Сюрприз!
Идущие след в след, напитанные маной мечи для глаз девы сливались в одну точку, а её хозяйка смотрела совсем в другую сторону. После первого же взрыва дева утонула в поднявшейся пыли, но я ощущал, как снаряды один за другим врезаются в её грудь, кроша монолитную фигуру на части. Вот только последний меч уже взорвался, а из магического огня всё равно вырвался сотканный из света серп, который я остановить не успевал, а вампиры, среди которых не было никого достаточно сильного, не могли физически. И их, и всех кукол буквально развоплотило, а моё чувство опасности взвыло диким зверем, требуя свернуться и не отсвечивать. Вот только как, если меня, развившего свою максимальную скорость, всё ещё заращивающая дыру в груди дева играючи перегнала и, воспользовавшись набранной мною же инерцией, насадила на острие копья, которое практически отрубило мне руку и разорвало лёгкое.
Боль отошла на второй план, ибо я, парой сорвавшихся с крыльев вихрей сняв себя с лезвия сияющего копья, сосредоточился на том, чтобы не дать себе позорно сдохнуть. Рука кое-как встала на место, прижатая сросшимся панцирем, а разорванные кровеносные сосуды я «протянул» заново, заставив кровь течь по воздуху. Вязкое, чёрное вещество, из которого состоял мой панцирь, заполняло пустоты в теле, вызывая очень странные ощущения. Рекомендую попробовать при случае.
Все мои труды по восстановлению жизнеспособности пропали бы втуне, но дева удовлетворилась нанесённой мне смертельной раной – и направилась прямиком к укрытой за монолитными барьерами девочке. Правда, дева их разрежет и не заметит, так что не такие уж они и монолитные. Но – что делать? В прямом бою я ей не соперник. Даже боевого короля магии она размажет, как меня только что. Потянуть время мне тоже не удастся, ведь в скорости дева меня превзошла, а о силе и говорить нечего – в этом я ей и раньше был не соперник. Излюбленная молния? Даже не смешно. Глаза… Не рискну их использовать на протёкшей крышей фанатичке, сначала управляющей миниатюрной армией кукол, а теперь взявшей под контроль грозу демонов.
Настолько беспомощным я себя ощущал трижды: когда готовился оборонять дом, когда был отравлен, и – сейчас, когда вокруг нет никого, кто мог бы помочь. В первый раз всё оказалось просто недопониманием, во второй раз меня пощадили, а сейчас… Да, я даже не знаком с сестрой Кей, но когда меня подобное останавливало? Выход должен быть!
Стабилизировав своё состояние, я начал подниматься на ноги – и чуть не поскользнулся в грязи. Да, дождь. Он идёт уже давно, наверное, с самого начала, но я просто не обращал на него внимания. Скользнув взглядом по заляпанной землёй руке, я замер. Мне ведь советовали в детстве в случае опасности зарываться под землю. Сенсорика в этом мире очень слабая…
- Пожалуйста, только сегодня – не подведи. – Обратился я к земной тверди, начав быстро в неё погружаться. Шелест каменистой почвы быстро заглушил и шум дождя, и крики сражающихся, и треск пламени, окутывающего непобедимое воплощение света. Во время боя мы довольно далеко удалились от сестры Кей, и дева, вопреки всему, не спешила к ней возвращаться, уделяя время в том числе и истреблению вампиров. Я же, буквально моля землю не противиться моей воле, погрузился на десяток метров вглубь – и начал ползти вперёд, разгребая почву перед собой и отводя её назад. Тщательно, даже слишком тщательно я рассчитывал расстояние, опасаясь выкопаться слишком рано или слишком поздно. Промажу – умру, второго шанса мне дева точно не даст. И так отпустила, потому что посчитала мёртвым или близким к этому.
Всего четыреста метров, но какой ценой мне давалось скрытное и стремительное перемещение сквозь каменистую почву, кое-где не отличающуюся по твёрдости и норову от полноценного камня! Но я рыл, и в какой то момент понял, что прямо надо мной должна сейчас находиться девочка. Выкопаться, схватить её – и так же, подземными путями, уйти, погрузившись ещё глубже. Никаких следов и никакой возможности меня отыскать, если получится удалиться хотя бы на полсотни метров, прежде чем хозяйка девы поймёт, куда пропал её трофей. Да, её воплощение обладает огромной мощью, но она сама – слабосилок. Большие расстояния лишат её даже самого маленького шанса меня обнаружить. Лишь бы мне хватило резерва и физических сил, чтобы не просто закопать себя вместе с ребёнком, померев где-то глубоко под землёй, а добраться до гнезда…
Я копал вверх – и понимал, что оставшейся половины резерва, такими темпами, надолго не хватит. Кровь то и дело выходила из под контроля, и сотня-другая капель впитывалась в жадную до влаги почву, ослабляя меня ещё больше. Раненный, но не сломленный. Вот, каким я сейчас был. И упорство, помноженное на необычные для этого мира таланты, должны вытащить мою задницу и из этой передряги. Точно должны! Ведь я сильно, даже, сказать бы, отчаянно не хотел снова работать. Слишком коротенький отпуск получится, если я сейчас откинусь. Да и родители с Залией, определённо, будут грустить, окончательно меня потеряв… А знакомства? Я со столькими сдружился и стольких убил точно не для того, чтобы позорно умереть!
Обуреваемый самыми разными мыслями, я и не заметил, как выкопался прямо под куполом, сграбастал пискнувшую девочку, сказал ей что-то нейтрально-успокаивающее и, прижав к не слишком окровавленной половине себя, забурился обратно. Дырокоп Золан – быстро и надёжно пробурюсь куда надо, заберу что надо и слиняю. Робота, правда, нет, но мне оно и не надо – своих сил хватает.
Достигнув глубины в семьдесят метров и удалившись в сторону гнезда на сотню, я позволил себе выдохнуть, слегка сбавив темп. Грохот на поверхности мог быть вызван чем угодно, но мне почему-то казалось, что это дева пустилась в разнос, не обнаружив драгоценное дитя. Чем, интересно, драгоценное? Ну да, глаза как бы не ярче сияют, чем у Ланы, но – что это за способность? Позволяет чувствовать опасность для родных? Гадать толку нет, и даже того, что королева демонов показала мне за эти годы, недостаточно. Дерётся и регенерирует, как не в себя, но с глазами это не очень-то связано…
- Дяденька, нам наверх. Нас ищут.
- А? – Придя в себя, я неожиданно понял, что вот уже несколько минут мы никуда не двигались, и, кажется, я даже потерял сознание. Нехорошо. Без целителя я гарантированно откинусь. Выстроенные мною псевдо-сосуды, того и гляди, развеются, и тогда точно всё. Значит, нужно копать – и я продолжил двигаться, но уже вверх. Почему поверил ребёнку? Да потому, что выбора у меня и нет. Или так, или обратно к Всевышнему без единого шанса на спасение. – Спасибо.
Хриплю, как пыли наглотался. Хотя так оно, наверное, и есть – уже давно я жадно хватал воздух ртом, так как одно лёгкое не особенно хорошо справлялось со своей задачей. Халтурит, зараза. Тут всего-то и надо, что часок за двоих повпахивать – ничего сложного.
Я копал. И опять копал. И снова копал. Постоянно терял сознание на считанные секунды, но, возвращаясь в сознание, копал снова. И только тогда, когда впереди обнаружился тоннель, в конце которого ярко сияли звёзды, я махнул на всё рукой – и позволил себе отключиться. В бессознательное состояние меня провожали три пары золотых глаз разной степени яркости, а это значило, что я справился.
Если не себя, то хотя бы ребёнка спас. Земле спасибо, несмотря на мою неспособность ею нормально управлять – не подвела, не позволила свернуть не туда. Голос стихии… возможно, я его и слышал. Конечно, если это неясное чувство в сердце можно назвать таковым.
А теперь - спасительная темнота…
//Следующая глава - в понедельник ;)
Глава 19. Не я.
Часть I.
Очнулся я, вопреки собственным желаниям, не тогда, когда на мне всё заросло, а в самый разгар лечения – в нос ударил резкий запах какой-то дряни, перед глазами замельтешил магический светлячок, а после какой-то мужик, удостоверившись в том, что мой взгляд приобрёл более-менее осмысленное выражение, наклонился ко мне:
- Парень, мы тебя вылечим, не помрешь. Но для этого ты должен сейчас убрать эту чёрную муть, заменившую тебе плоть в ране. Ты меня понимаешь сейчас?
