битвы.
Да, он действительно заставил основательно напиться. С дракой, впрочем, опять же всё было не так плохо.
Впрочем, по порядку.
Дракон на полном серьёзе назвался "Пьяный Мудрец", что немедленно вызвало ассоциацию с "Зелёный Охотник"… правильную ассоциацию, как оказалось. Они знакомы — и именно это стало причиной.
Драконы, в общем и целом, настроены ко всему нейтрально, и даже боги предпочитают с ними не связываться. Прямо мой новый знакомый не говорил, но как я понял — возни много, толку мало. С древними культами у них были какие-то договорённости — нужно будет глянуть в библиотеках моего — с нынешними богами наверняка тоже, но даже сейчас драконы сохраняют независимость. имея для этого достаточно сил. На самом деле, про свой род "Пьяный" старался говорить как можно меньше, но нынешних богов, по его словам, они не любят, считают выскочками, наглецами и глупцами. Не слабаками, впрочем.
Я это к чему? К тому, что тайно сделать оным гадость драконы готовы с удовольствием. Это совсем не значит, что у них я встречу поддержку; большинству будет лень, или решат не связываться, но "Пьяный" относится к более активному меньшинству. Узнал от "Зелёного" о моём существовании, и решил взглянуть… С одной стороны, плохо, что мой секрет начал расходиться, с другой — плохо для моих нервов, что он выкинул такое. Но есть и хорошая сторона: он пообещал помочь.
…Проблема в том, что я не помнил, чем именно. Вино оказалось куда приятнее, чем я ожидал — и куда коварнее.
Проснулся я в шалашике из веток и листьев (один, к лучшему или худшему), и немедленно принялся перебирать вещи и воспоминания. И если первые все оказались на месте — даже лишние, например целых три пустых бочки, источающих аромат вина — то со вторыми было сложнее. Помню, как от разговоров за выпивкой перешли к выпивке за играми, — шашки, карты, вроде и какая-то местная игра — помню, как хвастался своими ученицами, помню, как обещали друг другу, что покажем богам их место… Всё остальное крайне смутно.
Блин. Стыдно.
Одно точно — теперь буду держать в кольце и набор препаратов от алкоголя, разных — и для подавления, и для нейтрализации, и всякое такое.
В конце концов я изготовил парочку и немедленно принял, оставив изготовление запаса на потом: мои ученицы, скорее всего, беспокоятся из-за моего отсутствия, так что привести себя в приличное состояние ради сохранения учительского авторитета, и к ним.
Принятое помогло: сквозь алкогольный туман — если это вообще был алкоголь — стали пробиваться воспоминания. Дракон обещал помочь подтянуть навыки, мои и моих учениц. Ну, опыта у него определённо больше, да и вообще к драконам тут отношение очень уважительное, и у этого наверняка есть основания, так что попробовать стоит, вероятно. Что до других методов помощи… Не помню, чтобы он что-то обещал.
Ну, хоть что-то.
Точно лучше, чем вражда.
Пьянка с драконом была устроена не так далеко от города, так что возвращался я пешком. И…
— Учитель!..
…едва не столкнулся с нёсшейся навстречу мне Розой. Ну, немного преувеличиваю, она явно была в состоянии если не затормозить, то обогнуть, но двигалась девушка как минимум со скоростью мотоцикла.
— Учитель, вы в порядке?..
О, классический вопрос. Впрочем, в её случае оправданный.
— Всё нормально — я кивнул, осматривая её. Хм. — Как ты меня нашла?
— Мы прочесали город, затем стали осматривать окрестности, по спирали — ответила она. Я мысленно присвистнул. Хоть я и не далеко от города, но суммарно получается весьма существенно. И судя по её состоянию, она занимается этим как бы не всю ночь…
Я достал пару тоников, протянул Розе.
— Возвращаемся, и по пути расскажи, что произошло в моё отсутствие.
Глава 14.2: А в это время, в замке Шефа 1 (Или POV: Мышь).
Даже столь сосредоточенный на одном в ущерб всему остальному человек, как Мышь, замечал, как меняются его сёстры по обучению в присутствии учителя и в его отсутствие — тем более, что он честно старался налаживать взаимодействие. Больше того, он даже видел, что это не лицемерие — насколько он мог судить, девушки в обоих случаях вели себя вполне искренне (и, возможно, даже сами не замечали разницы). Скорее, учитель играл роль катализатора — само его присутствие вызывало определённую реакцию… да, хорошее сравнение.
Хотя его отсутствие оказалось катализатором более сильным.
Особенно сильно это проявлялось в сестре Сакуре. Сперва она принялась нервно ходить по комнате, затем вокруг неё стало возникать всё больше синих огоньков.
— Спокойнее — обратилась к ней сестра Роза. Эффект, впрочем, смазывался тем, что она и сама хмурилась и выглядела обеспокоенной. — Я понимаю, что учитель задерживается, но с ним сложно что-то сделать, тем более незаметно. Кто знает, какие дела у него могут возникнуть… ты же проверила храм и дорогу?
Мышь уже знал, что сестра Сакура способна смотреть через подчинённых ей духов, но в пределах этой способности был не уверен. Он прислушался.
— В храме нет, дорогу как раз просматриваю — прикусив нижнюю губу, ответила спиритистка. — Ты же знаешь, как часто вокруг учителя происходит всякое. И врагов… достаточно.
Вампирша, поморщившись, кивнула, и тут Сакура вздрогнула.
— …Плохо — пробормотала она. Роза нахмурилась сильнее, но прежде чем задала вопрос, Сакура продолжила. И её следующие, медленно произносимые, слова…
— Кажется, учитель схватился с драконом.
— Я почему-то даже не удивляюсь… — после крошечной паузы пробормотала Роза. И, чуть громче и увереннее:
— Объясни подробнее.
Мышь взглянул на крайне серьёзных сестёр, и повернулся к выходу из общей залы. Впрочем, немедленно поправился; остановился, и обратился к девушкам.
— Я попробую приготовить что-то, что может пригодиться.
Пытаться сражаться с драконом — безумие? Да. И что с того? Он по крайней мере попытается сделать всё, что в его силах.
Жизнь не должна быть исполнена сожалений.
Глава 14.3: А в это время, в замке Шефа 2 (Или POV: Сакура)
Духи боялись, и получить от них какую-либо информацию было задачей, как выражался учитель, нетривиальной. Всё же кое-что узнать я смогла, и то, что я узнала, было… сложно.
Учитель немного задержался в храме, но не сильно. А затем направился по пути к текущему месту квартирования, в штабе гильдии алхимиков. Дух прошёл по следу персональной хо, словно пёс по запаху; практик выше Третьего Шага почти не оставляет таких следов, но ключевое слово "почти". Благо, у учителя Влада не было необходимости маскировать след;
