Лишь бы таксист не перестарался, переживал Манин, глядя, как того обступают всё плотнее. Эх, не нарваться бы ему на мордобой. Тогда все труды насмарку.
Но бандиты вдруг отхлынули от жертвы, словно потеряв к ней интерес, и всей гурьбой дружно переместились к зданию вокзала. Что-то почуяли? Кто-то предупредил?
Паша терялся в догадках. В напряжённом ожидании прошло несколько минут, в течение которых таксист спокойно набирал пассажиров. Когда их скопилось достаточное количество, он подошёл к ожидающим в сторонке «браткам» и кого-то позвал.
От толпы отделился белобрысый субъект в светлой рубашке. Паша догадался, что это Демон – успел пробить по базе и ознакомиться с досье. На самом деле звали его Андреем Демченко. Отсидел срок за грабёж, недавно освободился. Быстро же он при деле оказался. Очень может быть, что сам Гидон и пристроил.
Вместе с таксистом Демченко дошёл до микроавтобуса, заглянул в салон, где сидели пассажиры, и удовлетворённо кивнул. Водитель протянул ему деньги. Взяв их, Демон отправился к дружкам, а таксист проворно сел за руль и уехал с площади. Это было сигналом к началу захвата.
– Все группы, пошли, – проговорил Паша в рацию. – Берём их, парни! – это уже для «мультиков», которые под боком.
Втроём они быстро выскочили на улицу и пересекли привокзальную площадь. Демченко и его бригада толпились у торцевой стены здания. Понятно, почему: здесь нет камер видеонаблюдения. Пусть штукатурка на стене обсыпалась, и крепко разит мочой, но место сравнительно безопасное. Только не в этот раз, ребята.
С разных сторон подходили оперативники в штатском, умело изображая праздных зевак. Парни, что засели в самом вокзале и только что показались из центрального входа, даже дорожные сумки в руках несли, совсем как обычные пассажиры. Люди Демона не обратили на них никакого внимания, занятые бурным обсуждением удачно провёрнутого дела.
К радостно гогочущей толпе бритоголовых опера приблизились практически одновременно. Достав пистолет, Манин подлетел сзади к ближайшему бандиту, подбил колено и с криком: «Милиция! На землю!» – повалил на живот.
– Руки за голову! – рявкнул над ухом, тыча стволом в шею.
У задержанного тряслись пальцы, когда накрывал бритый затылок. Паша хотел вскочить, чтобы заняться следующим, но, оглядевшись, увидел, что все бандиты валяются ничком на вонючем асфальте. Отлично, тут им самое место. Опера, как угорелые, бегали между лежащими, попеременно дико крича:
– Лежать! Лицом вниз! Руки на затылок, пальцы в замок!
Молодцы парни! Не растерялись. Мельтешат и орут, что надо, создавая видимость толпы. Начали подъезжать милицейские машины. Вовремя. Всё-таки бандитов куда больше, чем оперов. Долго не удержишь. Кто-нибудь всё равно бы ушёл. Сейчас помогала внезапность, ввергшая вымогателей в прострацию. Вот и лежат смирно, несмотря на идущие из-под тел неприятные запахи, в себя приходят. А пока не очухались, надо паковать.
На бандитов надевали наручники, по одному оттаскивая к машинам.
Когда погрузили последнего, к Павлу подошёл улыбающийся Вовченко.
– Как мы их… – возбуждённо заговорил он. – Считай, вдесятером такую ораву положили. Народ вон, до сих пор недоумевает…
Манин окинул взглядом площадь. Да, люди стояли, что называется, разинув рты. Им ещё не доводилось видеть, как десять оперативников валят на землю порядка тридцати бандитов, а потом штабелями укладывают в машины и увозят. Всё произошло настолько быстро, что никто и понять не успел, свидетелем чего стал. Лишь теперь Паша позволил себе перевести дух. Кто бы мог подумать, что одержимых соберётся так много!..
– Ты про видеокамеру не забыл? – устало бросил он Максу. – В ней все улики.
Хлопнув себя по лбу, Вовченко бросился в дом, из окна которого снимал сегодняшнее «кино».
* * *
– Гидон, ты окончательно зарвался. О, я знаю, гаввах пьянит. Если пить его помногу, начинаешь чувствовать себя всемогущим, всесильным, непобедимым… Но это иллюзия. Ведь насыщение гаввахом, как и всё остальное в Хаосе, создал Великий Обманщик. Ты, верно, забыл об этом, одурманенный пролитой в Энрофе кровью. Не тебе, потерявшему голову в море наслаждения, противостоять Лукавому.
Хочешь занять это место? Сам возглавить легионы Тьмы?
Что ж, попробуй. Ты не первый. Многие до тебя пытались. Где они теперь? Пребывают в Забвении.
Сам не заметишь, как все титанические усилия, которые приложил, рассыплются в прах. Будешь пыхтеть и лезть из кожи, а я в ответ и пальцем не шевельну. Сделаю всё чужими руками. Тебя победят другие: люди или звери, демоны или ангелы, случай или провидение. Всегда найдётся, кем усмирить обезумевших слуг.
Мне жаль тебя, Гидон. Столько стараний, потраченных впустую…
Глава 12
Задержанных вымогателей доставили в райотдел и первым делом тщательно обыскали.
Результаты досмотра превзошли все ожидания. Большинство «братков» имели при себе и оружие, и фальшивые деньги, и даже наркотики. Они как раз зарядились дозами расфасованного героина, чтобы сразу после вокзальной сходки разбрестись торговать каждый по своим точкам.
У Демченко изъяли те самые купюры, которые передал ему таксист. Узнав, что разговор с водителем записан, а деньги помечены, он отпираться не стал и согласился признать очевидные факты. Но ещё больше напел, когда Манин вышиб из него Мрак. Тут-то и выяснилось, что оперативники сцапали основную часть банды. Поставленный смотреть за вокзалом Демченко располагал всего пятью подручными, а для остальных это было чем-то вроде места встречи, где они собирались перед «работой». Оттого и образовалась такая толпа.
Но больше всего Павла порадовало, что теперь он, кажется, знал предполагаемого носителя Гидона. Демченко сообщил, что его взял в банду некий Халим, авторитетный вор, в годах, трудовой (а по сути, лагерный) стаж которого исчислялся большим количеством отсидок и был вполне достаточным для оформления пенсии. Да, оказывается так тоже можно заработать на пенсию, практически сидя. Этому Халиму и подчинялись все без исключения бандиты через «старшаков», назначаемых главарём. У Клёпы тоже имелся свой старший, с которым Манин очень хотел поговорить по душам. Но среди задержанных его не оказалось. Ничего, беседа с ним впереди. Уж его-то Паша знал, где искать.
Всех вымогателей под охраной конвоя выстроили по обе стороны коридора лицом к стене. Допросами занимались сразу несколько оперов и следователь.
Манин, как заведённый, мотался из кабинета в кабинет. Не допрашивал, только слушал. Вернее, не допрашивал он людей, а вот демонов… Убеждаясь, что перед ним одержимый, не раздумывая, уходил в Зыбь, волоча за собой трепыхающийся Мрак. С теми, кто не хотел отвечать на вопросы, разговор был короткий – шпагу наголо и понеслась душа в рай. Или в ад? Прочих, более покладистых демонов он, как и было обещано, отпускал. Нет, не в Упорядоченное (здесь и так уже Мрака выше крыши), а обратно в Хаос. Когда снова решат перейти Границу, глядишь, нарвутся на Стража. Уж он-то припомнит им все несостоявшиеся Поединки. Вот и отольются кошке мышкины слёзки. Правда, демоны могут и не рисковать, остаться в своём мире. Кто им помешает? Это сугубо личный выбор.
Как выяснилось, Мрак тоже слаб, и ничто человеческое ему не чуждо. Главное – найти эту слабину и умело на неё надавить. Что Паша и делал. Спасая свою шкуру, большинство выходцев из Хаоса предпочли сдать своего хозяина со всеми потрохами. Теперь все стрелки сошлись на рецидивисте Халиме. Именно на такой результат и рассчитывал Манин, затевая эту канитель: вычислить главаря.
– Я нашёл Гидона! – радостно объявил он Шпаку, появляясь в каминном зале его Зыбучей резиденции.
– Отлично! – расплылся в улыбке Василий Семёнович, одетый в домашний халат и тапочки. – Опять нет повода не выпить.
В руках у него появилась литровая бутылка любимого «Черчилля» и два стакана, которые он наполнил тёмно-коричневой жидкостью. Паша повёл носом, вдыхая приятный коньячный аромат. Вот это запах! В реальности такого не встретить. Там хоть все коньяки перенюхай, ничего не почувствуешь, кроме резко бьющего в ноздри спиртного угара с примесью вони клопов.
– Ммм, – сделав глоток, оценивающе промычал Манин. – Великолепно! Пьёшь, и ещё хочется. Как вам удалось создать это чудо?
– При желании всё можно… Ты лучше про Гидона расскажи. Разобрался с ним?
– Нет ещё, – заметив недоумение в глазах полковника, поторопился объяснить: – Сегодня взяли почти всю банду. Только что закончили допрос последнего жулика. В Упорядоченном, знаете ли, уже ночь. Моё тело мирно посапывает сейчас на топчане в дежурной части. Сил не было тащиться домой. Да и вставать скоро. С раннего утра за Халимом поедем. Это носитель Гидона. Матёрый волчара, опасность за версту чует, потому и решили пока не трогать. А поутру возьмём аккуратненько, тёпленьким.
