Нащупав на шее кристалл, я вытащила его. Как только Азраэль посмотрел на него, камешек заискрился ярким белым светом.
– Это кристалл Айнгель… Неужели она оставила его тебе?
– Не знаю… Он всегда был со мной.
Азраэль опустил плечи, как дряхлый старик.
– Значит, я могу никогда ее не найти. Теперь у меня есть только ты… – произнес он дрогнувшим голосом.
Ледяной ветер обжигал щеки. Внизу, в доме, Гэбриел по-прежнему пытался усмирить Анору, но сам смотрел в сад. А вдруг Азраэль был прав? Если Гэбриел любит меня, почему он сейчас не рядом? Почему остался с ней?
– И что мне делать?
Азраэль расправил плечи, повернул меня к себе и, пристально глядя в глаза, заговорил:
– Джона способен видеть, как сильно отравил тебя яд Чернобога. Но поверь, это лишь малое проявление мрака, которым ты наполнена. Внутри тебя обитает невообразимое, не поддающееся описанию зло. – Он раскачивался из стороны в сторону. – Убить тебя в нынешней форме существования нельзя. Чернобог не зря изменил тебя когда-то. Лишь когда ты исчезнешь совсем, исчезнет и зло. – Азраэль помолчал. – Лайла, надо, чтобы зло было уничтожено – и ты вместе с ним.
Я задумалась над его суровым приговором.
– Хорошо. Теперь я знаю, что во мне есть зло и вижу его в себе. Но как быть с тем, что я хочу жить?
– Свет и тьма не могут существовать вместе, это две разные силы. Одна должна победить. Если однажды ты осознаешь, кто ты на самом деле, и сумеешь принять обе стороны себя… Если однажды наступит такой день, то все три измерения падут и всему придет конец.
– Не понимаю…
Допустим, Азраэль прав и я наполовину состою из света, наполовину – из мрака и во мне скрыта страшная темная сила. Но как я одна могу стать причиной такой катастрофы?
– Только ты способна перемещаться между тремя измерениями, сохраняя при этом присущую тебе физическую оболочку. И неважно, есть в тебе зло или нет. В дьявольских лапах Чернобога ты станешь непобедимым орудием войны.
Закрыв глаза, я медленно выдохнула. Я не верила ему. Не хотела верить. Не хотела поддаваться. Стряхнув наваждение, я вырвалась из рук Азраэля, вскочила и крикнула ему в лицо:
– Нет! Вы лжете! Гэбриел не собирался убивать меня! Он меня любит! Я знаю. В каждом вашем слове – ложь!
– Спроси его сама, – предложил Азраэль, кивнув вправо.
Я резко обернулась. Совсем рядом стоял Гэбриел. Воздух наполнился цитрусовым ароматом. Я слабо улыбнулась. Как же Азраэль ошибался!
Гэбриел подошел ко мне.
– Нужно бежать. Я не сумел остановить Анору: она связалась с Гуальтьеро и рассказала, где ты. Скоро сюда явится Чернобог.
Я взглянула на Азраэля, и тот кивнул, заставляя задать вопрос.
– Она же была с тобой. Как она могла связаться с Гуальтьеро?
– Позже объясню. Бежим!
Он схватил меня за руку и потащил за собой, но я словно приросла к земле. Гэбриел обернулся и с недоумением посмотрел на меня.
– Ты явился, чтобы убить меня, да? Познакомился со мной, чтобы меня уничтожить? – спросила я.
До чего же нелепо это звучало! Но Гэбриел опустил голову.
– Гэбриел? – переспросила я.
Будь я хрустальной статуэткой, я бы рассыпалась на мириады осколков.
– Да, – тихо отозвался он.
Земля ушла у меня из-под ног. Я осталась одна в пустоте. Как и всегда.
«Лайла, я все объясню…»
Я посмотрела на наши сплетенные руки и разжала пальцы. Вместе с физической связью оборвалась и ментальная.
Отшатнувшись от Гэбриела, я ухватилась за металлическую скамейку, чтобы не упасть.
Если сюда направляется Чернобог, мы все в смертельной опасности: Джона, Брук, Руадан, Анора. А может быть, и Гэбриел.
Чтобы там Азраэль ни говорил, я и так причинила Гэбриелу слишком много неприятностей. Ведь Чернобогу нужна была я, а не они.
Мне было очень страшно, но я хотела спасти их.
Коротко кивнув Азраэлю в знак того, что поняла его, я бросилась бежать.
На бегу я вспоминала. Вот я вернулась за забытым кристаллом в Крейео и оттолкнула Джону, оказавшись гораздо сильнее него. А в Хеджерли я спасла Джону от вампира, загнав тому в грудь огромный металлический прут. Я не знала, откуда брались мои силы, но они приходили в нужный момент.
Не стоит больше лгать самой себе. Я не человек. Азраэль видел меня такой, какая я есть.
Я обладала сверхъестественными способностями и надеялась, что теперь, когда я особенно нуждалась в них, они придут мне на помощь.
Глава 27
К подножию Мон д’Ольм я прибежала в полной темноте. Передо мной раскинулся лес, позади осталась безлюдная дорога. Стояла такая тишина, какая бывает только перед бурей.
Я надеялась, что Гэбриел и остальные не станут преследовать меня. Что бы ни ждало меня впереди, я должна справиться сама. Даже если мне уготована гибель, они останутся в живых. И меня это радовало.
Гора была очень высокой. Я никогда не отличалась умением лазать по скалам, но делать было нечего: темная у меня душа, светлая или полосатая – нужно было забраться как можно выше и как можно быстрее.
Закрыв глаза, я представила, как подпрыгиваю высоко-высоко – и взлетела в воздух, но перенеслась недалеко и больно шлепнулась на гравий, ободрав ладони.
Не так-то легко научиться использовать свои способности.
Собравшись с силами, я приказала ногам двинуться, сделала шаг, другой и побежала по обочине дороги. Я бежала все быстрее. Позади один за другим оставались повороты: они пролетали мимо, как в ускоренной съемке. Внезапно дорога кончилась.
Я уперлась в манящий яркими огнями горнолыжный курорт. Здесь толстым слоем лежал снег – много холодного снега. Останавливаться было нельзя.
Петляя между деревьями, я стремилась выбраться к видневшейся вдалеке горной вершине, где не могло быть ни одной души.
Бежать уже не получалось, я брела по колено в снегу. Внезапно меня замутило, виски сдавил невыносимый спазм. Я схватилась руками за голову и зажмурилась в надежде, что боль отступит.
Как только мои веки опустились, перед моим внутренним взором появилась пара черных глаз. Меня оглушил душераздирающий визг. Я прогнала видение, но сомнений не было: Чернобог совсем рядом. Нужно было двигаться быстрее.
Вечернее небо над головой казалось совершенно белым.
Вступив в густой еловый лес, я вспомнила, что через несколько часов наступит Рождество, и загрустила. Я по своей воле оказалась в сказочном лесу, но все никак не могла понять, Красавица я или Чудовище.
Каждый шаг стоил огромных усилий. Даже суперспособности почти не помогали подниматься по крутому заснеженному склону. На мгновение остановилась, закатала рукава и двинулась дальше.
Жаль, я не успела попрощаться с Джоной. Но может, это и к лучшему. Все же я не сомневалась, что не только кровь влекла его ко мне, иначе бы он давно повторил свой первый опыт и выпил бы меня всю до капли. Он испытывал ко мне чувства, и именно они останавливали его.
У меня был план. Я собиралась выйти на открытое место и дождаться Чернобога. Мне нужно было, чтобы появился Этан: тогда все пошло бы именно так, как я и задумала. А если учесть, что я одна, он обязательно должен был появиться. Опять же, если Азраэль прав и где-то глубоко во мне таится зло, рядом с Чернобогом оно обязательно вырвется наружу. Тогда я прекращу свое существование, и Этан мне в этом поможет.
Чернобог прекратит свою охоту.
И настанет мир.
Руадан найдет другой объект для заботы. Джона перестанет зависеть от меня и страдать. Брук получит его обратно. А Гэбриел… Что ж, Гэбриел отправится домой, к свету, к своей Нареченной. Ему не за чем будет оставаться в этом измерении.
Я приказала ногам бежать еще быстрее. Ветки хлестали по лицу, но я не обращала на них внимания. Наконец я остановилась. Я стояла на краю обрыва, горный склон круто уходил вниз.
Внизу раскинулось озеро, словно застывшее в ужасе при моем приближении. Красивое, темно-серое в центре и покрытое толстым белым льдом у берегов, оно отделяло меня от противоположного края расщелины.
Надо мной высились вершины гор Сен-Бартелми и Галина.
Ночь была в разгаре, но на такой высоте облака закрывали небо пушистой белой периной. Ни света, ни тьмы: я находилась между ними. Это напомнило мне о том, насколько я одинока.
Замерзнув, я спустилась по глубокому снегу на берег озера. Ждать Чернобога можно было на любом из камней. Я сидела на краю шаткого валуна и осматривалась. Все вокруг замерло.
В сонном озере было видно мое отражение. Мое обычное лицо. Что ж, пусть этой девушке повезет, хотя я и не знала, что ее ждет. Если бы все прошло так, как я задумала, она навсегда осталась бы в этом мире, превратившись в эхо над водой.
Лишь по легчайшему движению воздуха я поняла, что Этан скрывался за камнями.
– Разве не странно, что твое лицо первым запечатлелось в моей памяти и его же я запомню последним? – задумчиво задала я риторический вопрос и, в последний раз взглянув на свое отражение в воде, подняла глаза.
