ни о чем не спросили.
Замок щелкнул, дверь открылась.
На пороге стоял лысоватый мужчина средних лет с обветренным лицом, утиным носом и круглыми рыбьими глазами. На руках его были резиновые перчатки, кроме того, он держал в правой руке что-то похожее на большое сито для чайника. Из квартиры за его спиной потянуло влажным теплом, как из оранжереи.
– Вы от Ильи Вячеславовича? – спросил мужчина простуженным голосом. – Я вам сейчас отберу все по заказу… там, кажется, двадцать сомиков и десять вуалехвостов?
– Гражданин Лыков? – суровым голосом проговорил Лебедкин, выдвигаясь из-за Дусиной спины.
– Петя, ты же видишь, что это не он! – остановила Дуся напарника. – Мы же видели фотографии Лыкова. Этот гражданин на него нисколько не похож.
– Так что, вы не от Ильи Вячеславовича? – удивленно протянул обитатель квартиры. – А от кого вы?
– Вообще-то, мы из полиции, – ответила Дуся. – Можно нам войти?
– Из полиции? – Мужчина побледнел. – Почему из полиции? У меня все документы в порядке, и налог на самозанятость уплачен…
– Может, мы все же войдем? Неудобно на лестнице разговаривать, что соседи подумают…
– Да, конечно, заходите…
Мужчина отступил в сторону, пропуская напарников в прихожую.
Все стены в этой прихожей были заставлены огромными аквариумами, в которых плавали экзотические рыбки. Над каждым аквариумом горели лампы дневного света, от которых в прихожей было светло и жарко, как летним полднем.
Мужчина смущенно огляделся и проговорил, как будто признаваясь в страшном грехе:
– Да, я рыбок аквариумных развожу. И для души, и на продажу. Налог плачу, не сомневайтесь… могу вам квитанции показать…
– Фамилия! – рявкнул Лебедкин.
– Чья – моя?
– А чья же еще?
– Перышкин… – смущенно проговорил мужчина. – Семен Семенович Перышкин… так показать вам квитанции?
– Не нужно, Семен Семенович, – как можно мягче проговорила Дуся. – Мы по другому делу…
– Кто, кроме вас, находится в этой квартире? – перебил спутницу Лебедкин.
– Никого… только они, рыбки… – Перышкин бросил взгляд на аквариумы. – А в чем дело?
– Дело в том, что по документам в этой квартире проживает Валентин Сергеевич Лыков. А нам непременно нужно с ним поговорить по очень важному делу.
– Да, да! – Перышкин энергично закивал. – Валентин Сергеевич, да! Это он мне сдал квартиру. Я ее у него уже второй год снимаю. С тех пор, как с женой развелся.
– Вот как! – Дуся оглянулась на своего напарника. – Хороши бы мы были, если бы вызвали опергруппу!
– А сам он здесь появляется? – Лебедкин вошел в раж и пер на несчастного аквариумиста как танк.
– Появляется иногда. Деньги получить за квартиру и проверить, все ли тут в порядке. Нет ли протечек. У меня ведь аквариумы, так он беспокоится, чтобы к соседям не протекло. Но у меня все в порядке…
– А вы ему платите наличными?
– Да, только наличными. Он в самом начале поставил такое условие.
– А где он сам проживает?
– Вот чего не знаю – того не знаю! Он мне свой адрес не давал.
– А телефон? Мало ли, нужно будет с ним связаться.
– Да, телефон он дал, только я по этому телефону недавно позвонил, а мне ответили, что этот номер не обслуживается.
– А когда вы его видели последний раз?
– Месяц назад. Он приехал, я ему деньги передал и больше его не видел.
– Черт, опять тупик! – в сердцах выдохнул Лебедкин. – Ну, пошли уже… только время зря теряем!
– Постой, Петя! – Дуся снова повернулась к Перышкину. – Семен Семенович, подумайте, может быть, вы еще что-то вспомните про Лыкова… нам очень, очень нужно его найти!
И сказала она это таким голосом, что до затюканного разведенца наконец дошло, что перед ним стоит потрясающая женщина и что этой женщине нужно, чтобы он вспомнил кое-что, что для нее очень важно.
Перышкин уставился перед собой, наморщил лоб и наконец проговорил:
– Вот был один случай прошлым летом… я ведь часто езжу по пригородам, собираю в речках и ручьях корм для рыбок. Знаете, ручейники, личинки и все такое…
– Не знаю и знать не хочу! – поморщился Лебедкин.
– Ну, не важно! Вы продолжайте! – проговорила Дуся поощрительно.
– Да, так вот, я ехал как-то утром. Электричка была полная, я стоял в проходе и увидел Валентина Сергеевича в другом конце. Хотел к нему подойти, сказать, чтобы зашел за деньгами, но пока я пробирался по вагону, он уже вышел. Видно, доехал до своей станции.
– А вы не помните, какая это была станция? – спросила Дуся заинтересованно и даже чуть наклонилась к Перышкину.
– Почему не помню? Конечно, помню! Я до Лебединской езжу, там речек много, а он на предыдущей вышел, на Петровской.
– Это, значит, на Березовском направлении?
– Да, точно, на Березовском. Ну, поможет это вам?
– Конечно, поможет! Спасибо вам, вы очень наблюдательный человек! – Дуся еще раз улыбнулась Перышкину, и они с Петей покинули его квартиру.
А аквариумист еще долго стоял в прихожей, глядя на дверь, и думал, что жизнь не так плоха, и что ему всего сорок четыре года, и на свете существуют же вот женщины, от которых исходят сияние и такая положительная энергия, что мигом забываются все гадости, что устраивала ему напоследок жена. Она его выгнала, так, может, это и к лучшему? Вдруг он еще встретит свою судьбу?..
– Все впустую! Только время потеряли! – ворчал Лебедкин, спускаясь по лестнице.
– Пессимист ты, Петя! – проговорила Дуся. – Твой стакан всегда наполовину пуст!
– Но ведь действительно потеряли время! Ничего полезного не узнали! Как теперь искать этого Лыкова? Где он обитает? Небось снимает квартиру, как этот Перышкин, за наличные. Как его найдешь?
– Но кое-что мы все же узнали. Перышкин видел, как Лыков выходил на станции Петровская… может, там он и живет? Вряд ли он туда ездил за грибами. Не тот это человек.
– Ну, даже если он там живет – ты представляешь, сколько вокруг Петровской деревень и садоводств? Я там как-то раз был у знакомых…
– Ничего, тут у меня есть кое-какие идеи.
– Молодец ты, Дуся! – со смешанным чувством проговорил Лебедкин. – Никогда не сдаешься! Всегда у тебя какие-то идеи есть в запасе! Всегда твой стакан наполовину полон! Так какая же у тебя идея?
– Сейчас придем в наш кабинет – и все тебе расскажу…
Вернувшись на рабочее место, Дуся рассказала коллеге, что во время разговора с бывшим начальником Лыкова по Институту истории театра и музыки тот упомянул, что тетка Лыкова выращивает дыни.
– Ну и что? А моя тетка выращивала помидоры. Такие, знаешь, маленькие, как вишни… на закуску очень хорошо. И что с того? Что нам с этих дынь?
– А то, что дыни в наших краях
