Я посмотрела наверх, в темноту. Полоска света наверху говорила, что где-то там горит свет.
— Мы… все еще в его доме?
— Не знаю, — призналась Лили. — Я отправилась на свидание вслепую, как тогда думала, с хорошим парнем, а следующее, что помню — как он меня душит. Очнулась я здесь… некоторое время назад.
Я с трудом сглотнула:
— И как долго длится это "некоторое время"?
— Какой сейчас месяц?
О, Боже!
— Май.
Она вздрогнула.
— Шесть месяцев. Полагаю, я должна считать себя везучей. Другие не продержались больше нескольких недель.
У меня столько времени не было. В горле забулькал истерический смех.
— Что тут смешного? — уставилась на меня Лили.
— Я умираю, — с трудом выдавила я. — Смертельное заболевание, — когда Лили отпрянула, я добавила: — Не заразное. Ирония в том, что он похитил умирающую женщину. Полагаю, его ждет неприятный сюрприз.
— Кто-нибудь придет тебя искать? — спросила девушка. — Моя семья мертва. У меня никого нет, и я училась в колледже. Думаю, поэтому он меня и схватил. Я легкая добыча.
Я подумала о Джоше. О том, как он посмотрел на меня, когда я сегодня сбежала, предав его. Боже, я идиотка. Он относился к Андре с подозрением и уговаривал не ходить к нему.
"Просто доверься мне. Мы найдем способ".
А я швырнула это доверие ему в лицо. Да, в отношениях я оказалась полной неудачницей.
— Не знаю, будет ли меня кто-нибудь искать.
Лили тяжело вздохнула, мои чувства были аналогичны.
— Когда он вернется? — спросила я.
— Он приходит каждый день, — глухо ответила она. — Полагаю, каждый раз, когда голоден и хочет перекусить.
Я дернула за ошейник на шее, потом посмотрела на полоску света наверху ведущей из подвала лестницы.
— Мы не можем просто исчезнуть, — я заставила свой голос звучать храбро. — Кто-нибудь непременно станет нас искать.
За исключением папы, не знающего где я. Как и Райдер. Бет и Сара скорее предположат, что я не хочу отвечать на их звонки из-за увольнения из агентства. Если Джош не придет меня искать…
На этой мысли я себя остановила. Он должен прийти.
Должен.
Я протянула руку в темноту к Лили.
— Мы обязательно отсюда выберемся.
Она уцепилась за меня, и я обратила внимание, насколько у нее хрупкая и тонкая ручка.
— Ты не обязана меня ободрять. Я провела здесь полгода и знаю, каковы наши шансы на спасение.
* * *
Из темноты меня вырвал голос, выкрикивавший мое имя:
— Мари, — услышала я. — Мари!
В груди вспыхнула надежда. Джош!
Лили все еще безмятежно спала, прижимаясь ко мне. Это… это только галлюцинация? С момента, как меня здесь приковали, их было несколько. Я не знала, сколько прошло времени. Сколько бесконечных, напряженных часов мы опасались возвращения Андре.
— Мари! — проревел он.
Я облизала сухие губы. Возможно, голос мне не мерещится.
— Я здесь, — слабо позвала я. Мне хотелось пить и есть, и я ослабела от потери крови. Я попыталась встать на ноги, что оказалось крайне сложно.
На лестнице прозвучали чьи-то шаги, и я услышала, как кто-то покрутил дверную ручку.
Лили проснулась, ахнула и в ужасе сжалась в углу комнаты.
В дверь врезалось большое тело. Один раз, второй. И та с грохотом распахнулась.
— Мари? — окликнул Джош, и в ореоле света я увидела его прекрасный, восхитительный силуэт.
— Я здесь! — позвала я, все еще пытаясь встать. Ошейник и цепь весили килограммов сто. — Джош, я здесь!
— Слава Богу, — он поискал выключатель, чертыхнулся и спустился вниз по лестнице. Его глаза, осматривая комнату, сверкали как у кошки в ночи. Взгляд Джоша остановился на мне, и я услышала зародившиеся в его горле рычание. — Малышка. Что он сделал с тобой?
Меня обхватили теплые, сильные руки. Я прижалась к Джошу и уткнулась лицом ему в грудь, а он целовал мои волосы, убирая их с лица. Я даже заплакала.
— Ты пришел!
— Конечно, пришел. С ума сошла? Я ужасно волновался, — он потянулся к ошейнику на моем горле, и из его горла снова вырвалось низкое, зловещее рычание. — Что это за хрень?
Я никак не могла справиться с дрожью, даже несмотря на теплые объятия Джоша. Слишком уж устала, замерзла и ослабла.
— Он держит нас здесь в качестве закуски.
Джош вскинул голову и повел носом.
— Я, кажется, чувствую здесь кого-то еще. Кто здесь?
— Еще одна человеческая девушка.
Я услышала из темноты всхлип Лили, вызванный то ли страхом, то ли облегчением.
— Я вытащу отсюда вас обеих, — хрипло сказал Джош, быстро поцеловал меня в лоб и снова ухватился за цепь. — К чему она прикреплена?
— К стене, — ответила я. Он отошел к стене и ухватился за цепь в месте крепления.
Я знала, что Джош силен, но окажется ли его сил достаточно? Его мышцы напряглись, и я услышала, как он застонал… а потом раздался звук трескавшегося кирпича. Секунду спустя Джош вытащил крюк, и цепь мягко звякнула об пол.
— Это было потрясающе, — выдохнула я. — Джош, ты великолепен!
Он бросил на меня светящийся взгляд.
— Если только это и требовалось, чтобы ты наконец признала мою крутость, то мне давно следовало совершить для тебя подвиг, детка.
Я подобрала цепь и двинулась вперед.
— Теперь освободи Лили. Поспеши!
Когда он потянул цепь, я двинулась вдоль нее во тьму комнаты, протянула руку Лили и с облегчением почувствовала, как она, дрожа, ухватилась за меня.
— Он… он не человек, — тихо, боязливо произнесла она.
— Нет, но он не причинит тебе вреда. Скоро ты окажешься в безопасности, на свободе.
Когда и ее цепь была вырвана из стены, Лили стиснула мою ладонь.
— Идем, — сказал Джош, протягивая руку.
Я подошла к нему медленными слабыми шагами. Лили, сотрясаясь от ужаса, прижалась к моему боку. Мне хотелось посоветовать ей, немного взбодриться и не трусить, но девушка провела в плену последние шесть месяцев, которые служила закуской вампира. Думаю, доверие дастся ей нелегко.
— Ты в порядке? — спросил Джош, подойдя ко мне. Его светящиеся глаза изучали меня в почти полной темноте. — Хочешь, вынесу тебя из дома…
Наверху скрипнул пол.
Мы замерли. Лили втянула воздух.
Джош глухо зарычал.
И меня окатило волной ужаса.
— Джош, — прошептала я.
— Я собираюсь измениться, детка, — тихо предупредил он. — Не пугайся, ладно? Я изменюсь и разберусь с ним, а потом мы отсюда выберемся.
Я кивнула, прижав к себе Лили. Ей увидеть и услышать предстоящее будет труднее.
Джош опустился на четвереньки, и я услышала сопровождаемый рычанием резкий хруст костей. Встревоженная Лили юркнула мне за спину, а я заставила себя притворяться, будто все хорошо, даже когда пыталась разглядеть Джоша. Сколько времени займет трансформация?
