Спустя пару часов и несколько десятков экспериментов, я пришёл к неутешительному выводу: выпускать отсюда меня не собираются. Значит, можно потихоньку действовать самому.
- Ты что-то охраняешь? – Воплощение покачало головой. – Кого-то хочешь убить? – Тоже нет. – Кого-то держишь в плену?
И – нет. Что-то мне подсказывало, что вопросы следует задавать максимально точно, и для воплощения «что-то» - это не «кто-то», и «хочешь» - это не «должен». Придя к этому выводу, я начал по-разному переиначивать вопросы, пока, наконец, не задал тот, на который воплощение ответило утвердительно.
- Ты связан с Палачом?
Но при этом вынужденный слушать меня и мотать головой часами напролёт несчастный ничего не знал об иллити, вампирах и первом Палаче, а так же никак не был с ними связан. Следовательно, его или создал кто-то после первого… Или кто-то до него.
- Тебя создал демон? – Отрицательный ответ. – Тебя создал человек?
Тоже нет.
- Тебя создал Бог?
Нет.
- Тебя создал Дьявол?
Опять мимо.
- Ты появился самостоятельно?
И – бинго! Воплощение кивнуло, так что я угадал. Решив развить тему, я попытался, отталкиваясь от общеизвестных точек отсчёта, определить, когда это существо появилось на свет, но воплощение перестало и кивать, и качать головой.
- Ты не знаешь, когда появился? – Кивок. – Ты обладаешь доступом к моей памяти? - Ещё один кивок. – Ты хочешь захватить моё тело?
Отрицание.
Вздохнув, я посмотрел на давным-давно ставшее по моей воле голубым небо. Неизменное, застывшее во времени небо, по которому плыли облака, но оно само менялось лишь согласно моему желанию. Раз – и уже ночь. Два – и солнце поднимается над горизонтом. Игра в угадайку длилась уже довольно давно. По субъективным ощущениям, увлекательным перебором я занимался больше суток. Абсурдно, но чувство усталости тут отсутствовало как таковое, из-за чего я был так же бодр, как и в самом начале. Если вообще когда-либо был столь бодрым в реальном мире…
- Ты не можешь говорить? – Воплощение покачало головой. Значит, может? – Ты не хочешь говорить?
Кивок. Вот как, спрашивается, узнать, чего ему надо? Ведь и ежу понятно, что я сижу тут именно из-за него. Иначе и быть не может, так как в прошлый раз я довольно-таки быстро отсюда ушёл. И ведь одолеть воплощение я вряд ли смогу, так как оно во всём, что я проверял, меня превосходит. Крылья, магия, создание мечей – у меня должно быть больше шансов, если я выйду против него с голыми руками. Или, может, меня выпустят, когда я просто к нему подойду? Убивать он меня не собирается, подчинять – тоже, да и тело захватывать… Правда, остаётся толика неуверенности в том, говорит ли он мне правду, но с этим я поделать ничего не могу. Остаётся только верить, да ждать. Ожидание в принципе было бы самым надёжным вариантом, но почему-то мне кажется, что сутки, проведённые здесь – это сутки там, а терять время просто так мне очень не хотелось. Там, понимаешь, полномасштабная война того и гляди разгорится, раз уж элитные отряды уже вовсю друг друга рубят, а до этого момента мне очень желательно вернуться домой и пройти осмотр у церковников. Лана, конечно, предполагала задержку, но всё должно было ограничиться одним месяцем. В худшем случае, если сделать скидку на церковников в окрестностях гнезда – три месяца. Вдобавок я теряю время, которое мог потратить хотя бы на ту же артефакторику!
Определённо, сидеть, свесив ножки, - а вопросы я задавал, расположившись на удобном валуне, мною же и созданном, - и ждать, пока всё решится само собой, я не мог.
Вздохнув, я спрыгнул на песок и, поведя плечами, направился прямо к смотрящему на меня воплощению. Выглядит он брутально, а возможностями обладает такими, что мне до него никогда не дотянуться. Но не может же задача быть невыполнимой, верно? Хотя бы попытаться я был обязан, так что – вперёд. Придётся сдерживать рефлексы, дабы случайно не использовать что-то особо разрушительное, но на моей стороне умения ближнего боя, перенятые у Ланы. Едва ли в мире есть кто-то, способный обойти в этом вампира, так что учитель у меня был превосходный. Может, как ученик я и не очень, но мои достижения королева демонов оценивала как весьма неплохие, так что – вперёд! Ни шагу назад…!
Мои бы слова, да богу в уши – так подумал я, когда крошечный силуэт моего оппонента скрылся за горизонтом. Хотел бы я сказать, что воплощение испугалось меня и позорно сбежало, но – нет. Просто меня, стоило только подойти чуть ближе, ударили так, что вот уже с минуту я лечу высоко в небе, обуреваемый непередаваемыми эмоциями. Больно не было, как бы странно это ни звучало. Меня даже в фарш не превратило, хоть этот исход и был наиболее вероятным. Но не проникнуться открывающимся с воздуха шикарным видом на длинную траншею шириной в полста метров и длиной в пару километров я попросту не мог. Всего один удар на неподвластной моему восприятию скорости. Просто удар кулаком, который, может, и подкреплён маной, но мне и десятой части такого эффекта не достичь при всём желании.
И вот, наконец, я упал, оставив в песке ещё один кратер. Забавно, но о боли вновь не шло и речи. Одолеваемый любопытством, я хладнокровно проткнул руку тут же созданным мечом, но из раны не выступило ни капли крови. Я, определённо, чувствовал дискомфорт, но вызван он был исключительно нахождением в моём теле постороннего колюще-режущего предмета. Да и резерв, к слову говоря, ощущался как нечто бездонное – я мог буквально создать сколь угодно мощное заклинание. Баловство, конечно, но хотя бы так я немного отвлёкся от мыслей о подавляющей мощи молчаливого воплощения…
Расправив крылья, я взлетел – и направился обратно. Задам ещё несколько вопросов, хорошенько всё обдумаю и, скорее всего, попытаюсь снова. И буду пытаться ещё, раз уж отсюда нет выхода…
Часть II.
Неладное я почувствовал, когда после юбилейного, сотого полёта создал себе нормальное озеро и решил искупаться для разгрузки нервов, в процессе обнаружив на своей груди, в месте, куда раз за разом, независимо от того, что я делал, приходился удар воплощения, чёрный, неотделимый нарост, напоминающий панцирь. Он в точности повторял контуры моего тела под собой, и как бы я ни извращался – удалить его не выходило. После этого я решил избавиться от верхней одежды, чтобы было легче заметить новые очаги поражения. Неприятно это, провалиться в эту нереальную реальность, пытаясь избавиться от панциря, влезшего в тело, а внутри подвергнуться повторной попытке рейдерского захвата. При этом проводить этот захват разрешал я сам, пытаясь что-то противопоставить воплощению, но ни имея при этом ни шансов, ни выбора. Я бы посмеялся, если бы не было так грустно.
Ведь я всё ещё не знал, к чему меня приведут эти бесплодные стычки с воплощением. Из допросов стало ясно, что он не хочет мне вреда, и что я могу выбраться, если буду пытаться. При этом я не выберусь, если возьму над ним верх или сдамся. Звучит глупо, но к таким выводам я пришёл после допроса своего визави. Вот уж кому-кому, а ему было вообще плевать на время – он просто стоял на одном месте и даже не шевелился, если я не задавал ему вопросы или не подходил к нему ближе чем на, примерно, двадцать метров. И каждый раз воплощение просто оказывалось передо мной, а в следующее мгновение я уже или летел, или выкапывался из-под земли – в зависимости от того, к каким извращениям прибегал в этот раз. Закрыть грудь руками я пробовал только единожды, и тогда мне просто оторвало обе конечности, которые, впрочем, тут же восстановились, но воплощение уже провело удар.
- Ты хочешь, чтобы я стал тобой? – Нет. – Хочешь, чтобы я стал подобным тебе?
Тоже нет. Что спросить, чтобы понять?! Я перебрал с десяток тысяч вопросов, но «досье» на воплощение выросло всего на пару строк. Он связан с Палачом, и не желает мне вреда ни в одном из его проявлений. Но я помнил о том, что добро для одного – худшее зло для другого, так что вопросы задавал слегка иные, указывая то, что, возможно, со мной произойдёт в итоге. Всё было бы в сотни раз проще, если бы воплощение говорило, но – нет, поболтать он согласился только в конце всего. Не после моей победы или своего поражения, а в конце всего. Классный ответ, правда?
