Аскань и Фрозина уходят.
ЯВЛЕНИЕ ВТОРОЕ
Эраст, Гро-Рене.
Эраст.
Неýжели опять с отказом ты пришел?
Гро-Рене.
Навряд ли хуже мог быть принятым посол. Едва лишь я спросил, как вы мне приказали, Что повидать ее минутку вам нельзя ли, Она ответила, взглянувши с высоты: «Ступай… Он нужен мне не более, чем ты; Я знать вас не хочу». И с этой речью строгой, Мне спину повернув, пошла своей дорогой. За ней, задравши нос, и Маринета вслед: «Оставь в покое нас, бубновый ты валет!»[39] И вот — моя судьба не радостней, чем ваша, И не минула нас одна и та же чаша.
Эраст.
Неблагодарная! Так вот каков прием Для сердца верного и в бедствии притом! Да в чем виновен я? Лишь в том, что подозренью Позволил заползти мне в душу мрачной тенью. Но боже! Как бы я спокойно видеть мог Успехов моего соперника залог? И кто другой бы мог перенести спокойно Мысль, что обманут он, обманут недостойно? И я ли, несмотря на тяжесть всех улик, Не ждал ни клятв, ни слов, а в истину проник? Когда еще кругом загадка всех смущает, Уж сердце ей свое доверье возвращает. Она ж, поспешности подобной не ценя, Не видит чувств моих, не поняла меня. Не то чтоб выяснить, помочь хотя бы словом, Противостать для нас готовящимся ковам — Покинула меня в отчаянье, во тьме, Несносно слышать ей о встрече, о письме! Увы, любовь была светильником без масла, Когда от малости такой она угасла! Гнев этот показал неумолимо мне, Как мало было чувств в сердечной глубине И как моей душе ценить бы нужно мало То, чем ее каприз дарил меня, бывало! Нет! Больше верности не стану я хранить Для сердца, что любви не в силах оценить. Раз вижу холодность любви моей навстречу, Я так же поступлю и так же ей отвечу.
Гро-Рене.
И я за вами вслед: сердиться — так вдвоем! Ошибкой юности любовь мы назовем. Красоткам ветреным давать не надо воли. Докажем, что свои мы чувства побороли. Кто издевательство способен перенесть, Достоин, чтоб его затрагивали честь. Они б не брали верх, не будь мы простаками. Да-да, в их гордости мы виноваты сами, И если я не прав — себя повесить дам! Они бы вешались на шею сами нам, Когда б не вздохи все, моленья, клятвы, мины, Которыми в наш век балуют их мужчины.
Эраст.
Презренье более всего меня гнетет, Но пусть она его узнает в свой черед: Я новым пламенем свою наполню душу.
Гро-Рене.
Ну нет! Что до меня, теперь я женщин трушу. Я откажусь от всех, не буду я дурак, И лучше, если б вы решили точно так. Позвольте вам сказать: плохая их природа, Они животные особенного рода, Как сказано о них; к дурному все склонны, Для изучения к тому ж весьма трудны. Животное всегда останется животным, Хотя бы даже был срок дней его бессчетным; Вот так и женщина — останется навек Всего лишь женщиной. Отсюда: некий грек Сказал, что голова ее — песок сыпучий. Вот рассуждение, теперь даю вам случай Обдумать это все; как знаете и вы, Для тела голова играет роль главы, А тело без главы, как дикий зверь, опасно; Когда не все у них налажено согласно И в ход не пущены ни циркуль, ни компас, То неприятности случаются подчас И часть грубейшая стремится к полновластью Над тонкой, более чувствительною частью: Кто тянет вверх, кто вниз; тот просит об одном, А этот о другом, и все идет вверх дном. Да, женской голове (не правда ль, это ясно?) Названье флюгера дано ведь не напрасно. Вот, сударь, почему брат Аристотель сам Уподобляет их всегда морским волнам. Отсюда следствие (его вам скажут дети): «Устойчивей волны нет ничего на свете». Итак, сравнение (сравнение ж всегда Поможет доводы понять нам без труда, И мы, ученые, без всякого сомненья Готовы тождеству предпочитать сравненья), — Так вот сравнение, хозяин милый мой: Вот море бурное, покрыто мрачной тьмой: Все изменяется, когда гроза бушует, Вздымаются валы, свирепо ветер дует, И, как бы рулевой ни направлял штурвал, Корабль то вверх, то вниз — его швыряет вал, Вот так и женщина: мятется безрассудно, Как в бурю нá море ныряющее судно. Кто может справиться и как — вопрос иной: Какой-нибудь буран… какой-нибудь волной… И как-нибудь… глядишь — и вдруг на мель садятся, И… словом, женщины ни к черту не годятся.
Эраст.
Ты славно рассудил.
Гро-Рене.
Не очень плохо, да… Но, сударь, вижу я, они идут сюда. Держитесь крепче вы.
Эраст.
Не бойся.
Гро-Рене.
Только взглянет — Боюсь, что этот взгляд вам снова цепь затянет.
ЯВЛЕНИЕ ТРЕТЬЕ
Те же, Люсиль и Маринета.
Маринета.
Эраст ваш снова здесь. Вы не сдавайтесь, нет!
