Внизу творился хаос. На полу лежали изломанные тела: кто-то погиб во время взрыва, кого-то застрелил Ваксиллиум. Большая группа умыкателей заняла позиции возле западного туннеля и стреляла по Уэйну, который разворачивался в полную силу и жег темпосплав как безумный. Он появлялся, вызывая огонь на себя, потом исчезал в размытом пузыре и возникал снова, но чуть-чуть не там, где стоял раньше. Выкрикивал оскорбления, когда пули летели мимо, после чего опять принимался за свое.
Стрелявшие пытались угадать, где он появится в следующий раз, но это была бесполезная игра. Благодаря своему дару Уэйн мог видеть, куда летят пули. Требовалось большое везение и умение, чтобы попасть в скользуна, который знал точно, кто ему угрожает.
Выглядело все это впечатляюще, однако позволяло лишь тянуть время. Поскольку по Уэйну стреляло столько людей, он не мог рисковать и продвигаться вперед. Уэйну приходилось делать мгновенные паузы между созданием скоростных пузырей, и окажись он слишком близко к противникам, появлялась опасность, что они сумеют прицелиться, выстрелить и попасть за те секунды, пока он беззащитен. А кроме того, рано или поздно стрелявшие начинали разбираться в его тактике.
Окинув взглядом происходящее, Ваксиллиум повернулся к Мараси:
– Динамит!
Она протянула палочку со взрывчаткой.
– Найдите укрытие. Попытайтесь подстрелить того алломанта, если он спустится сюда за нами.
Ваксиллиум бросился в зал и открыл огонь по группе умыкателей. Те с криками кинулись искать укрытие. Едва он оказался рядом с Уэйном, вокруг них взметнулся скоростной пузырь.
– Спасибо. – По лицу Уэйна ручьями стекал пот, но он ухмылялся.
– Громила? – спросил Ваксиллиум.
– Мы боролись до ничьей. Проворный мерзавец.
Ваксиллиум кивнул. Поджигатели пьютера всегда были проблемой для Уэйна. Он мог исцеляться куда быстрее, но пьютерные громилы превосходили его в ловкости и мощи. В рукопашной Уэйн оказывался в невыигрышном положении.
– Моя счастливая шляпа по-прежнему у него, – заметил Уэйн, кивком указывая на Тарсона, который, судя по жестикуляции, призывал группу умыкателей к более активным действиям. – Эти последние появились из туннеля. Думаю, там есть еще. Не понимаю, почему Майлз не привел сразу всех.
– Слишком много оружия в помещении такого размера представляет опасность для его людей, – оглядевшись, пояснил Ваксиллиум. – Ему нужны резервы, он попытается нас измотать. Кстати, а где он?
– Пытается зайти мне за спину. Похоже, прячется за вагоном вон там.
Уэйн и Ваксиллиум стояли в центре зала, вагон находился слева и сзади от них, ящики и контейнеры – справа и сзади, а туннель – справа.
Ваксиллиум мог с легкостью добраться до вагона.
– Отлично, – сказал он. – Первоначальный план расправы с Майлзом все еще в действии.
– Не думаю, что это сработает.
– Именно поэтому у нас есть еще второй план. Но будем надеяться, что сработает первый. Я бы не хотел подвергать опасности Мараси. – Ваксиллиум поднял палочку динамита. Фитиля не было, значит надо взорвать детонатор. – Ты разберись с теми людьми. А я с Майлзом. Готов?
– Ага.
Ваксиллиум бросил динамит, а Уэйн скинул скоростной пузырь прямо перед тем, как палочка со взрывчаткой ударится о его границу. Любой предмет – в особенности маленький, – покидавший скоростной пузырь, слегка изменял траекторию, причем совершенно непредсказуемым образом. Потому-то и стрелять из пузыря было практически бесполезно.
Умыкатели выглянули из своих укрытий. Динамит летел прямо на них. Ваксиллиум нацелил Виндикацию и послал последний оставшийся в барабане патрон.
Все вокруг сотряслось от взрыва – у Ваксиллиума зазвенело в ушах. Не обращая на это внимания, он развернулся навстречу Майлзу, который как раз выходил из-за вагона. Ваксиллиум нырнул в вагон, чтобы перезарядить там оружие.
Миг спустя дверной проем загородила фигура бывшего законника:
– Привет, Вакс.
– Привет, Майлз. – Сделав глубокий вдох, Ваксиллиум толкнул металлические крючки на потолке, на которых держались сети. Те выскочили, обрушив сети на Майлза.
Пока застигнутый врасплох бывший законник дергался, Ваксиллиум толкнул зажимы в нижней части сетей, вышвырнув их наружу через зияющую дыру на месте двери. Это стянуло сети и сбило Майлза с ног. Тот упал, ударившись головой о контейнер с алюминием. Его даже не оглушило, но неуклюжее падение все же заставило выронить пистолет. Ваксиллиум кинулся вперед, схватил его, вытащил из сетей; выпрямился, учащенно дыша.
Майлз дергался в сетях. Несмотря на свои невероятные способности к самоисцелению, по силе он ничем не отличался от обычного человека. Трюк заключался не в том, чтобы его убить, – всего лишь обездвижить. Получив небольшую передышку, Ваксиллиум осмотрел рану на руке. Она оказалась нетяжелой, но сильно кровоточила.
Внезапно Майлз успокоился. Потом сунул руку в карман, вытащил портсигар и достал тонкую палочку динамита.
«Проклятье!»
Вакс бросился прочь из вагона, неуклюже перевернувшись в воздухе. Мельком он видел, как Майлз выдергивает из патрона капсюль-детонатор. Вслед за тем бывшего законника окутала мощная вспышка пламени.
Взрыв швырнул Ваксиллиума вперед, как ветер швыряет лист. Он рухнул на пол и потерял сознание.
По всей видимости, отключился Ваксиллиум всего на несколько секунд, потому что очнулся в тот момент, когда перестал катиться по полу, окровавленный и оглушенный. Он не мог шевелиться, не мог даже думать, лишь слышал грохочущее сердцебиение в груди.
В дверном проеме вагона появилась фигура. У Ваксиллиума все расплывалось перед глазами, но он знал, что это Майлз. Целый и невредимый – пострадала только его одежда. Ясно, значит, динамит он подорвал, чтобы освободиться от сетей.
«Ржавь и Разрушитель…»
Ваксиллиум закашлялся. Потом осторожно перевернулся, не чувствуя собственного тела. Это был нехороший знак.
– Разве могут быть сомнения, что я был избран для чего-то великого? – Майлз, должно быть, кричал, но контуженный после взрыва Ваксиллиум едва его слышал. – А иначе зачем мне тогда дарована эта сила, Ваксиллиум? Зачем мы позволяем другим властвовать над собой? Позволяем им творить беспорядок в нашем мире, пока сами гоняемся за мелкими преступниками.
Майлз выпрыгнул из вагона и двинулся к Ваксиллиуму, голый по пояс, в превратившихся в лохмотья штанах:
– Я устал делать то, что мне велят. Я должен помогать людям, а не вести бессмысленные сражения, как предписывают порочные и черствые богачи.
Разве ты не видишь? – продолжал он, наклонившись к Ваксиллиуму. – Разве ты не понимаешь, какое важное дело мы могли бы делать вместе? Разве до тебя не доходит, что нам предначертано этим заниматься и, возможно, возглавить? Ведь мы же почти… мы с нашими силами почти боги. – Казалось, он едва не умоляет Ваксиллиума, чтобы тот согласился, принял его оправдания.
Ваксиллиум лишь закашлялся.
– Ба! – сказал Майлз, выпрямляясь и разминая руку. – По-твоему, я не понимаю, что единственный способ меня остановить – это связать? Я обнаружил, что от маленького взрыва может быть большая польза. Для чего и держу в портсигарах динамит. Мало кто туда заглядывает. Ты должен был поспрашивать преступников, которых я поймал в Дикоземье. Кое-кто из них уже пытался меня связать.
– Я… – Ваксиллиум снова закашлялся. Собственный голос звучал непривычно. – Я не смог бы поговорить ни с кем из тех, кого ты поймал. Ты их всех прикончил, Майлз.
– Именно. – Бывший законник схватил Ваксиллиума за плечо и заставил подняться. – Вижу, ты выронил мой пистолет, когда выпрыгивал из поезда. Чудесно.
Он ударил Ваксиллиума кулаком в живот – тот охнул. Потом разжал руку, позволяя снова упасть, и неспешно направился к пистолету, лежавшему неподалеку.
Оглушенный Ваксиллиум все-таки осознавал, что ему нужно укрытие. Рывком поднявшись на ноги, он оттолкнулся от какой-то детали и, прыгнув через зал, приземлился за ящиками. Их разбросало взрывом, но какое-то подобие защиты они все же давали.
Кашляя и истекая кровью, Ваксиллиум заполз в укрытие. И потерял сознание.
Уэйн вертелся между двумя умыкателями. Изловчившись, он обрушил дуэльные трости на спину одному из бандитов. Наградой стал громкий треск. Противник упал.
Уэйн с ухмылкой сбросил скоростной пузырь. Другой находившийся в нем вместе с Уэйном бандит попытался выстрелить, но угодил под шквальный огонь своих же товарищей.
Отпрыгнув назад, Уэйн поднял новый пузырь, в котором оказались он сам и еще один сбитый с толку бандит.
Снаружи все замедлилось: пули замерли в воздухе, крики стихли, поскольку звуковые волны, встречаясь со стенкой пузыря, рассеивались. Развернувшись, Уэйн выбил пистолет из рук умыкателя, потом сделал выпад и вогнал конец трости в его шею. Противник изумленно забулькал. Уэйн добил его ударом в висок и отступил, отдуваясь и вертя трость.
