— Слишком поздно. И моя идея была плохой. Я не хочу быть ни с каким вампиром. — Я прижалась щекой к плечу Джоша, чувствуя себя после всего случившегося опустошенной. — Я просто хочу тебя.
— Ты не умрешь, — заявил Джош грубым, переполненным эмоциями голосом, повернул мое лицо за подбородок и посмотрел на меня сверкающими зелеными глазами, которые в лунном свете совсем не походили на человеческие. — Ты мне доверяешь?
В его горле проступило рычание.
По моей коже побежали мурашки.
— Джош, что ты…
— Ты мне доверяешь? — вопрос прозвучал жестче.
И я поняла, о чем он спрашивает.
Вспомнила о девушке-тигре. О Гренландии. О большой семье Джоша, как он смеялся и шутил со своими братьями. Он потеряет все, если отправится со мной в изгнание.
— Я не могу просить тебя об этом, — прошептала я. — Не могу просить отказаться от своей жизни…
Он приподнял пальцами мой подбородок и заставил посмотреть на него.
— Первое, в чем нуждаются любые отношения, это доверие.
Если я соглашусь, пути назад не будет. Я погладила кожу на его руке.
— Только пообещай, что не пожалеешь через несколько недель после начала ссылки.
Он низко зарычал.
— Мари…
— Я тебе верю, — тихо сказала я.
— Хорошо, — столь же тихо ответил он, наклонился и поцеловал кончик моего носа. Так мило. — Я люблю тебя.
Я улыбнулась, закрывая глаза в ответ на его ласковое прикосновение.
И поэтому не заметила, как он выпустил клыки и вонзил их в мою шею.
Я ахнула, дернувшись от неожиданной пронзительной боли.
Он удерживал меня, пока не вытащил клыки, а потом начал медленно чувственно зализывать раны.
— Прости. Я не смогу обратить тебя совсем без боли, — он потянул за воротник моей пижамы и обнажил ближнее к нему плечо. — Одного укуса обычно недостаточно.
Меня переполнило легкое беспокойство.
— О?..
Джош продолжил ласкать мою шею, и его язык ощущался странно… шероховатым? Это казалось немного необычным. Не в плохом смысле, просто как-то не так. Он поглаживал мою кожу языком и между восхитительно опьяняющими ласками добавил:
— Иногда требуется несколько укусов. Иногда обращение вообще не получается.
— О, — произнесла я со странной смесью разочарования и тревоги. — Так значит… ты еще не раз меня укусишь?
В ответ он впился в меня зубами, на сей раз чуть выше ключицы.
Я дернулась и уперлась руками в его плечи. Было больно, хоть Джош и сократил время укуса и принялся быстро успокаивающе зализывать мою шею.
— Я должен сделать это, Мари, — тихо оправдывался он. — Не хочу причинять тебе боль, но по-другому не получится.
Я неуверенно кивнула, кожа горела и ощущалась в месте укуса как-то странно. Джош тщательно, с большим вниманием зализал каждую ранку.
Я обрадовалась темноте, поскольку не хотела смотреть. Повела плечами, опуская пижаму еще ниже и позволяя ей повиснуть на локтях, тем самым обнажила для своего любимого больше кожи.
Потом дернула за металлический ошейник.
— Хочу его снять, потому что продолжаю вспоминать о случившемся.
— Не думай об этом, любовь моя, — ласково ответил Джош, целуя мое плечо. — Я здесь, с тобой, и не допущу ничего плохого. Позволь о тебе позаботиться.
Больше всего на свете я хотела быть с ним. Остаться вместе, что бы ни случилось.
Я выпустила из рук ошейник и расслабилась, доверяясь Джошу.
Он продолжил ласкать мою кожу, успокаивая боль и ускоряя мой пульс, сосредоточившийся как раз между ног. При этой мысли я покраснела.
Обращение должно наступить после его укусов? Возможно, нет. Я ничего не сказала, решив дать Джошу сосредоточиться.
— Это… это твоя слюна? Она способствует обращению?
— Не только, — пробормотал он, целуя мои голые плечи. — Но в основном дело в укусе.
— К-как это работает? — мне претила дрожь в собственном голосе, проступившая, когда Джош переключился на новый обнаженный участок кожи и ткнулся в него носом. При мысли об укусе меня окатило страхом, но я ждала последующих зализываний. — Это похоже на какой-то яд? Как у змеи? Или…
— Шшшш, — прошептал он и поцеловал плечо. А в ответ на мою дрожь прокусил кожу клыками.
Я захныкала, борясь с желанием упрекнуть его. Но тут он вынул клыки и принялся долго-долго зализывать рану.
— Может, причина в слюне, смешанной с кровью, — предположила я низким хриплым голосом. С каждым поглаживанием его языка мои соски становились все тверже. Я попыталась отвлечь его и заодно себя. — И поэтому тебе нужно… лизать меня.
Движения его языка воспламеняли и волновали. Теперь укусы меня не беспокоили, учитывая, что за ними следовали восхитительные чувственные ласки языка.
Джош оторвался от шеи, втянул мой запах и с глухим стоном наклонился, чтобы продолжить лизать и посасывать кожу.
— Ах, Мари, я чувствую твое возбуждение.
Когда он уткнулся носом в мою шею, я замерла, готовясь к следующему укусу.
— Прости, — прошептала я. — Не обращай на меня внимания.
— Черт, нет. Ты пахнешь потрясающе, я хочу большего, — он скользнул рукой по внутренней стороне моего бедра, приведя нервные окончания в жаркое безумие. — Малышка, позволь к тебе прикоснуться.
Я кивнула и тяжело сглотнула, когда его рука спустилась от шеи к плечу, заодно стаскивая пижаму.
— Кто ее тебе дал?
— Я… не знаю. Кто-то из близнецов? — я не заостряла на этом внимание. Меня больше занимали мысли о ранении Джоша и опасения за его жизнь.
— Она мне не нравится, — буркнул он мне в шею и, запечатлев на ней горячий поцелуй, разорвал пижаму.
Отлетевшие пуговицы со звоном ударились о стену и пол.
Рубашка упала, выставив обнаженную грудь под тусклый свет луны. Джош низко зарычал у моего горла и обхватил грудь своей большой рукой.
Я ахнула и задрожала всем телом. Ощущение было очень, очень приятным. Джош потер большим пальцем по вершинке, и я всхлипнула.
Из-за поглаживаний и посасываний кожи я почти не заметила вонзившиеся и быстро вынутые из моей шеи клыки. Джош продолжал дразнить большим пальцем напряженную вершинку соска, а другой рукой скользнул вверх по бедру.
Я застонала и вцепилась пальцами в его волосы.
От прикосновения к виску он зашипел.
— Осторожно, там рана.
Я резко убрала руку.
— Прости. Ты в порядке?
Вместо ответа Джош продолжил меня целовать и нежно ущипнул за бедро, очень близко от лона.
— Не двигайся, — хрипло приказал он, словно изо всех сил старался удержать контроль.
Когда он сжал мой сосок и снова укусил в шею, я опустила руку к его бедрам и впилась ногтями в джинсы. Его укусы жалили и обжигали, но из-за облизываний и дразнящих нежных ласк совсем перестали меня заботить.
