– Совершенно не стоит переживать, леди. С виконтом все в порядке, просто у него немного заболела голова.
– Да неужели? – протянула я и поняла, что лимит моей вежливости подходит к концу, а в воздух в комнате неуловимо посвежел.
Ой, что сейчас бу-у-удет, аж сама боюсь, что я могу отчебучить. Так, держим себя в руках. Мне пока так и не известно, что же господа маги от меня хотели.
– Ладно, господа. Время идет, а у меня на сегодня еще запланированы дела. Поэтому давайте продолжим наш разговор. И я надеюсь, что Хранитель Источника в добром здравии и скоро подойдет. А то мы, феи, такие нервные существа…
– Кстати, о нервах. До нас дошли слухи, что вы не поладили с Его Высочеством младшим принцем. Это так?
– Да.
– Как жаль, – маги переглянулись. – Вероятно, Его Величество очень расстроен тем, что не удалось заключить такой выгодный союз.
– Вероятно. Мне Его Величество о своих личных чувствах не докладывает.
– А вы… Очень обижены на Его Величество?
– Это мое личное дело, и я ни с кем не обсуждаю свои обиды и недовольства.
– Ну да, ну да, – седовласый кивнул. – Хотя, несмотря на огорчение, король выглядит сейчас намного моложе своего возраста. Странно, да?
– Когда я видела Его Величество на приеме и балу, мне не показалось, что он выглядит моложе своих лет, – сказала я чистую правду. Я ведь опытный читатель сказок и фэнтези, и знаю, что у магов есть возможность распознавать ложь. Значит, говорим чистую правду, но так, как это выгодно мне.
– Хм. Ходят еще разные слухи о ваших возможностях. О наказании разбойника…
– Да неужели, – едко ответила я. – Подозреваю, что ходят не слухи, а ваши шпионы вокруг моего дома. Впрочем, это и так понятно. Что конкретно вас интересует? – так, что-то я начинаю злиться.
– Вы действительно можете превращать… э-э-э… субъектов во что-то иное? – осторожно уточнил седовласый.
– Желаете проверить на себе? – я улыбнулась.
– На себе нет. Но может, на чем-то другом? И… Простите, мне кажется, или ваши глаза меняют цвет?
– Не меняют… – ага, похоже, я дошла до нужной степени озверения. И что же мне продемонстрировать жителям этого серпентария?
Я обвела взглядом комнату. Стены, обшитые панелями из темного дерева. Мощный деревянный стол. Тяжелые бархатные шторы. Я побарабанила пальцами по столешнице и от моих пальцев побежала волна. Под ошалевшими взглядами онемевших от этого зрелища магов, столешница становилась стеклянной. Из хорошего такого толстого закаленного стекла.
Через несколько секунд метаморфоза завершилась, и все мужчины дружно уставились на свои собственные коленки, которые теперь были видны сквозь стекло. А я демонстративно положила ногу на ногу, расправила шелк юбки на коленке, и покачала туфелькой. Туфли на мне красивые – остроносые лаковые бежевые лодочки на тонкой высокой шпильке красного цвета. Взгляды магов переместились на туфельку. А я что? Я ничего. Не нужно было меня сердить. Странно, что волосы еще не электризуются. Наверное, не дошла еще до кондиции.
– Потрясающе! – выдохнул один из мужчин.
– Да, совершенно удивительно, – протянул глава совета.
– Так что еще вы хотели узнать? – задала я вопрос, глядя на него.
– Гм. Скажите, леди… А нет ли у вас недовольства нашим правителем? Возможно, вы хотели бы что-то… хм… изменить?
– Нет, не хотела бы. И нет, недовольства нет. Я не лезу в политику, и не люблю, когда она лезет ко мне. У меня своих забот хватает.
Так-так. Похоже, наши гипотезы о том, что маги хотят, если не свергнуть короля, то что-то поменять в правящем органе, недалеки от истины.
– Хм. Ну а, если допустить, что через некоторое время… после неких изменений…– с паузами говорил маг, не решаясь сказать прямо, – вы смогли бы приобрести некоторую власть?
– Меня не интересует власть, – я холодно улыбнулась. – Мне вполне достаточно того, что я уже имею.
– Но, если вдруг, ситуация сложится так, что политика вас заденет неким образом? Вы ведь понимаете, что следующий правитель может оказаться не так лоялен к вам?
– В таком случае, господа маги, вам придется очень постараться, чтобы правитель не менялся как можно дольше. Потому что Его Величество король Албритт меня лично полностью устраивает и находится под моим фейским дружеским покровительством, – я, не глядя на них, мазнула взглядом по шторам, и они стали ярко-голубого цвета.
Надо же мне куда-то негатив сливать? Не превращать же этих магов в козлов? Так ведь останется Ферин без магов. И кто тогда нечисть сдерживать будет? Нет… Тут надо что-то иное…
– Эм-м, – мужчины дружно перевели взгляд на шторы.
– Я понял, – седовласый задумчиво кивнул. – Тогда следующий вопрос. Можем мы посещать другие миры, пользуясь переходом?
– Разумеется. На общих основаниях, оплатив переход, вы можете проходить в иные миры, как и все прочие. Странно, что вы до сих пор не пожелали этого сделать.
– И последний вопрос тогда, леди. Так как виконт Хельден слишком давно служит Хранителем Источника, то мы хотели бы его отозвать и направить на другую должность. Магу с его возможностями и способностями мы найдем хорошее место, где он сможет проявить все свои силы. Ему пора расти в статусе.
– Виконт свободный человек и вправе сам решать, где ему служить. – помедлив, ответила я. – Если он сочтет нужным уехать, я не стану его задерживать.
– Отлично. А на его место мы пришлем нового специалиста.
– Нет.
– Что – нет? – не понял он.
– На место виконта я не приму никого другого. Раз вы считаете, что виконту пора расти, значит, так тому и быть. Но вместо него никакого другого мага я не приму.
– Но почему?
– Не хочу, – я пожала плечами. – К господину Хельдену я уже привыкла, так как именно я его разбудила от долгого магического сна, и отношусь с глубокой симпатией и уважением. Только поэтому не просила его покинуть мой дом. Никто другой на это место мне не нужен.
– Но, леди… – сделал вид, что возмутился маг. – Ведь Источнику нужен хранитель.
– Раз нужен, то я готова оставить виконта до тех пор, пока не выйду замуж. Ведь именно так это всегда и происходило, – я растянула губы в улыбке. – Хранитель живет при Источнике ровно до того момента, пока хозяйка перехода не выйдет замуж.
– Эм-м, – мой собеседник поджал губы.
– Да?
– Леди, вы крайне несговорчивы.
– Да, мне говорили уже об этом.
Блин, достали. У меня уже в кончиках пальцах начало покалывать. Ох, пора бы вам, маги, закругляться, а то ведь могу чего ненароком и сотворить. И тогда, – кто не спрятался, я не виновата.
В волосах начало потрескивать и несколько волосинок упали мне на лицо. Я сердито убрала их рукой и обвела взглядом комнату. Стены стали переливаться… Ой, нет, стены трогать не буду. Не хочу силы на это тратить. Я быстро перевела взгляд на ближайшего ко мне мужчину и его мантия из синей стала розовой, потом на его соседа – и он оказался облачен в мантию нежно-салатового цвета, на следующего – и он в сиреневом одеянии, а его сосед – в оранжевом… Через пару минут, прошедших в гробовой тишине, совет магов Ферина был одет в мантии всех цветов радуги.
– Однако… – главный член совета закашлялся и поправил свое изумрудную хламиду.
– Прошу прощения, нервы… – я улыбнулась ему. – Итак, я жду виконта Хельдена. Где он?
– Сейчас его приведут, – мрачно ответил он мне.
– Замечательно. И напоследок, так как мне уже пора, я хочу вам всем сделать подарок феи.
– А может не надо? – выдавил один из магов, сидящих слева.
– Надо, господин маг, надо. От всей своей фейской души одарю-ка я вас, – мужчины помрачнели, и такой вид у них сделался, словно они готовы под стол залезть, а амулет короля Албритта стал почти горячим у меня на груди. – Так как живете вы долго, то, возможно, подрастеряли кое-какие качества, столь необходимые высокостоящим личностям. Так я вам их верну.
– Э-э-э…
– Одариваю всех магов, и вас, и тех, кто в данный момент здесь не присутствует, но является им… Честность, порядочность, милосердие, сострадание, верность слову, великодушие, благородство, доброта, ответственность и гуманность – вот мои вам дары. И надеюсь, с этой минуты мне не будет стыдно за ваши поступки перед жителями Ферина и других миров. Вы ведь маги, и должны показывать пример, а не уподобляться горстке жалких интриганов, – я встала, отстраненно глядя на маленькую молнию, блеснувшую над столом.
Стараясь не смотреть на неуловимо меняющиеся лица мужчин, расправила юбку. А с их лиц уходило напряжение и злоба, взгляды их становились мягче, перестав быть колючими.
– Господин Морарил, я жду виконта Хельдена. И в ваших интересах, чтобы он был в добром здравии.
– Да… – он заторможено встал. – Да-да, сейчас…
Мы вышли из комнаты, под молчаливыми взглядами членов совета магов. Морарил ушел, а мы с Эриливом остались в коридоре. Я задумчиво постукивала туфелькой, а Эрилив с улыбкой смотрел на меня.
