Смирнов молчал. Что скажешь на такое? У него вылетели из головы все вопросы, которые он собирался задать госпоже Симанской. Похоже, она сама еще не совсем оправилась от болезни, вот и несет сущий бред, не лучше покойного папеньки. Заинтересовали сыщика только последние слова умирающего доктора - про этюды и тетушку Англес. Тут есть над чем подумать.
Ева, напротив, оживилась. Она все приставала к Марии Варламовне с вопросами, но та как будто впала в спячку.
- Отец был прав, - бормотала она. - Он велел никому не рассказывать! А я оказалась непослушной дочерью. Руслан настаивал, и мне пришлось… После того ограбления он решил, будто я что-то я скрываю от него. Эта история была моей единственной тайной, и я… не сдержала слова, данного отцу. Я все рассказала Руслану, и он меня бросил. Он подумал, что я его обманываю. Руслан был прав. Он ужасно разозлился. Разве из-за подобных глупостей врываются в чей-то дом? Я его понимаю и прощаю. Наверное, он принял меня за сумасшедшую. Знаете, есть скрытые формы психических заболеваний… возможно, это так и есть. Я ненормальная!
Ева принялась убеждать ее в обратном, но Симанская ее не слушала.
- Кажется, у меня поднялась температура, - вяло произнесла она. - Хочется отдохнуть.
Смирнову и Еве ничего не оставалось, как откланяться.
Глава 26
Неудавшаяся встреча с шантажистом не давала Тарасу покоя. Он измучился, меряя шагами рабочий кабинет. Все валилось у него из рук. Фирмой «МиМ» руководил старший менеджер; Петр Гусев, начальник охраны, в третий раз проверял помещения и телефоны на наличие подслушивающих устройств; секретарша вздрагивала от каждого звука в кабинете шефа. А господин Михалин думал, думал… не о бизнесе, не об убийце Феликса Мартова и даже не о себе, он думал о…
Надо позвонить, спохватился Тарас. Он набрал номер Смирнова и выпалил, забыв о приветствии:
- Сегодня десятый день!
- Я помню.
- И все?! Вы мне ничего больше не скажете?
- Не люблю забегать вперед.
Господин Михалин вспылил:
- Что вы называете «забеганием вперед», позвольте спросить?! Сегодня - последний день, когда можно еще предпринять какие-нибудь меры!
- Неизвестный звонил вам?
- Нет, - сник Тарас. - И это самое ужасное.
- Не паникуйте, Тарас Дмитриевич, и не торопите меня, - невозмутимо сказал Всеслав. - Я близок к цели. Уверен, спешка все испортит. Не такое уж плохое у нас положение - вымогатель сбит с толку вашими словами, он в смятении, ищет выход. Он вам позвонит, не сомневайтесь.
- И что я ему скажу?
- Соглашайтесь на его условия. Не из-за вас сорвался предыдущий разговор, и он это тоже понимает. Ему нужна информация, которую знаете только вы, или он ошибочно решил, будто бы вы владеете некими сведениями. Это не важно. Главное - он обязательно позвонит. И вы ему скажете то, чего он ждет от вас.
Господин Михалин пришел в отчаяние.
- Неужели вы мне не верите?! Я понятия не имею, чего он хочет, этот чертов вымогатель, и почему он ко мне привязался?! Зато ему отлично известно, чем меня можно прижать. Как я ему могу сказать то, не знаю что?
- Дайте мне пару дней.
- Пару дней? - задохнулся Тарас. - Вы шутите. А если он позвонит раньше?
- Будем надеяться, что этого не произойдет, - сказал Смирнов. - Молитесь, господин Михалин, - другого совета я вам дать не могу.
Сыщик положил трубку и посмотрел на Еву.
- Мне еще не все понятно, - сказал он. - Зато, с разрешения Татьяны Савельевны, я привез из Кострова вот этот шедевр, принадлежащий кисти Варлама Симанского.
Он достал из папки небольшой пейзаж и показал его Еве.
- А где рамка? - спросила она.
- Пришлось снять, - объяснил Всеслав. - В портфель не помещалась. Отгадай, как сия картина называется? Грешный ангел!
Ева с благоговением взяла в руки акварель покойного доктора.
- Почему ты раньше не показал ее мне? До визита к Марии Варламовне?
- Слишком много фактов приводят в замешательство, - улыбнулся Смирнов. - Я хотел сохранить твой ум в рабочем состоянии, дорогая. Я слишком ценю твое мнение, чтобы помешать тебе составить его без помех.
Ева любовалась пейзажем и спросила совсем не о том, о чем должна была.
- Почему ты не выяснил у Маши, где она была с весны, когда уехала из Кострова, и до Рождества?
- Твой покорный слуга примерно догадывается где, - признался сыщик. - Я боялся спугнуть ее. Если птичка улетит, искать ее придется долго.
- Грешный ангел… - задумчиво произнесла Ева, разглядывая пейзаж. - Вечеринка у Зориной!
- Что? - удивился Смирнов. - Вечеринка?
Взгляд Евы затуманился, устремляясь за пределы окружающего мира…
- Там произошло что-то необычное, мимо чего пробегает, не задерживаясь, наше с тобой внимание, - медленно произнесла она. - Мы забыли спросить у Марии Варламовны две вещи. Знакома ли ей Катя Жордан? И что все-таки произошло на той вечеринке?
Смирнов встал и задернул шторы на окнах. Ему хотелось посидеть с Евой в тепле, в уютном свете лампы, за накрытым к ужину столом, за чашкой крепкого чая, забыв обо всем: о чужих тайнах, наивных детских сказках, о человеческих странностях и даже об убийствах. Он и раньше догадывался, что простые радости необходимы среди самых увлекательных приключений, а минуты тишины и покоя рядом с дорогим тебе существом не заменишь ни остротой ощущений, ни бурными страстями. Человек рано или поздно устает от всего, кроме взаимной любви. Он хочет перемен и пускается на охоту за нездешними диковинками, но неизменно возвращается к своему берегу… к огню в ночи, у которого ждут только его и никого другого…
Ева грубо нарушила грезы Смирнова.
- Славка! - сказала она. - Звони Симанской.
- У них нет телефона, - машинально ответил он, еще витая в розовых облаках. - А соседка уже спит. Взгляни на часы!
- Жаль… Ну, что ж, тогда я расскажу тебе о Фениксе. Я тут порылась в библиотеке твоей мамы… и кое-что откопала.
- Может быть, мы раньше поужинаем? - предложил сыщик и понял, что поторопился.
- Никакого ужина, пока ты меня не выслушаешь! - заявила Ева, сверкая глазами. - Это важно.
- Ладно, - покорно согласился Смирнов. - Тем более что скоро придется завтракать. Совместим две трапезы в одну.
Ева пропустила его колкость мимо ушей.
- Я уловила связь, - сказала она. - Между историей Марии Варламовны и статьей «Невыразимое имя».
- Я тоже! Они обе - сущий бред.
- Ничего подобного! Наоборот! - горячо возразила Ева. - Бредом это кажется только на первый взгляд. На то и весь расчет! Ты послушай… Феникс - символ бессмертия, возрождения. Предчувствуя смерть, он разжигает костер из листьев дикой корицы и сжигает себя в огне. А потом восстает из пепла!
- Замечательно, я рад за него. Только при чем тут два убийства? Намекаешь, что кто-то из покойников восстанет или уже восстал? О! Я понял, дорогая, - захохотал сыщик. - Имя Мартова как? Феликс! Почти что Феникс. Одна буковка не в счет. Значит, господин Мартов восстал из мертвых и прикончил Вершинина. Только ведь убийство в Кострове произошло гораздо раньше! Ошибочка. Виноват, господин Мартов никого не убивал - он воскрес и теперь шантажирует своего друга Тараса. Все правильно! Кому, как не самому Мартову, знать подробности убийства? Он видел…
- Прекрати! - возмутилась Ева. - Не кощунствуй, когда речь идет о… - она запнулась, подбирая подходящее слово, - о неразгаданных тайнах прошлого! Большинство людей привыкли воспринимать только видимые проявления жизни, упуская самое главное - то, что предопределяет ход событий. И ты, Смирнов, оказался в их числе. Как тебе не стыдно? Сколько я бьюсь, пытаясь изменить твою твердолобость, а воз и ныне там! Между прочим, египетское название Феникса - «бенну». «Бен» в Египте выражал сексуальность и созидание! Тебе не мешало бы прочитать Тексты Пирамид!
- Боюсь, мне это не по силам, - притворно вздохнул сыщик. - Хотя не отрицаю, что тщательное изучение Текстов Пирамид баснословно повысило бы продуктивность моей розыскной деятельности.
Ева решила игнорировать его сарказм. Пусть себе! Потом Смирнов все равно признает ее правоту. И она продолжила, как ни в чем не бывало.
- Именно Феникс своим криком разрывает тишину первобытной ночи и служит промежуточным звеном между божественным замыслом и земным воплощением его. Он определяет, что должно быть, а что не должно.
Она замолчала, потрясенная значительностью произнесенных ею слов. На Славку же они не произвели особого впечатления. Но он предпочел выдержать паузу.
- Хорошо, - кивнул он. - Я понял. Феникс - это серьезно. Но какое отношение все сказанное тобой имеет к нашему делу? Не вижу ничего общего не только со статьей, но и с рассказом Симанской. Ни о каком Фениксе там не упоминается.
- А перо? А имя, которое нельзя произносить? Статья называется «Невыразимое имя»! - Ева взяла листки с текстом и показала Всеславу подчеркнутые карандашом строчки. - Вот заклинание, которое жена помещика заставляла повторять девочку.
