должна остановить их, Клэр. Не позволяй им уничтожить все, что мы... - Он остановился и вскрикнул от боли, настоящей боли, и вытянул руку. Она не думала дважды, даже учитывая то, что она только что видела. Она схватила его пальцы и удерживала их, чувствуя, как он дрожит, словно сейчас разлетится на части. Его рука с силой сомкнулась на ее, но эта сила была человеческой, а не вампирской.
